Waar wereldwijd de meeste gestolen iPhones worden gevonden.

Een gebouw in Shenzhen, China, fungeerde als belangrijk doorvoerpunt in de toeleveringsketen voor iPhones die gestolen waren uit Londen, New York en andere locaties.

In een afgelegen hoek van Huaqiang North District – een bekend e-commercecentrum in Shenzhen, China – staat een grijs, vervallen gebouw genaamd Feiyang Times, verscholen tussen opvallende reclameborden en een drukke menigte. Van buitenaf zou niemand vermoeden dat dit de eindbestemming is voor duizenden iPhones die in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten of Frankrijk zijn gestolen.

In de underground techwereld staat dit echter bekend als het "iPhone-diefstalgebouw", aldus de Financial Times .

Op de derde en vierde verdieping van het gebouw stonden kleine glazen kraampjes vol met mensen die zich verdrongen om tweedehands telefoons te kopen en te verkopen. Ze kwamen van overal: het Midden-Oosten, Zuidoost-Azië, Zuid-Azië, Afrika... De meesten waren handelaren die grote hoeveelheden goederen verzamelden om ze vervolgens op hun eigen markten te verkopen.

De iPhones lagen opgestapeld, in allerlei modellen en condities: 98% nieuw, niet geactiveerd, gerepareerd, simlockvrij, zelfs iCloud-vergrendeld. Weinig verkopers wisten of wilden praten over de herkomst van de telefoon. Het meest voorkomende antwoord was: "Ik weet het niet, ik verkoop hem gewoon."

De kraampjes op de tweede verdieping van het "iPhone-diefstalgebouw".

De reis van een gestolen telefoon.

Op een doordeweekse avond was Sam Amrani, een Britse techondernemer, net klaar met werken en zat hij te appen op WhatsApp in Kensington Street toen twee mannen op een elektrische fiets hem benaderden en zijn iPhone 15 Pro, die hij slechts vier maanden eerder had gekocht, uit zijn handen gristen.

De zaak leek gedoemd te verdwijnen, maar Amrani besloot de reis van het apparaat te volgen met behulp van de locatiebepalingsfunctie. Binnen enkele dagen bleek zijn telefoon via een reparatiewinkel in Londen te zijn gegaan, vervolgens naar Hongkong te zijn gereisd en uiteindelijk in Huaqiang North te zijn beland – een bekende elektronicawijk in Shenzhen.

Hij deelde zijn ervaring op LinkedIn en ontving al snel tientallen soortgelijke reacties. Veel gebruikers in het VK, de VS en Frankrijk waren ook hun telefoon kwijtgeraakt en konden het verlies allemaal herleiden tot Huaqiangbei. Sommigen ontvingen zelfs berichten van onbekenden in China die hen vroegen iCloud te ontgrendelen of het apparaat uit het "Zoek mijn iPhone"-systeem te verwijderen.

Deze slachtoffers worden onbedoeld de laatste schakel in een toeleveringsketen van gestolen tweedehands telefoons en belanden in krappe kraampjes in winkelcentra zoals het Feiyang Times-gebouw – "het gebouw waar iPhones worden gestolen".

De ingang van het Feiyang Times-gebouw, waar een markt is met tweedehands iPhones.

Van afval goud maken.

In Shenzhen is elk onderdeel van een telefoon – of het nu het scherm, het moederbord, de chip of zelfs de plastic behuizing is – te koop. Professionals demonteren telefoons, inspecteren de onderdelen, sorteren ze en verkopen ze vervolgens aan andere reparatiewerkplaatsen of gebruiken ze om nieuwe telefoons te bouwen.

Zelfs apparaten die volledig vastzitten en onbruikbaar zijn, worden niet weggegooid. Ze worden beschouwd als "elektronische grondstoffen" en er zijn altijd mensen die ze goedkoop willen kopen en winst willen maken op elk schroefje.

Feiyang is niet de enige plek. Het hele Huaqiang North-gebied, dat ongeveer 3 vierkante kilometer beslaat, is een enorme "zwarte markt voor technologie". Honderden kiosken verkopen tweedehands telefoons.

Lokale handelaren bevestigen echter dat Feiyang gespecialiseerd is in de verkoop van internationale iPhones tegen lagere prijzen, vanwege problemen met netwerkvergrendeling of ontbrekende accessoires. Dergelijke iPhones zijn zeer gewild in landen met een gemiddeld inkomen, waar gebruikers alleen een telefoon met een goede camera en soepel internetgebruik nodig hebben; bellen of 4G gebruiken is geen prioriteit.

Ingang nummer 1 van Hung To Road in Hongkong, waar diverse winkels gebruikte technologische apparaten verkopen.

Een toegangspoort voor grensoverschrijdende smokkel.

Voordat ze in Shenzhen opdoken, werden de meeste verloren of gebruikte iPhones verzameld in Hongkong. In een 31 verdiepingen tellend industrieel gebouw aan Kwun Tong Road namen honderden internationale handelaren – van het Chinese vasteland tot Turkije en de Filipijnen – deel aan veilingen van de telefoons via apps zoals WhatsApp, WeChat en Facebook.

De zendingen zijn duidelijk gecategoriseerd op status: "Met ID", "Zonder ID", "Vergrendeld in iCloud", waardoor kopers gemakkelijk de potentiële winst kunnen inschatten.

Hong Kong speelt een strategische rol dankzij zijn vrijhandelsbeleid, het ontbreken van import- en exportbelastingen en de vereenvoudigde douaneprocedures. Het vervoeren van goederen naar Shenzhen is ook niet moeilijk: kleine zendingen kunnen in de eigen bagage worden meegenomen, terwijl grotere zendingen via gespecialiseerde logistieke bedrijven worden verzonden – in feite een semi-legaal, semi-ondergronds transportsysteem.

Op Chinese sociale media worden in veel advertenties openlijk diensten aangeboden zoals "het smokkelen van onderdelen over de grens", belastingontduiking of "samenwerking met transporteurs" om goederen het land binnen te brengen.

Kevin Li, een zakenman uit Shenzhen die regelmatig naar Hongkong reist om telefoons te kopen, vertelde: "Bij iCloud-vergrendelde apparaten is het belangrijkste dat je ze koopt voor een prijs die 70% lager ligt dan die van gewone telefoons."

Afhankelijk van de staat van het toestel kun je de onderdelen vervolgens demonteren en afzonderlijk verkopen, of kopers zoeken in landen die iPhones met een beperkte functionaliteit accepteren.

Li gaf openlijk toe: "De meeste apparaten met identificatiecodes zijn gestolen machines. Ze komen uit de VS en het VK, via Hongkong, en worden vervolgens overal verspreid, vooral naar het Midden-Oosten en Azië."

Ondanks de strengere aanpak van telefoondiefstal in veel westerse landen, waarbij Londen ooit verliezen van meer dan 50 miljoen pond per jaar rapporteerde, blijft deze toeleveringsketen bestaan ​​dankzij de grote vraag en aantrekkelijke winstmarges. In de oude technologiewereld was een iPhone – of deze nu vergrendeld, beschadigd of 'eigenaarloos' was – altijd een waardevol bezit. En Huaqiangbei, met het Feiyang Times-gebouw in het hart, blijft een plek waar ze op onverwachte manieren een nieuw leven krijgen.

Bron: https://znews.vn/noi-tap-trung-iphone-bi-trom-tren-toan-the-gioi-post1554805.html