De "Fulcrums" van de grensdorpen van Dien Bien

Les 1: Slechte gewoonten aanpakken en uitbannen

In de "oorlog" om slechte gewoonten uit te bannen, drugsmisbruik te elimineren... om een beschaafde levensstijl op te bouwen in de afgelegen gebieden van de provincie Dien Bien in het algemeen, en in de grensgemeenten in het bijzonder, levert het team van dorpsoudsten, dorpshoofden en vooraanstaande personen (NCUT) een grote bijdrage. Met het prestige, de verantwoordelijkheid, het voorbeeldige gedrag en de stem van de dorpsoudsten en dorpshoofden is NCUT als een "vuur" dat mensen verlicht en helpt om op te staan.

Ik moet het goede voorbeeld geven…

De regen in het bos viel nog steeds. Ik volgde de kaderleden van de commune en ging naar het huis van dorpsoudste Vang Giong Cha, een partijlid van de NCUT van het dorp Van Ho, gemeente Si Pa Phin (district Nam Po). In het lage houten huis, gekleed in traditionele Mong-kleding, lachte de oude Cha hartelijk en zei: "Omdat het een traditionele schoonheid is, moeten we die behouden en in stand houden, maar slechte gewoonten moeten resoluut worden uitgeroeid en afgeschaft, zodat het leven kan verbeteren!" 71 jaar oud, meer dan 40 jaar lid van de partij en na vele functies te hebben bekleed, van secretaris van het Commune-partijcomité, voorzitter van het Vaderlandsfrontcomité van het district Muong Nhe tot partijcelsecretaris, is de oude Cha getuige van de ingrijpende veranderingen die de Mong hier doormaken.

Zijn ogen vulden zich met verdriet, denkend aan de oude tijden van het Mong-dorp, waar zelfs de oude Cha zelf de "dorpsgebruiken" niet kon overwinnen. De oude Cha herinnerde zich: In het verleden waren veel slechte gebruiken diepgeworteld in het leven van de Mong-bevolking in Muong Nhe, Nam Po, zoals: schieten met een geweer om een sterfgeval aan te kondigen; de doden niet in een kist leggen, maar ze dagenlang op een brancard in het midden van het huis dragen; het slachten van veel buffels en koeien om de overledene respect te tonen... Zelfs in mijn eigen familie, toen mijn vader in 1999 overleed, onder de slechte gebruiken en druk van de ouderen in de familie, legden we hem niet in een kist, maar begroeven hem zeven dagen later en hielden we een dure begrafenis!

Het in stand houden van deze slechte gewoonten maakt mensen niet alleen arm en achtergesteld, maar bedreigt ook het milieu en de gezondheid... Na het overwinnen van vooroordelen was de oude Cha, toen zijn moeder overleed, vastbesloten en een pionier in het direct na de balseming in een kist leggen van het lichaam van zijn moeder; tegelijkertijd organiseerde hij een ceremonie en begroef haar binnen 48 uur. De oude Cha zei stellig: Hoewel zijn familieleden en zelfs zijn eigen familie zich tegen hem verzetten en hem niet steunden, moest hij een voorbeeld stellen om mensen aan te moedigen hem te volgen.

De oude Cha is niet alleen een gids, hij reist ook naar alle gehuchten in de boven- en benedenstad waar de Mong wonen om mensen te mobiliseren en te promoten bij het uitbannen van slechte gebruiken bij begrafenissen. Daarnaast ontmoet de oude Cha ouderen, clanleiders en invloedrijke mensen in de Mong-gemeenschap om hen te overtuigen samen te werken aan het uitbannen van slechte gebruiken. Dhr. Mua A Hoa, voorzitter van het Volkscomité van de Si Pa Phin-commune, zei: "De oude Cha is iemand die een grote bijdrage heeft geleverd aan de ontwikkeling van de culturele levensstijl van de Mong in dit hoogland. Tot nu toe werd bij 100% van de Mong-begrafenissen in de commune de overledene in een kist gelegd en werd er niet langer met een geweer geschoten om aan te kondigen wanneer iemand stierf, zoals voorheen; 100% van de Mong-dorpen heeft de conventie om de culturele levensstijl bij begrafenissen te implementeren opgenomen in het dorpsconvenant, begrafenissen worden binnen 48 uur begraven en de organisatie van uitgebreide maaltijden bij begrafenissen is aanzienlijk verminderd."

Naast het uitbannen van slechte gewoonten worden veel traditionele culturele schoonheden gepromoot, bewaard en ontwikkeld door dorpsoudsten, dorpshoofden en NCUT.

