Het vuur brandend houden in het huis op palen - Foto: NGUYEN HIEN
Hij gaf duizenden dollars uit om een gids in te huren die hem meenam om groenten te plukken, eenden te hoeden en op buffels te rijden… Daarna nodigde hij zijn vriend uit om terug te keren naar Vietnam, naar een ander dorp. Zo zijn Vietnamese dorpen de wereld ingegaan.
Volgens de Vietnamese Nationale Toerismeadministratie zijn er ongeveer 300 dorpen en gehuchten die zich bezighouden met gemeenschapsgericht toerisme, met meer dan 5.000 homestays. Gemeenschapsgericht toerisme is uitgegroeid tot een van de snelstgroeiende toerismemodellen in Vietnam.
Tussen 2022 en 2025 werden vijf Vietnamese dorpen uitgeroepen tot 's werelds beste toeristische dorpen. Dit waren Thai Hai (gemeente Tan Cuong, provincie Thai Nguyen) in 2022; Tan Hoa (gemeente Kim Phu, provincie Quang Tri) in 2023; Tra Que (Hoi An, provincie Quang Nam) in 2024; Lo Lo Chai (gemeente Dong Van, provincie Tuyen Quang) en Quynh Son (gemeente Bac Son, provincie Lang Son ) in 2025.
Zelfs in hun wildste dromen hadden de boeren hier zich nauwelijks kunnen voorstellen dat hun familiemaaltijden, vertrouwde dagelijkse routines en culturele identiteit ooit een toeristisch product zouden worden dat in Amerikaanse dollars wordt gewaardeerd.
Mevrouw Le Thi Nga, plaatsvervangend dorpshoofd van Thai Hai, in traditionele Tay-kleding - Foto: NGUYEN HIEN
Verhalenvertellers
"Klop… klop… klop…", het diepe, resonerende geluid klinkt uit de houten gong, zo oud als het dorp zelf, in Thai Hai (Thai Nguyen). Mevrouw Le Thi Nga (plaatsvervangend dorpshoofd van Thai Hai) tikt met een glimlach op de gong en begroet bezoekers: "Deze gong dient als signaal om gewaardeerde gasten, rijke en invloedrijke bezoekers, in het dorp te verwelkomen."
Langs de met bomen omzoomde weg doemt het dorp op met een historisch huis in het midden. De paalwoningen in het dorp zijn allemaal 60-70 jaar oud, hun balken en pilaren zijn nog steeds stevig, en ze bieden onderdak aan vier generaties van de familie Tay.
"Twintig jaar geleden was dit gebied slechts kale vlakte met heuvels. Mevrouw Nguyen Thanh Hai, nu het dorpshoofd, zag hoe mensen hun paalwoningen afbraken en stenen huizen bouwden, en hoe kinderen niet meer wisten hoe ze Then-liederen moesten zingen of het Tinh-instrument moesten bespelen. Ze maakte zich zorgen dat toekomstige generaties hun etnische identiteit zouden vergeten, dus kocht ze 30 paalwoningen in het An Toan-gebied van Dinh Hoa om er een dorp te bouwen. Deze huizen zijn in hun oorspronkelijke staat hersteld en behouden de kenmerkende architectuur van het Tay-volk," aldus mevrouw Nga.
In Thai Hai bewaren de mensen het culturele erfgoed van hun etnische groep, van het in stand houden van traditionele ambachten zoals theebereiding en kruidengeneeskunde, tot Then-zang, Tinh-spel en de traditionele houten gong en open haard midden in het huis. Maar dat alleen was wellicht niet genoeg om mensen ervan te overtuigen dat Thai Hai in 2022 werd uitgeroepen tot het beste toeristendorp ter wereld, waarmee het het eerste toeristendorp in Vietnam werd dat deze titel won.
Wat Thai Hai zo bijzonder maakt, is het principe van het delen van voedsel en geld. Het dorp telt momenteel ongeveer 200 inwoners, die allemaal dezelfde traditionele, met indigo geverfde kleding van het Tay-volk dragen.
Iedereen was vrij om een taak te kiezen die het beste bij zijn of haar vaardigheden paste. Sommigen maakten thee, anderen conserveerden medicinale kruiden, weer anderen hielden bijen, sommigen bakten traditionele cakes, sommigen waren verantwoordelijk voor de verkoop van goederen en anderen voor het ontvangen van gasten. Al het ingezamelde geld ging naar het gemeenschappelijke fonds van het dorp. Vanuit dat fonds werd het hele dorp onderhouden.
