Mijn vader vertelde me dat hij een moeilijke en zware jeugd had gehad met zijn vrienden in zijn arme dorp. Het was een hele dag reizen van het dorp waar hij woonde naar de districtsstad. Elke dag naar de dorpsschool gaan was niet makkelijk, want de meeste kinderen moesten met hun ouders mee om te vissen, buffels te hoeden, rijst te oogsten en aardappelen te planten. Dat is lang geleden.
Toen de dorpelingen klaar waren met de oogst van de winter-lenterijst, werd het weer koeler en daarna geleidelijk milder, en begonnen de gele abrikozenbloesems uit te lopen. Mijn vader en zijn vrienden wisten dat de lente was aangebroken en dat Tet (het Maan Nieuwjaar) eraan kwam. In werkelijkheid was Tet in ons arme dorp niet anders dan elke andere dag. Misschien was het enige verschil dat de maaltijd iets overvloediger was en dat ouders meer gebak en fruit uitdeelden. De droom om nieuwe kleren te dragen en vrolijk rond te huppelen was slechts een fantasie, laat staan het ontvangen van geluksgeldenveloppen van ouderen zoals beschreven in boeken.
Maar het verlangen om de lentestemming ten volle te beleven, bracht mijn vader ertoe een gewaagde beslissing te nemen. Op twaalfjarige leeftijd deed hij onderzoek naar en maakte hij een leeuwendanskostuum om met zijn vrienden te delen, waarmee hij het nieuwe jaar vierde en de dans uitvoerde in de arme buurt.
Mijn vader vertelde dat hij, voordat hij aan het project begon, naar zijn leraar was gegaan om de tekeningen van leeuwendansen voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) in diens boek te bekijken. Hij memoriseerde de specifieke details van de leeuw, zoals zijn hoorns, ogen, baard, lichaam en kleuren, zodat hij die kon namaken. Toen de leraar wist dat mijn vader een leeuw voor Tet wilde maken, prees hij zijn werk en beloofde hij penselen en verf te leveren om het kunstwerk te versieren.
Thuis leende mijn vader een aluminium schaal van ongeveer 80 cm doorsnee van mijn tante om als frame voor de leeuwenkop te gebruiken. Hij keerde de schaal ondersteboven, plakte er papier-maché omheen, knipte er een mond uit en gebruikte gekleurd poeder om de baard en snor van de leeuw te tekenen, evenals grote, ronde ogen zoals in de leerboeken van de juf. De leeuw had hoorns nodig om majestueus te zijn, dus zocht mijn vader een aantal takken van de wilde jasmijnplant, ongeveer zo lang als een kinderpols, met een gebogen vorm. Hij pelde de ruwe buitenste laag eraf om de witte, sponsachtige kern te onthullen. Hij sneed er een stuk af, kleurde het en plakte het op de schaal. En zo had de leeuw ineens hoorns, een baard en ogen.
Vervolgens leende papa een geruite sjaal van oma, een product van het weefdorp Long Khánh - Hồng Ngự - Đồng Tháp . Hij bond de sjaal om de kop van de leeuw. De leeuw was nu compleet. Hij zette de kom op zijn hoofd, hield de rand met beide handen vast, tilde hem op en neer, stapte vooruit en achteruit, en de leeuw zag er behoorlijk indrukwekkend uit. Maar de leeuwendans had trommels en cimbalen nodig om de levendige lentestemming te creëren. Papa riep, en zijn vrienden brachten een tinnen emmer en twee pannendeksels om kleine trommels te maken. De drumstokken waren eetstokjes die gebruikt werden om rijst op te scheppen, versierd met twee rode stoffen koordjes die ze van de dorpsnaaister hadden gekregen. En zo begon de leeuwendans voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar).
De eerste drie dagen van de lente trokken mijn vader en zijn vrienden vol enthousiasme met hun leeuwendanskostuum door de buurt en traden ze van huis tot huis op. De leeuw wist hoe hij moest staan, buigen voor de bewoner en hoog springen om de cadeaus te ontvangen die aan de bamboestok voor de poort hingen... Het was uitputtend voordat ze een vriend hun plaats konden afstaan. De cadeaus van de dorpelingen bestonden slechts uit gebak, snoep en af en toe een paar muntjes, maar de leeuwendansgroep was dolgelukkig. De vrienden van mijn vader streden om de positie van de leeuwenkop; weinigen wilden het lichaam van de leeuw spelen, omdat ze daarvoor moesten bukken, wat hen snel vermoeide en... hen ervan weerhield om indruk te maken op het publiek.
De drie dagen van Tet vlogen voorbij en de leeuwendansgroep voltooide haar taak, gehavend en vol blauwe plekken van de talloze dansvoorstellingen. De blikken pot was gedeukt, de eetstokjes waren doormidden gebroken en slechts één van de twee deksels was nog heel, maar niemand werd berispt.
In latere jaren verbeterde mijn vader zijn technieken. Hij maakte leeuwenkoppen van afgedankte kartonnen dozen die hij kreeg. De materialen waren gevarieerder en de tekeningen levendiger. De buren prezen hem vaak.
Toen de oorlog zich naar het platteland verspreidde, zochten mensen veiligere plekken om te wonen. Mijn vader werd volwassen en ging met familieleden naar de stad om te studeren. De vreugde van de leeuwendansen tijdens Tet was verdwenen...
Later, toen we zelf gezinnen hadden en ons leven verbeterde, kocht papa voor ons broers een paar prachtige leeuwenhoofden om tijdens het lentefestival van te genieten.
Mijn vader vertelde dat, hoewel de leeuwendanskostuums die hij tegenwoordig voor zijn kinderen en kleinkinderen koopt mooier, duurzamer en zelfs compleet met muziekinstrumenten zijn, hij de leeuwendans en zijn vrienden uit de tijd van ontberingen en schaarste in zijn dorp nooit zal vergeten.
Toen ik mijn vader hoorde mijmeren over de Tet-feestdagen uit zijn jeugd, begreep ik zijn gevoelens. Het leven is nu beter; de leeuwendanskostuums voor Tet zijn uitgebreider, de leeuwendansgroepen trainen professioneler en trekken meer publiek, en sommige groepen doen zelfs mee aan wedstrijden en treden in het buitenland op, met groot succes.
Die Tet-feestdagen van vroeger zullen voor mijn vader altijd een bron van mooie herinneringen blijven.
NGUYEN HUU NHAN
Wijk 2, Sa Dec City, provincie Dong Thap
Bron
Reactie (0)