Maar de onverharde wegen, verraderlijke bergpassen, steile hellingen en het moeilijke terrein temperden de wil en ondermijnden het vurige verlangen om de Nậm Nghẹp "Poort naar de Hemel" te bedwingen. De weg is net zo moeilijk als de beklimming van de poort naar de hemel; weinig vreemdelingen zouden hun leven toevertrouwen aan een motorfiets als een oud paard dat wankelend langs de rand van een klif rent. Alleen de Hmong-bevolking van Nậm Nghẹp, die de route kende, zouden de berg afdalen om goederen te kopen of om absoluut onvermijdelijke persoonlijke redenen.
Ruim twee jaar geleden begon de heraanleg van de weg naar Nam Nghep. De overheid nam het landmeten, het ontwerp, de technische supervisie en de monitoring voor haar rekening en investeerde in materialen zoals cement, zand, grind en bouwmachines. De inwoners van de dorpen Phay, Chu Pong en Nam Nghep droegen duizenden manuren bij en schonken tienduizenden vierkante meters bosgrond voor de verbreding van de weg.
Ik arriveerde in Nam Nghep net toen er tegelijkertijd aan drie delen van de weg werd gewerkt. De lenteregen in de hooglanden dwarrelde zachtjes stof op. Naast de ronkende graafmachines, bulldozers, walsen en vrachtwagens droegen sterke jonge mannen stenen en cement, terwijl jonge vrouwen in kleurrijke Thaise en Hmong-jurken grind en zand droegen om het wegdek te egaliseren. Het werk aan de weg voelde als een bruisend festival. De betonnen weg kreeg geleidelijk vorm, de drie delen werden breder en langer en verbonden zich als een lint van ivoorkleurige zijde dat zich langs de heuvels slingerde te midden van het eindeloze blauwgroene landschap.
Toen de weg van de "lagere wereld" van de Ngoc Chien-vallei naar de Nam Nghep-bergpas voltooid was, reden vrachtwagens met instantnoedels, zout, vissaus, staal, cement, enzovoort de berg op, terwijl vrachtwagens met meidoornbessen, kardemom, bamboescheuten, maïs, kleefrijst, beekeenden, enzovoort de berg afdaalden. Veel Hmong-gezinnen kochten motorfietsen en pick-up trucks, en steeds meer mensen uit de laaglanden stroomden enthousiast naar Nam Nghep.
Op weg naar de Nậm Nghẹp Sky Gate zag ik af en toe jonge stelletjes of groepen backpackers die ernaartoe liepen. Soms stopten ze even om uit te rusten of foto's te maken, wanneer ze onverwacht een pluizige witte wolk zagen drijven boven de rieten daken van de paalwoningen die verspreid lagen over de blauwe vallei, of gefascineerd raakten door een heuvel bedekt met witte meidoornbloesems. Hoe hoger we klommen, hoe meer voldoening we voelden bij het terugkijken en het besef hoe mooi ons land is, met zulke unieke plekken. De poëtische natuur, het dromerige landschap en het aantrekkelijke mysterie van de Nậm Nghẹp Sky Gate trekken toeristen aan en betoveren ze, maar het is mede de gladde, onverharde weg die onze stappen langer en sterker maakt.
***
De Hmong in Nam Nghep vieren Tet (het maanjaar) al vroeg. Vanaf de 20e dag van de 12e maanmaand reizen veel mensen veertig kilometer per motor naar de markt van Muong La om inkopen te doen voor Tet. Degenen die naar de markt gaan, werken door, terwijl degenen die thuis blijven vijvers leegpompen of netten uitwerpen om te vissen. In het dorp klinkt het gekrijs van varkens tot de 30e dag van de 12e maanmaand. Sommige families slachten kleine varkens van een paar tientallen kilo's, terwijl anderen grotere varkens van meer dan honderd kilo slachten en beginnen met het maken van halvemaanvormige rijstkoeken en kleefrijstkoeken. Vanaf deze dagen lijkt elk huishouden nieuwe kleren aan te trekken; grootouders, ouders en kinderen maken het huis, de poorten en de tuinen schoon. Ze bereiden en versieren het altaar voor de voorouders.
Nam Nghep heeft nu elektriciteit, maar elk huishouden gebruikt nog steeds een kleine kom gevuld met reuzel en een lont om hun voorouderaltaren aan te steken en zo de geesten van hun voorouders uit te nodigen om Tet (het maanjaar) te vieren. Khang A Lenh vertelt dat de Mong-bevolking van Nam Nghep gewoonlijk een kip slacht voor het nieuwjaarsoffer. De familie van A Lenh kiest een sterke, gezonde haan met een rode kam en prachtige, levendige veren. Ze dopen een handvol kopveren in het bloed van de kip, plakken het op papier en bevestigen het vervolgens aan de verweerde houten muur van de Pơ Mu-boom boven het altaar om de geesten en voorouders uit te nodigen Tet te vieren en hun nakomelingen te zegenen met een goede gezondheid, volle graanschuren, overvloedig vee, weelderige bomen en veel fruit... Na het nieuwjaarsoffer bezoeken de Mong-mensen van Nam Nghep elkaars huizen om nieuwjaarswensen uit te wisselen. Hele groepen gaan langs en drinken de hele nacht alcohol. Tegelijkertijd stromen de jongens en meisjes, gekleed in traditionele brokaatkleding en getooid met rinkelende zilveren sieraden, de straten op om te spelen en gelukbrengende takken te plukken. Hun gelach en het geluid van fluiten galmen door het dorp.