Juliana Alves Noronha, een Braziliaanse toeriste die twee weken in Thai Hai doorbracht, zei dat ze zich had afgevraagd of zo'n plek echt bestond. Bij aankomst en toen ze zag hoe het hele dorp samenleefde, was Juliana overweldigd: "De 200 mensen hier zijn als één grote familie; ze leven samen en geven mij, en andere toeristen, het gevoel dat we ook deel uitmaken van die familie."
In navolging van de unieke, op de lokale gemeenschap gebaseerde toeristische aanpak van Thai Hai, heeft Vietnam in de loop der jaren vier dorpen aan de lijst van geëerde dorpen toegevoegd: Tan Hoa, Tra Que, Lo Lo Chai en Quynh Son.
Volgens de heer Pham Ha, CEO van Lux Group, zijn mensen de meest waardevolle troef in het dorpstoerisme: "De drie kernelementen voor de ontwikkeling van dorpstoerisme zijn: authenticiteit, geen enscenering, geen 'voorstellingen voor gasten'; een levende cultuur, het dagelijks leven dat zich op natuurlijke wijze ontvouwt; en de mensen zelf, oprechtheid en trots op hun identiteit."
Deze dorpen overtreffen veel andere bestemmingen wereldwijd en imponeren dankzij hun inheemse bevolking – de hoeders van de cultuur, de bedenkers van unieke ervaringen en de vertellers van hun eigen verhalen.
Een typische maaltijd van de inwoners van Thai Hai - Foto: NGUYEN HIEN
De heer Nguyen Chau A, CEO van Oxalis, deelde deze mening en stelde dat de lokale bevolking een doorslaggevende rol speelt bij het bepalen van de identiteit van een bestemming: "Bij de ontwikkeling van avontuurlijke toeristische routes in Tan Hoa geeft Oxalis altijd prioriteit aan de participatie van de lokale gemeenschap." Tan Hoa, een dorp dat bekendstaat als het "epicentrum van de overstromingen", heeft volgens de heer A "een spectaculaire transformatie ondergaan."
Na de historische overstromingen van 2010, waarbij al hun huizen onder water kwamen te staan, werden de inwoners van Tan Hoa tot het uiterste gedreven en gedwongen tot innovatie. Dit leidde tot de bouw van drijvende huizen, een model voor een "weerbestendig toeristisch dorp".
Dit model opende geleidelijk nieuwe mogelijkheden toen Oxalis rondleidingen ontwikkelde om de Tú Làn-grotten te verkennen. De drijvende huizen werden uitgebreid en ontwikkelden zich tot unieke accommodaties voor toeristen. Aanvankelijk was er de Tú Làn Lodge, gevolgd door een reeks standaard homestays.
De trend dat westerse toeristen die Vietnam bezoeken de voorkeur geven aan toerisme op het platteland, neemt toe. In Tra Que (Hoi An), dat in 2024 werd uitgeroepen tot 's werelds beste toeristendorp, is groenteteelt een uniek toeristisch product geworden. Bezoekers betalen tussen de tientallen en honderden dollars om, afhankelijk van hun voorkeur, het leven van een boer in Tra Que te ervaren.
Naast de rijen weelderig groene groenten keek meneer Mai Ban – een boer uit het groentedorp Tra Que – tevreden toe hoe buitenlandse toeristen nog onhandig leerden hoe ze een schoffel moesten gebruiken: "Ik heb veel toeristen ontmoet en ze vol nieuwsgierigheid zien proberen hoe wij elke dag te werk gaan. In het toerisme leven we gewoon zoals we leven en worden we verhalenvertellers."
De agrarische ervaringen in Tra Que trekken internationale toeristen aan. Foto: THANH NGUYEN
Geluk uit het dorp
Pas toen UN Tourism het eind 2024 uitriep tot "Beste Toeristisch Dorp", kwam het groentedorp Tra Que "in de schijnwerpers te staan". Sinds het begin van de jaren 2000 is het een van de eerste bestemmingen voor agrarisch en plattelandstoerisme in de regio.
Maar de internationale erkenning gaf Tra Que een flinke impuls en zorgde voor een periode van sterke groei. Alleen al in 2025 verwacht het groentedorp zo'n 40.000 bezoekers, voornamelijk buitenlanders. Tijdens hun rondreis door Vietnam in februari 2025 kozen twee Amerikaanse miljonairs, Eff Grinspoon en Jon Thomas Foley, er ook voor om hier te stoppen en zelf groenten te verbouwen, de grond te bewerken en vee te houden, ondanks dat ze tot de groep toeristen met een hoog bestedingsvermogen behoren.
