Robots ‘stelen banen’ van 500.000 werknemers bij Amazon

Amazon bouwt robots die alles kunnen, van het vervoeren van shirts en flessen zeep tot het stapelen van pakketten. Amazon-managers hopen dat deze robots het bedrijf de komende jaren honderdduizenden werknemers zullen besparen.

Het Sparrow-robotarmsysteem van Amazon. (Bron: New York Times)

Hoe is Amazon begonnen met robots?

In 2012 nam Amazon robotfabrikant Kiva over. Kiva maakt korte, ronde robots die stapels goederen kunnen tillen en afleveren bij werknemers.

Sindsdien heeft Amazon al zijn activiteiten gecategoriseerd in zes automatiseringscategorieën: verplaatsing, manipulatie, sortering, opslag, herkenning en verpakking. "We willen in elk van die categorieën over de beste mogelijkheden beschikken", zei Tye Brady, hoofd van Amazon Robotics, afgelopen najaar in een interview.

Met de aanpak van Amazon wordt een kerndilemma in de ontwikkeling van robotica aangepakt: moeten we een robot maken die veel dingen kan, maar die moeilijk te ontwikkelen is, of moeten we een robot maken die zich op één vaardigheid richt, maar met een grotere kans op succes.

Amazon heeft voor het laatste gekozen: Hercules wordt gebruikt om zware karren te verplaatsen, Pegasus wordt gebruikt om verpakte bestellingen te vervoeren en te sorteren. Er zijn ook een reeks robotarmen, Robin en Sparrow, die worden gebruikt om artikelen en pakketten te manipuleren.

Robots tillen lege manden op voor werknemers. (Foto: Telegraph)

Welke robots gebruikt Amazon?

Een paar jaar geleden begon Amazon met het heroverwegen van de manier waarop zijn belangrijkste magazijnen werken. De grootste verandering was een grondige herziening van de manier waarop Amazon goederen opslaat en verzendt.

In het oude systeem bewaarde Amazon producten in torens met stoffen voorkanten. Medewerkers zochten in de kasten en zochten naar het gewenste product.

In het nieuwe systeem, Sequoia genaamd, worden de opslagbakken vervangen door plastic bakken die automatisch in en uit de frames schuiven. Producten kunnen in deze bakken bewegen. En dankzij computer vision-technologie kan Amazon de bakken van bovenaf bekijken om de producten te identificeren. Vervolgens pakken robotarmen de producten op met zuignappen.

De Sparrow-robotarm kijkt in de productbak, selecteert het gewenste product en plaatst het in een andere bak. (Foto: Tech Crunch)

In Amazons meest geavanceerde magazijn in Shreveport, Louisiana, hoeven medewerkers producten slechts in een paar stappen aan te raken, bijvoorbeeld door ze uit de verzenddozen te halen en in bakken te plaatsen. Vervolgens kijkt een Sparrow-robotarm in de bak, selecteert het gewenste product en plaatst het in een andere bak.

Een robotarm genaamd Robin plaatst de ingepakte pakketten op een kleine robot genaamd Pegasus, die de pakketten vervolgens via specifieke kokers naar de gewenste bestemming stuurt. Onder die koker pakt een lange, gespierde robotarm genaamd Cardinal de verzegelde dozen op en plaatst ze op een karretje.

Een schildpadachtige robot genaamd Proteus glijdt onder die karren door en brengt de goederen autonoom naar de haven. Terwijl hij rond de arbeiders rijdt, vormen de lichtjes van Proteus een glimlach.

Daarnaast heeft Amazon nog andere innovaties, zoals verpakkingsrobots, luchtblazers en etiketteermachines die 3.000 stickers per uur kunnen aanbrengen.

Het Pegasus-robotsysteem van Amazon is gespecialiseerd in het verplaatsen van zware objecten. (Bron: New York Times)

Volgens de New York Times is Amazon, het op één na grootste e-commercebedrijf in de VS, van plan om meer dan 500.000 banen te vervangen door robots. Dit markeert een nieuw keerpunt in de operationele strategie van het bedrijf.

Het Amerikaanse personeelsbestand van Amazon is sinds 2018 meer dan verdrievoudigd en telt nu bijna 1,2 miljoen mensen. Het automatiseringsteam van het bedrijf voorspelt echter dat Amazon in 2027 mogelijk niet meer dan 160.000 extra werknemers hoeft aan te nemen, wat een besparing van ongeveer $ 0,30 per gepickt, verpakt en bezorgd artikel oplevert.

In centra die zijn ontworpen voor supersnelle levering, ontwikkelt Amazon magazijnen waar vrijwel geen mensen bij betrokken zijn. Het doel is om 75% van de werkzaamheden te automatiseren, aldus leidinggevenden.

Minh Hoan

Bron: https://vtcnews.vn/nhung-robots-cuop-viec-cua-500-000-nhan-su-tai-amazon-ar972710.html