Chinese stellen besluiten geen kinderen te krijgen.

VnExpress•23/07/2023

Toen de 32-jarige Zhang Chengying haar ouders vertelde dat zij en haar man hadden besloten geen kinderen te krijgen, waren haar ouders geschokt en vroegen ze of er iets mis was met hun dochter.

Zhang legde uit dat ze er geen probleem mee had; het was gewoon dat zij en haar man een "DINK"-koppel wilden zijn, een afkorting voor "Double Income, No Kids", wat betekent dat beide partners een inkomen hebben en ervoor kiezen geen kinderen te krijgen.

"Mijn moeder zegt dat ze boven de 60 is en dat ze belachelijk gemaakt zou worden als ze geen kleinkinderen had," zei Zhang. "Maar moet ik mijn leven veranderen zodat mijn moeder niet belachelijk gemaakt wordt? Nee, dat ga ik niet doen."

Zhang en haar man hebben hun doel om twee inkomstenbronnen te hebben nog niet bereikt, maar daar komt binnenkort verandering in. Zhang is net afgestudeerd aan een medische universiteit in de provincie Shandong en wacht op een sollicitatie voor een onderzoeksfunctie in een ziekenhuis later dit jaar. Haar man zal binnenkort ook ambtenaar worden.

Momenteel genieten het stel van hun vrije tijd, reizen ze rond en kunnen ze laat opblijven en uitslapen zonder zich zorgen te hoeven maken over de kinderen.

Op 20 juli begon het stel aan een reis van bijna 5500 kilometer. De reis, die ze tot in de puntjes hadden gepland, voerde hen in bijna drie dagen door drie provincies van China.

"Ik zou zeker niet zoveel vrije tijd hebben als ik kinderen had," zei Zhang. "Vanwege de verantwoordelijkheden van het ouderschap hebben sommige van mijn vrienden zelden tijd om uit te gaan en me te zien."

China heeft na bijna drie jaar strenge beperkingen ter bestrijding van Covid-19 een einde gemaakt aan de situatie, maar de pandemie heeft een blijvende impact gehad op de economie en de geestelijke gezondheid van de bevolking.

Financiële druk en angst leiden bij veel mensen tot twijfels over de toekomst, waardoor ze geneigd zijn geen kinderen te krijgen. Deze trend was in China al vóór de pandemie zichtbaar, maar werd sterker toen het land op slot ging, veel activiteiten stilvielen en te maken kreeg met wijdverspreide economische instabiliteit.

De terughoudendheid van jonge stellen om kinderen te krijgen werd deels weerspiegeld in 2022, toen de Chinese bevolking voor het eerst in 61 jaar daalde. Volgens het Chinese Nationale Bureau voor de Statistiek nam de bevolking van het land in 2022 met 850.000 mensen af ten opzichte van 2021. Het vruchtbaarheidscijfer voor vrouwen die voor het eerst moeder werden, daalde van 0,7 in 2019 naar 0,5, en de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen hun eerste kind kregen, steeg van 26,4 naar 27,4 jaar.

Jonge Chinezen op een banenbeurs. Foto: China News — Jonge Chinezen op een banenbeurs. Foto: *China News*

Yang Xiaotong, een 26-jarige freelance medewerker in Shenzhen, deelt Zhangs mening, omdat ze haar huidige levensstijl en vrijheid niet wil opgeven om een kind op te voeden.

Zij en haar man, die in april trouwden, zeiden dat de drie jaar lockdown hun denkwijze sterk hadden beïnvloed. "We werden egocentrischer, terwijl onze ouders vonden dat we steeds egoïstischer werden," aldus Yang.

Ze gaf aan dat ze veel druk had ervaren bij het runnen van haar eigen bedrijf. Sommige vrienden van Yang hadden kinderen, terwijl anderen een DINK-levensstijl wilden nastreven of niet wilden trouwen.

"Ik realiseerde me dat ik liever de wereld rondreis dan met mijn kinderen opgesloten te zitten in een appartement van 80 vierkante meter in Shenzhen. Veel jongeren richten zich op het verbeteren van hun levenskwaliteit, omdat we de tijd die we op deze aarde hebben koesteren," aldus Yang.

Ren Yuan, hoogleraar aan het Instituut voor Bevolkingsstudies van de Fudan Universiteit, is van mening dat het feit dat veel mensen aarzelen om kinderen te krijgen en niet bereid zijn te trouwen, langetermijngevolgen zal hebben voor China.

"Nu het aantal huwelijken afneemt en het percentage mensen dat nooit getrouwd is toeneemt, zal het geboortecijfer in China naar verwachting nog decennia lang laag blijven," aldus Ren.

De stijgende kosten van het krijgen van kinderen, in combinatie met de huidige economische recessie waarin een op de vijf jongeren werkloos is, hebben ertoe geleid dat veel stellen het gevoel hebben dat ze het zich niet kunnen veroorloven om kinderen op te voeden.

"Na aftrek van huur en andere levenskosten is mijn maandelijks inkomen van 5.000 yuan (ongeveer 700 dollar) nauwelijks genoeg," aldus Qu Yun, een 24-jarige verpleegster in de provincie Shandong.

Qu Yun verklaarde dat de belangrijkste reden waarom ze geen kinderen wil, het gebrek aan tijd en geld is, aangezien ze twaalf uur per dag werkt en vaak zelfs geen tijd heeft voor een lunchpauze.

Ondanks de toenemende subsidies van lokale overheden en bedrijven om geboorten te stimuleren, blijft Qu onwrikbaar in zijn standpunt. "Het zou beter zijn als de overheid de rechten van werknemers beter zou beschermen, bijvoorbeeld door regelgeving over overuren en loonsverhogingen, in plaats van mensen te proberen over te halen om te trouwen en kinderen te krijgen," aldus Qu.

Zhang, die hoogopgeleid is en mogelijk een beter betaalde baan kan verdienen dan Qu, maakt zich ook zorgen over het feit dat ze niet voor haar kind kan zorgen. Zhang vertelde dat ze de uitgavenpatronen van haar familieleden heeft geobserveerd, met name wat betreft het opvoeden van kinderen in het huidige onstabiele economische klimaat.

"De kosten van onderwijs zijn te hoog, en ik wil niet dat mijn kinderen in zo'n stressvolle omgeving geboren worden," zei Zhang. "Ik weet niet of ik van gedachten zal veranderen als ik 40 ben, maar op dit moment ben ik vastbesloten geen kinderen te krijgen."

Chen Weimin, hoogleraar aan het Instituut voor Bevolkings- en Ontwikkelingsstudies van de Nankai Universiteit, stelde dat de "anti-kind"-mentaliteit extreme vormen kan aannemen en dat veel mensen deze via sociale media verspreiden. Volgens de hoogleraar moet China echter zorgen voor een samenleving waarin mensen veel voordelen hebben bij het krijgen van kinderen, met als doel "een kindvriendelijke samenleving te creëren".

"De kinderwens van jongeren is duidelijk afgenomen en er heerst een algemene angst om kinderen te krijgen in China," aldus Chen.

(Volgens SCMP , door Hoang )

Bronlink