Robots 'stelen banen' van 500.000 Amazon-medewerkers.

Sparrow, Cardinal en Proteus zijn robots die geleidelijk aan menselijke werknemers in de magazijnen van Amazon vervangen.

Amazon bouwt robots die alles kunnen, van het bezorgen van individuele shirts en flessen zeep tot het netjes inpakken van pakketten. Amazon-managers verwachten dat deze robots het bedrijf zullen helpen om de komende jaren honderdduizenden werknemers te besparen.

Het Sparrow-robotarmsysteem van Amazon. (Bron: New York Times)

Hoe is Amazon met robots begonnen?

In 2012 nam Amazon Kiva over, een robotfabrikant die gespecialiseerd is in kleine, ronde robots die in staat zijn om stapels goederen op te tillen en naar werknemers te brengen.

Sindsdien heeft Amazon al zijn activiteiten onderverdeeld in zes automatiseringscategorieën: verplaatsing, handling, sortering, opslag, herkenning en verpakking. "We willen in elk van deze categorieën over capaciteiten van wereldklasse beschikken", zei Tye Brady, hoofdingenieur bij Amazon Robotics, in een interview afgelopen najaar.

De aanpak van Amazon is erop gericht een fundamenteel dilemma in de robotontwikkeling aan te pakken: het creëren van een robot die veel dingen kan, maar moeilijk te ontwikkelen is, of het creëren van een robot die zich richt op één specifieke vaardigheid, maar daardoor meer kans van slagen heeft.

Amazon koos voor de tweede optie: Hercules voor het verplaatsen van zware trolleys en Pegasus voor het transport en sorteren van verpakte bestellingen. Daarnaast is er een reeks robotarmen, Robin en Sparrow, voor het hanteren van artikelen en pakketten.

Robots rapen lege manden op en halen ze op voor de werknemers. (Foto: Telegraph)

Welke robots gebruikt Amazon?

Enkele jaren geleden begon Amazon met een herziening van de werking van zijn belangrijkste magazijnen. De grootste verandering was een complete herziening van de manier waarop Amazon goederen opslaat en verzendt.

In het oude systeem bewaarde Amazon producten in torens van kasten met stoffen fronten; medewerkers reikten in de kasten om het gewenste product te zoeken.

In het nieuwe systeem, Sequoia genaamd, worden opslagvakken vervangen door plastic containers die automatisch in en uit een frame schuiven. Producten kunnen zich in deze containers verplaatsen. Dankzij computer vision-technologie kan Amazon de containers van bovenaf bekijken om de producten te identificeren. Vervolgens verplaatsen robotarmen de producten met behulp van zuignappen.

De robotarm Sparrow kijkt naar de productbak, selecteert het gewenste product en plaatst het in een andere bak. (Afbeelding: Tech Crunch)

In het ultramoderne magazijn van Amazon in Shreveport, Louisiana (VS), hoeven medewerkers producten slechts in enkele fasen aan te raken, zoals het uit de verzenddoos halen en in een bak plaatsen. Vervolgens scant een Sparrow-robotarm de bak, selecteert het gewenste product en plaatst het in een andere bak.

Een robotarm genaamd Robin plaatst de verpakte goederen op een kleinere robot genaamd Pegasus. Deze robot verplaatst de pakketten vervolgens via specifieke glijbanen, afhankelijk van de bestemming. Onder de glijbaan pakt een grote, gespierde robotarm genaamd Cardinal de verzegelde dozen op en laadt ze op een trolley.

Een schildpadachtige robot genaamd Proteus glijdt onder de karretjes door en brengt de goederen automatisch naar de laad- en loskade. Terwijl hij tussen de arbeiders door beweegt, vormen de lampjes van Proteus een glimlach.

Daarnaast beschikt Amazon over andere innovaties, zoals verpakkingsrobots, luchtblazers en etiketteermachines die 3.000 etiketten per uur kunnen aanbrengen.

Het Pegasus-robotsysteem van Amazon is gespecialiseerd in het verplaatsen van zware objecten. (Bron: New York Times)

Volgens de New York Times is Amazon, het op één na grootste e-commercebedrijf in de Verenigde Staten, van plan om meer dan 500.000 banen te vervangen door robots, wat een nieuw keerpunt markeert in de operationele strategie van het bedrijf.

Het Amerikaanse personeelsbestand van Amazon is sinds 2018 meer dan verdrievoudigd en telt nu bijna 1,2 miljoen mensen. Het automatiseringsteam van het bedrijf voorspelt echter dat Amazon tegen 2027 mogelijk niet meer dan 160.000 extra werknemers hoeft aan te nemen, wat een besparing van ongeveer $ 0,30 per verzameld, verpakt en verzonden product oplevert.

Volgens leidinggevenden ontwikkelt Amazon in centra die zijn ontworpen voor ultrasnelle levering magazijnen die vrijwel onbemand zijn, met als doel 75% automatisering van de werkzaamheden.

Minh Hoan

Bron: https://vtcnews.vn/nhung-robot-cuop-viec-cua-500-000-nhan-su-tai-amazon-ar972710.html