Het lange verhaal over het introduceren van een nieuwe culturele levensstijl bij de begrafenissen van de lokale bevolking wordt gezien als een "wonder" midden in de jungle.

Levens redden

Dien Bien in 1995 van de vorige eeuw was de opiumteelt zeer populair in de hooglanden en grensdistricten. Het verbouwen van opium om rijk te worden, het roken van opium "in plaats van rijst" en iedereen kon opium roken, van ouderen tot jongeren en zelfs vrouwen. In die tijd, in de grensgemeente Sin Thau (district Muong Nhe), een "afgelegen bergplaats", raakten honderden gezonde jonge mannen betoverd door de rook van de "bruine fee", waardoor hun leven in armoede en wanhoop verviel.

Sin Thau telde destijds slechts meer dan 100 huizen in drie dorpen: A Pa Chai, Ta Ko Khu en Sen Thuong, maar telde bijna 110 drugsverslaafden. Vastbesloten om de levens van mensen weer aan het licht te brengen, nam NCUT Sung Sung Khai (de etnische groep van de Ha Nhi), destijds vicevoorzitter van het Volkscomité en hoofd van de gemeentelijke politie, het "pionierszegel" aan, samen met het partijcomité, de regering en de grenswachten, vastbesloten om de drugsproblematiek aan te pakken.

De heer Sung Sung Khai vertelde: Drugsverslaafden naar een afkickkliniek brengen werd in die tijd als een onmogelijke opgave beschouwd. Omdat ze niet meewerkten en zich hevig verzetten, renden sommigen het bos in toen we bij hen thuis kwamen, anderen spoorden ons aan om stenen naar de werkgroep te gooien... Maar met een ijzeren wil, niet toegevend aan de "bruine fee", verdeelde de werkgroep zich in groepen, verspreidde zich over elke steeg, klopte op elke deur om te propageren, te overtuigen, en gebruikte zelfs krachtige maatregelen om mensen vrijwillig papaver te laten vernietigen, om degenen die fouten hadden gemaakt te helpen zich los te maken van de "bruine fee".

"Langzaam maar zeker wint de race", zo blijkt uit de verhalen op de velden, bij het rode vuur, kregen meneer Khai en zijn werkgroep het vertrouwen van de bevolking. Ze werden naar de velden gestuurd om persoonlijk 1 hectare papaver te vernietigen. Drugsverslaafden meldden zich één voor één aan voor deelname aan de drugsrehabilitatie. "Gezonde mensen brengen we naar het district voor revalidatie; ouderen en zieken revalideren we in de commune, thuis." We kregen ook enthousiaste hulp van de grenswachten, ondersteuning bij de begeleiding van verslaafden en verstrekten medicijnen. Na de revalidatiesessies werden tientallen mensen gered, waardoor ze volledig loskwamen van de "bruine fee", aldus meneer Khai.

Midden in het verhaal klonk het geluid van een motor die het huis binnenreed. Meneer Khai barstte in lachen uit en zei: "Dat is hij, Sung PT, een dorpsgenoot, die vroeger een zware drugsverslaafde was, zo mager als een lat, die de hele dag rondslingerde. Sinds hij gestopt is met opium, heeft hij hard gewerkt en heeft hij nu eten en spaargeld, en zijn familie is zeer welgesteld! Zijn kinderen en kleinkinderen zijn goed opgeleid en sommigen van hen zijn zelfs gemeenteambtenaren."

Het verhaal is oud in het dorp, maar niet oud voor Sung PT. Meneer T. hield meneer Khai's hand stevig vast en zei langzaam: "Als meneer Khai me niet had overgehaald om naar een drugsrehabilitatiecentrum te gaan, was ik nu waarschijnlijk dood geweest!" Omdat hij niet wist hoe hij de vriendelijkheid van meneer Khai en het partijcomité, de regering en de grenswachten, die "mijn leven hadden gered", moest terugbetalen, probeerde hij een manier te vinden om het terug te betalen door zich in te spannen voor de economische ontwikkeling, door met succes een model te bouwen voor het fokken van koeien en het verbouwen van kardemom... met een inkomen van meer dan 70 miljoen VND per jaar; en door kinderen en dorpelingen actief aan te moedigen om van drugs af te blijven. Samen zullen we de vriendschap tussen het dorp en de mensen bevorderen en het thuisland Sin Thau steeds stabieler en ontwikkelder maken aan de meest westelijke grens van het vaderland.