De ontwikkeling van het toerisme in Tra Que heeft geleid tot merkbare veranderingen in de gemeenschap. Veel jongeren kiezen ervoor om in het dorp te blijven, zowel om te boeren als om deel te nemen aan het toerisme. Ook Tan Hoa heeft positieve veranderingen doorgemaakt. In 2014 bedroeg het gemiddelde inkomen ongeveer 4,8 miljoen VND per persoon per jaar, en dit zal naar verwachting stijgen tot 36-42 miljoen VND per persoon per jaar in 2024.
De traditionele lemen huizen in Lo Lo Chai trekken toeristen aan. Foto: NAM TRAN
De mannen van Tan Hoa, die voorheen uitsluitend leefden van jagen, vissen, houtkap of ontbossing, zijn nu beschermers geworden van elke boom en elk grassprietje en rapen elk stukje afval op dat langs de paden van zowel de lokale bevolking als toeristen wordt achtergelaten.
De heer Sin Di Gai, hoofd van het dorp Lo Lo Chai (Tuyen Quang), is weliswaar geboren en getogen in Lo Lo Chai en voelt zich een echte Lo Lo-man, maar besefte aanvankelijk niet volledig de bijzondere waarde van zijn geboortestreek.
Op het karstplateau van Dong Van was Lo Lo Chai ooit een arm dorp waarvan het levensonderhoud nauw verbonden was met de maïsteelt en kleinschalige veeteelt. In de jaren 2010 lag het armoedpercentage boven de 90%: "Toen dachten de mensen van Lo Lo alleen maar aan hoe ze genoeg te eten konden hebben en konden overleven. Ze hadden geen idee dat juist de cultuur die ze in stand hielden, de unieke toeristische trekpleister zou worden."
In 2011, geïnspireerd door een bezoek van een ambtenaar van de Luxemburgse ambassade die informatie deelde over het toeristisch potentieel van het dorp, begon Gai met het volgen van cursussen in toerisme en gidsenopleidingen. Gaandeweg leerde hij hoe hij klanten kon vinden, verwelkomen en bedienen.
Toen het aantal toeristen zich geleidelijk stabiliseerde, breidde hij zijn homestay-activiteiten moedig uit. Tegenwoordig bezit de familie Gai drie traditionele homestays met lemen muren, die een gemiddeld inkomen van ongeveer 20 miljoen VND per maand genereren en werkgelegenheid bieden aan veel lokale mensen.
Toeristen proeven de Tay-keuken in Thai Hai. Foto: Nguyen Hien
Van de vijf Vietnamese dorpen die de titel "Beste toeristendorp ter wereld" hebben gekregen, heeft Lo Lo Chai de meest significante transformatie ondergaan sinds deze onderscheiding en is het ook het dorp dat de meeste aandacht heeft gekregen. De titel heeft toeristen naar Lo Lo Chai getrokken.
Vanaf oktober 2025 verwelkomt Lo Lo Chai gemiddeld 10.000 bezoekers per week. Alleen al sinds begin 2026 hebben ongeveer 195.000 bezoekers het dorp bezocht, het dubbele van dezelfde periode in 2025. Het leven in het dorp is een gewilde locatie geworden voor fotografen.
De media-aandacht voor de titel "Beste toeristendorp ter wereld" is enorm. Het versterkt en bevordert de voortdurende promotie-inspanningen van de lokale gemeenschap en haar inwoners. Wijdverspreide erkenning is echter niet de enige manier waarop een dorp kan floreren na het ontvangen van zo'n eer.
In Quynh Son (Lang Son), dat in 2025 is uitgeroepen tot 's werelds beste toeristendorp, is het verhaal anders. Zonder massale toeristenstromen of intense media-aandacht ontwikkelt dit dorp van de Tay-etnische groepering het toerisme "langzaam maar zeker".
Volgens de heer Nguyen Cong Hoan, algemeen directeur van Flamingo Redtours, vermindert toerisme de waarde van de culturele identiteit niet; integendeel, het helpt de hele gemeenschap om zich te verenigen en samen te werken aan het behoud van de identiteit en levenswijze van het dorp. Wanneer de hele gemeenschap gelukkig is binnen het dorp zelf, wordt ook de uitdaging om traditionele ambachten en etnische cultuur te behouden opgelost.
