Zomerreizen

Opeens kreeg ik zin in een backpackreis. Helemaal alleen. Vrij als een vogel. Dus, met een rugzak op mijn schouder, sprong ik op mijn motor en ontsnapte ik aan de lawaaierige stad, ontsnapte ik aan de benauwde ruimte op de daken…

In de buitenwijken liggen nog steeds veel verlaten stukken land en het riet langs de weg is zo mooi als een schilderij. Bij elke stap pakte ik mijn telefoon om te filmen, simpelweg met behulp van een statief, de lens op de zon gericht, stil blijvend en wachtend. En zo had ik ineens een prachtige video van de zonsondergang. Ondertussen lag ik languit in het gras te genieten van de zonsondergang. De zon komt elke dag op en gaat onder aan die uitgestrekte hemel, maar in de stad kan ik de zonsondergang nooit echt bewonderen. Het is alsof de daken de zonsondergang hebben opgeslokt en hem in een doos hebben opgesloten, zodat ik er in mijn eentje van kan genieten.

6517078123177054316528975284311543754784768o-1602066663463813559135.jpg

Ik dwaalde tussen de rijstvelden, waarvan de bladeren goudkleurig werden. De mollige rijststengels, gevoed door Moeder Aarde, bogen nu hun hoofd, de ene laag over de andere heen als golven. Golven van rijst. Ik pakte mijn selfiestick en filmde de rijstvelden in de vroege ochtend. De met dauw bedekte rijstkorrels glinsterden en verwelkomden vrolijk de dageraad. De zon versterkte de kleur van de rijstkorrels totdat de dauw verdween en het hele landschap een schitterende gouden tint kreeg, niet te onderscheiden van de gouden kleur van de zon en de gouden kleur van de rijst. Ik haalde diep adem en inhaleerde de geur van de velden. Een geur die me vergezelde sinds mijn blotevoetentijd, toen ik koeien, die vele malen groter waren dan ik, naar het gras leidde. Hoeveel jaar was het geleden dat ik voor het laatst op blote voeten over gras had gelopen? Ik kon de vraag die de tijd stelde niet beantwoorden. Ik gooide mijn sandalen aan de voet van een boom en stapte gelukkig op blote voeten over het natte gras. Zacht. Teder. Oh, jeugdherinneringen, ik ben hier teruggekeerd om me onder te dompelen in het verleden…

De zomer is het seizoen waarin lotusbloemen uitbundig bloeien. De geur van lotusbloemen zweeft door de lucht, zacht en niet zo sterk of scherp als de geur van laurier. Liggend in het gras, mijn hoofd rustend op mijn arm, mijn benen gekruist, mijn ogen half gesloten, geniet ik van de verfrissende geur van lotusbloemen en de schone lucht van de velden, en denk ik in stilte na over hoe gelukkig ik ben. Het leven is kort, we leven vandaag en sterven morgen; geniet van elk moment van geluk, maak je geen zorgen over dingen die alleen maar meer leed zullen brengen. Ik doe een goede middagdutje en als ik wakker word, gooi ik mijn hengel uit om te vissen. 's Avonds verzamel ik wat droge takken om een vuur te maken en de gevangen vis te grillen. Een dunne rookpluim blijft nog even in de lucht hangen voordat hij verdwijnt.

Ik herinner me nog dat we als kind, telkens als we de koeien in de wei hoedden, stiekem zoete aardappelen opgroeven om te roosteren. We aten ze op terwijl we erop bliezen om ze af te koelen, onze monden brandden van de hitte, maar we lachten er hartelijk om. Destijds vroegen we ons af waar de rook heen ging, en we waren het er allemaal over eens dat die de lucht in steeg en die donkere wolken vormde, waarna het ging regenen. Kinderen van nu weten dat wolken ontstaan door condensatie van waterdamp. Kinderen van nu hebben zoveel meer dan wij toen hadden. Ze hebben betere omstandigheden. Meer materiële bezittingen. Het enige verschil is dat ze niet de "wilde jeugd" hebben die wij toen hadden...

Ik haalde herinneringen op aan mijn jeugd, aan die zinderende zomernachten waarin ik op matten op bamboebedden sliep om koel te blijven. Ik spreidde een dunne mat uit die ik had meegenomen, bond een klamboe aan een tak en sliep die nacht in de velden. De zomerse nachtbries was koel en verfrissend, de geur van lotusbloemen werd sterker naarmate de nacht vorderde en kikkers kwakten zachtjes. Dit alles wiegde me in slaap. Kijk, de kinderen speelden schijngevechten, met rietstengels die ze aan de rand van de rijstvelden hadden gebroken, en riepen "cha, cha!" net als in die vechtfilms. Als ze uitgeput waren, gingen ze buiten adem op het gras liggen en barstten in lachen uit omdat Tèo's broek eerder was gescheurd. Kijk, wij speelden bruid en bruidegom! De meisjes plukten paardenbloemen aan de rand van de rijstvelden en vlochten er een prachtige gele krans van. De mooiste jongens en meisjes werden gekozen als bruid en bruidegom. De huwelijksstoet was gevuld met vuurwerk, en daarna zongen ze het volksliedje "De bruid en bruidegom braken de vaas, gaven de kinderen de schuld en kregen een pak slaag", wat de bruid en bruidegom zo boos maakte dat ze elkaar achterna zaten. Toen ik wakker werd, moest ik nog steeds lachen om die streken uit mijn kindertijd. Ik vroeg me af wat mijn vrienden thuis nu aan het doen waren en of ze zich die kindertijd nog herinnerden...

De zomer is nog maar net begonnen en ik heb nog alle tijd om rond te dwalen en de charmante buitenwijken te verkennen. Ik voel me weer even een kind, zorgeloos en onbezorgd. Ik ben vergeten dat ik leraar ben en een serieuze indruk moet maken op mijn leerlingen. Ik voel geen druk meer van quota of competities. Het enige wat overblijft is het plezier van alleen ronddwalen, de frisse lucht inademen, onbezorgd op zoek gaan naar zonsondergangen om te bewonderen en de maan opzoeken om mijn hart bij uit te storten.

Zomerse en solo-backpackreizen. Wat heerlijk!

Bron