Nigeria werd uit het WK gezet vanwege de eigen chaos.

Nigeria verloor op 17 november vroeg in de ochtend van de Afrikaanse kwalificatiefinale voor het WK 2026 van DR Congo. Een pijnlijke val maakte een einde aan hun droom om terug te keren op het grote podium.

Nigeria neemt afscheid van het WK van 2026.

Maar de mislukking kwam niet alleen door de strafschoppenserie. Het was het gevolg van maandenlange sluimerende onrust, van spelers die de training niet afsloten omdat ze hun bonussen niet hadden ontvangen tot het chaotische imago van de trainersstaf na de wedstrijd.

Waar is de Nigeriaanse geest?

Nigeria ging de play-offfinale in met een zware last op zijn schouders. Dit was geen groepsfasewedstrijd voor het WK of een knock-outwedstrijd op een groot toernooi. Dit was een alles-of-niets-wedstrijd voor Afrika's laatste ticket voor het WK van 2026. Slechts één wedstrijd. Slechts één kans. Maar Nigeria begon de wedstrijd niet met de kalmte van een team dat er klaar voor was.

In de aanloop naar de wedstrijd was Nigeria in rep en roer. De spelers hadden de training overgeslagen uit protest tegen onbetaalde bonussen van eerdere toernooien. Ze waren boos. Ze wilden transparantie. Ze wilden een eerlijke behandeling. Maar de bond loste de kwestie niet op. De sfeer binnen het team was gespannen. De concentratie was verstoord. Een team met zulke scheuren kon zich niet volledig voorbereiden op de belangrijkste wedstrijd van de kwalificatieronde.

En dat merk je op het veld.

Nigeria had de bal onder controle, maar slaagde er niet in om door te breken. Het ontbrak hen aan snelheid in hun aanvallen. Hun combinaties misten samenhang. De spitsen misten zelfvertrouwen in het strafschopgebied.

De wedstrijd sleepte zich voort, alsof Nigeria's benen gebukt gingen onder de chaos buiten het veld. Congo speelde helder. Ze verdedigden georganiseerd. Ze wachtten op hun moment. Ze lieten zich niet beïnvloeden door de druk.

Victor Osimhen kon het Nigeriaanse team niet redden.

Congo bracht Nigeria in precies het scenario dat ze wilden: de wedstrijd op strafschoppen laten eindigen.

In de noodlottige strafschoppenserie was Congo kalm. Nigeria gespannen. Chancel Mbemba nam de beslissende trap. De bal belandde in het net. Congo zette de strijd om tickets naar de VS, Canada en Mexico voort. Nigeria stortte vlak voor de wedstrijd in.

Het is pijnlijk. Maar ook heel duidelijk.

Hier is geen magie

Direct nadat Mbemba de trap succesvol had uitgevoerd, veroorzaakte het beeld van coach Eric Chelle die naar de Congolese technische staf snelde, opschudding. Hij confronteerde zijn tegenstander, sprak over "voodoo" en beschuldigde de Congolese spelers ervan magische spreuken uit te voeren tijdens de shoot-out.

De coach herhaalde dat tijdens een persconferentie. Maar die woorden verklaren niets. Ze benadrukken alleen het verlies van controle van Nigeria op het moment van de nederlaag.

Er is geen toverkracht die een goed voorbereid team kan verslaan. Er is geen toverkracht die een team met geloof en eenheid kan stoppen. Nigeria verloor door eigen schuld.

Ze verloren door desorganisatie. Ze verloren door gebrek aan geloof in de cruciale momenten. Ze verloren door spanningen die zich uitstrekten van de kleedkamer tot het trainingsveld. Het overslaan van de training voor de play-offs was geen toeval. Het was een teken dat het team niet langer stabiel was.

De Nigeriaanse selectie is niet slecht. Ze hebben een aantal spelers van Europese klasse, zoals Victor Osimhen. Maar geen enkel team is sterk als spelers zich meer zorgen maken over bonussen dan over tactiek. Geen enkel team is succesvol als ze gefrustreerd de play-offfinale ingaan.

Victor Osimhen mist WK 2026.

Congo is qua personeel niet sterker dan Nigeria. Maar mentaal zijn ze wel sterker. Ze hebben concentratie. Ze hebben discipline. Ze weten wat ze moeten doen in de strijd om te overleven. Nigeria niet.

Deze nederlaag kwam niet als een plotselinge schok. Het was het resultaat van een langdurig proces van achteruitgang. Van CAN 2024 tot de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026 ontbrak het Nigeria aan stabiliteit in hun speelstijl. Ze wisselden vaak van coach. Ze slaagden er niet in een duurzaam kader te creëren. Toen de crisis uitbrak, was er onvoldoende eenheid om deze te boven te komen.

Congo gaat door met cohesie. Nigeria blijft thuis met wanorde.

De fans van de "Super Eagles" hebben het recht om boos te zijn. Ze zijn niet alleen boos vanwege de nederlaag. Ze zijn boos omdat het team verloor op een manier die ze niet verdienden. Ze zijn boos omdat het team zichzelf verloor voordat het de beslissende wedstrijd inging. De play-offfinale is niet de WK-finale. Maar het is de enige deur die naar het WK leidt. Nigeria heeft die deur gesloten.

Het is tijd dat ze de waarheid onder ogen zien. Ze kunnen niet doorgaan met dezelfde scheurtjes. Ze hebben verandering nodig vanaf de basis. Vanuit de trainingsomgeving. Vanuit de interne organisatie. Vanuit de manier waarop de Federatie de spelers respecteert. Vanuit de ernst in elke fase van de voorbereiding.

Nigeria viel in handen van Congo. Maar hun hoop is pas verloren als ze niet meer durven te veranderen. En als ze vandaag niet veranderen, zullen ze tijdens hun volgende reizen getuige zijn van vele soortgelijke mislukkingen.

Bron: https://znews.vn/nigeria-bi-da-vang-khoi-world-cup-vi-chinh-su-be-rac-post1603430.html