Drijvende huizen die bestand zijn tegen overstromingen worden omgebouwd tot homestays en trekken toeristen aan in Tan Hoa. Foto: HOANG TRUNG
Bewaar de ziel - bewaar het volk - bewaar de toekomst
De heer Pham Ha stelde vast dat Vietnam veel prachtige dorpen heeft met een groot potentieel voor toeristische ontwikkeling, maar dat dit potentieel nog niet volledig benut is. Sommige toeristische dorpen hebben echter een te snelle ontwikkeling doorgemaakt, waardoor ze hun unieke karakter hebben verloren. Volgens de heer Ha is behoud de belangrijkste sleutel tot succesvol dorpstoerisme. Hoewel het behalen van de titel "beste ter wereld" prijzenswaardig is, vereist duurzame ontwikkeling het behoud van het lokale karakter.
De heer Ha gaf als voorbeeld dat wanneer er te veel toeristen zijn, mensen zich haasten om aan de vraag van de toeristen te voldoen, waardoor ze hun identiteit verliezen, geen traditionele kleding meer dragen, oude huizen slopen om nieuwe te bouwen en het dorp geleidelijk aan volbouwen met beton, waardoor het karakter verloren gaat: "Uiteindelijk draait dorpstoerisme om het gelukkig maken van zowel de lokale bevolking als de bezoekers. De belangrijkste actoren in dorpstoerisme zijn de mensen; zij moeten zich gelukkig voelen tijdens het toerisme om de bestemming te ontwikkelen in plaats van alleen de toeristische attractie."
Panoramisch uitzicht op het dorp Tan Hoa. Foto: HOANG TRUNG
Voor de gemeenschap biedt het mensen een inkomen in hun eigen woonplaats, houdt het jongeren op de been, bevordert het trots en stimuleert het actief behoud van de cultuur. Wanneer mensen hun brood kunnen verdienen met toerisme, zullen ze vanzelfsprekend hun familietradities, traditionele ambachten en gebruiken in stand houden.
In oktober 2024 publiceerde het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme het Project voor de Ontwikkeling van Gemeenschapstoerisme in Vietnam. Dit project definieert duidelijk het ontwikkelingsperspectief gericht op duurzaamheid, gekoppeld aan de nationale toerismestrategie en -planning, en bevordert de waarde van natuurlijke hulpbronnen, erfgoed en culturele identiteit. Tegelijkertijd waarborgt het project het sociale welzijn, de bescherming van het milieu en de nationale defensie en veiligheid.
Het plan benadrukt tevens dat de gemeenschap centraal moet staan, dat er een harmonieuze verdeling van de voordelen moet zijn, dat de levensomstandigheden van mensen moeten worden verbeterd, dat middelen prioriteit moeten krijgen voor plattelands- en berggebieden, dat er geprofessionaliseerd moet worden en dat geleidelijk aan aan regionale en internationale normen moet worden voldaan.
Quynh Son - waar meer dan 400 huizen op palen allemaal dezelfde kant op wijzen. Foto: CHU DUC GIANG
In haar langetermijnstrategie streeft de Vietnamese Nationale Toerismeadministratie ernaar om op gemeenschapsgerichte toeristische dorpen uit te bouwen tot internationale merken, gebaseerd op drie belangrijke pijlers: het vormen van een netwerk van de beste toeristische dorpen in Vietnam en het bijdragen aan de bevordering van duurzame toeristische ontwikkeling.
Dit omvat ook het verbeteren van de servicekwaliteit om te voldoen aan de criteria voor de beste toeristische dorpen van de VN voor toerisme; het versterken van de bestuurlijke capaciteit van de bestemming met het oog op duurzaamheid, slimme oplossingen en participatie van de lokale gemeenschap; en het opbouwen en promoten van merken door middel van communicatie, internationale netwerken en de ontwikkeling van unieke producten.
"Ons doel is niet alleen om het aantal geëerde dorpen te vergroten, maar ook om een netwerk te vormen van Vietnamese toeristische dorpen die echt concurrerend zijn, een unieke identiteit hebben en in staat zijn om een belangrijke rol te spelen in de toeristische waardeketen," aldus Ha Van Sieu, adjunct-directeur van de Vietnamese Nationale Toerismeadministratie.
Volgens de heer Ha Van Sieu, adjunct-directeur van de Vietnamese Nationale Toerismeadministratie, heeft de titel "Beste toeristische dorp ter wereld" een positieve impact die duidelijk zichtbaar is in alle vijf de dorpen. De grootste waarde van toerisme ligt niet alleen in het aantal bezoekers, maar vooral in het feit dat mensen de waarde van hun woonplaats gaan inzien.
Bron: https://tuoitre.vn/nhung-nguoi-nong-dan-dua-ban-lang-ra-the-gioi-20260426144326198.htm
Reactie (0)