De Hmong in Nam Nghep vieren Tet (het maanjaar). Rond de vijfde dag van het nieuwe jaar bezoeken ze verre familieleden, zelfs die in plaatsen als Tram Tau en Mu Cang Chai. Sommigen lopen twintig kilometer naar Xa Ho aan de voet van de Ta Chi Nhu-berg om familie te bezoeken en elkaar nieuwjaarswensen te sturen. Na de viering van Tet tot de vijftiende dag van de eerste maanmaand beginnen ze met de voorbereidingen voor het Meidoornfestival.
***
De afgelopen jaren heeft het gemeenschapstoerisme zich ontwikkeld. Beneden in de vallei bevindt zich de Ngoc Chien Community Tourism Cooperative en veel gezinnen hebben geïnvesteerd in homestays om gasten te verwelkomen. Bij de Nam Nghiep Sky Gate verkoopt Khang A Lenh wilde appels en varkens. Met het geld koopt hij een pick-up truck en bouwt hij vijf kleine, gelijkvloerse houten huisjes. Westerse toeristen noemen ze bungalows, maar A Lenh zegt dat het gewoon kleine houten huisjes zijn, gemaakt van Pơ Mu-hout, op de heuvel met grote ramen die uitkijken over de vallei. Ze zijn voorzien van warm en koud water, beddengoed, een eigen badkamer en een ruime veranda, allemaal op zijn eigen stuk grond op de heuvel.
Vanuit de bungalow van A Lệnh kun je "wolken spotten", terwijl witte wolken loom over de groene vallei drijven en rond de bergtoppen wervelen. A Lệnh bouwde ook een groot huis op palen om toeristengroepen te huisvesten en gebruikte een hele helling als pad tussen de bungalows, met kleurrijke bloemen aan beide zijden van de weg. A Lệnh richtte de Nậm Nghẹp Coöperatie op om gemeenschapstoerisme te ontwikkelen, lokale ginseng te verbouwen, linnen te weven en met indigo te verven, en meidoornwijn te produceren... In werkelijkheid is het nog steeds een kwestie van "de stenen voelen voordat je de rivier oversteekt" en is het grotendeels spontaan, al doende leren en experimenteren. Maar de bewegingen en creativiteit van de Hmong-bevolking tonen al veelbelovende tekenen, vol zelfvertrouwen en een sprankje hoop.
Vanaf het "trapplatform", de "poort naar de hemel" van Nam Nghep, kunnen bezoekers zich verspreiden over verschillende plekken in dit sprookjesachtige paradijs op een hoogte van meer dan 2000 meter. Ze kunnen kamperen bij de beek bij de "Bay Tinh-waterval", de Ta Tao-berg beklimmen om foto's te maken en de rododendronbloemen op de berghelling te bewonderen, of zich verwonderen over de "Eenzame Appelboom" die stilzwijgend tussen de poëtische bergen en bossen staat, en bij zonsondergang de karmozijnrode zonsondergang boven de Yen Ngua-heuvel bekijken...
Je kunt er op eigen houtje heen gaan, maar het is nog makkelijker om een Hmong-gids in te huren. Je krijgt dan de kans om eeuwenoude verhalen, gebruiken, levensstijlen en de fascinerende Hmong-cultuur te leren kennen. De meest levendige en mystieke ervaring is het Bosopeningsfestival in oktober, dat elk jaar plaatsvindt naast de "Echtgenoot en Echtgenote Rotsen" op de top van de Ta Tao-berg. In die tijd zijn de esdoornbladeren van heldergeel naar felrood verkleurd en vallen ze van de bomen. Wat is er nu spannender en opwindender dan wandelen door het drakenklauwtheebos, onder het bladerdak van de esdoorns tijdens de herfst, met de bladeren op je hoofd en schouders?
Het meest fascinerende en avontuurlijke deel is de bergbeklimming. Naast de route via Tram Tau is er ook een route van Nam Nghep ("Hemelpoort") naar Ta Chi Nhu. Deze route is meestal gereserveerd voor bergbeklimmers en mensen die van uitdagende tochten houden, en vereist meer dan een halve dag wandelen om de voet van de Ta Chi Nhu-berg te bereiken. Ta Chi Nhu is een van de 10 hoogste toppen van Vietnam, maar qua romantische schoonheid staat het waarschijnlijk op de tweede, of zelfs derde plaats van de mooiste en meest betoverende bergen.
Het hele jaar door, op mistige dagen, bedekken wolken de top van Ta Chi Nhu, terwijl op heldere dagen witte wolken nog steeds over de bergtop drijven, zo dichtbij dat je ze bijna kunt aanraken of omarmen. Felrode rododendrons, crèmekleurige meidoornbloesems en wilde bloemen in alle kleuren bloeien langs het bergpad. Na de beklimming van de Hai Cay-helling en het passeren van het bamboebos, verderop, verschijnt onverwacht een veld met levendige paarse chi pau-bloemen op de berghelling. Chi pau-bloemen, ook wel bekend als 'onbekende' bloemen, bloeien niet zomaar; ze kiezen meestal het drukste klimseizoen uit om hun schoonheid te tonen en een gevoel van weemoedige melancholie op te roepen.
Van de Nậm Nghẹp-poort naar een sprookjesachtig paradijs is slechts "een stap verwijderd", maar de reis van de sterfelijke wereld naar de Hemelpoort is gevuld met talloze ontberingen, opwinding en geluk.
Bron: https://baovanhoa.vn/du-lich/o-noi-cong-troi-nam-nghep-205010.html
Reactie (0)