De arme restauranteigenaar

Bij een kraampje langs de weg zaten een paar oude mannen koffie te drinken terwijl ze aandachtig toekeken hoe een schaakstuk werd aangevallen, maar toch af en toe opkeken en instemmend knikten.

De rouwstoet bewoog zich langzaam voort, omdat het niet sneller kon. Aan weerszijden van de straat werden winkels aan het zicht onttrokken door de menigte die zich verdrong en verdrong voor de begrafenis, een vreemde gebeurtenis in een stad die net hersteld was van een zware crisis na de pandemie. Een oude, bescheiden restauranteigenaar, zonder noemenswaardige maatschappelijke status of bekendheid, en toch woonden zoveel mensen zijn begrafenis bij. De droevige muziek schalde, gevolgd door een lange, slepende stoet mensen, hun kleren bevlekt en vuil, die een lange file veroorzaakte. Zo lang als het leven van de oude man.

Ruim dertig jaar geleden verliet hij zijn dorp om een ​​nieuw leven in de stad te beginnen. Hij noemde het een nieuw leven, maar destijds was hij er nogal onzeker over. Hij had zijn hele leven als boer doorgebracht, opgesloten in zijn dorp, wonend in een huis van bamboe met rieten muren, en nauwelijks genoeg te eten. Hij hoorde mensen praten over de vele mogelijkheden voor een beter leven in de stad. Na vele slapeloze nachten van overpeinzing besprak hij het met zijn vrouw, en samen vertrokken ze, vol fragiele hoop, op zoek naar een nieuwe horizon.

Illustratieve afbeelding

Omdat er geen familie in de buurt woonde, huurde het echtpaar een geïmproviseerde, vervallen kamer, die niet veel verschilde van het huis van de oude man in zijn geboortestad. Elke dag bleef de vrouw thuis om voor hun zoontje te zorgen, die nog geen jaar oud was, terwijl de oude man als bouwvakker werkte en een paar centen verdiende. Maar hoe zuinig hij ook was, ze hadden moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Zo galmden in hun krappe kamer van minder dan twintig vierkante meter elke avond ruzies, het gehuil van volwassenen en het gehuil van kinderen, waardoor een verstikkende, benauwende sfeer ontstond. Op zulke momenten ging de oude man vaak naar buiten, de veranda op, om in gedachten verzonken te zitten, vooral om te ontsnappen aan het constante gehuil dat in zijn borst weerklonk. Hij kon het geluid van huilende vrouwen niet verdragen.

Om hem heen zaten de mannen van het pension na een vermoeiende werkdag op hun gemak wijn te drinken en over van alles en nog wat te praten. Ze nodigden hem uit om mee te doen, maar hij bleef beleefd weigeren. Hij weigerde pertinent ook maar een druppel aan te raken, want volgens hem moest je alleen drinken als je gelukkig was; drinken als je verdrietig was, was een teken van zwakte en lafheid. Uiteindelijk raakten ze eraan gewend en lieten hem alleen achter, starend in de verte.

Op een schemerige middag sleepte de oude man zijn vermoeide lichaam terug naar huis. De hospita gaf hem over aan haar zoon:

Ze heeft haar kind vanmiddag bij me achtergelaten en gezegd dat ze even weg zou gaan en zo terug zou zijn, maar ik wacht al een eeuwigheid.

De oude man was verbijsterd en het jongetje staarde hem vol ongeloof aan. Die nacht was een lange nacht die hij nooit zou vergeten.

In de dagen die volgden, soms met zijn kind, soms bij de hospita, zwierf de oude man door de straten op zoek naar de moeder van het kind. Hij wist niet of de jongen, uit genegenheid of begrip voor de gevoelens van zijn vader, haar terugkeer niet had geëist, of dat het misschien de zorgzame en zachte overredingskracht van de hospita was. Hij hoorde dat ze, teleurgesteld in de liefde en bedrogen door een man, geen mannen meer durfde te vertrouwen. Ze bleef daar rondhangen, haar jeugd vervaagde. Dit pension was haar door haar ouders nagelaten vóór hun dood, als compensatie voor de tekortkomingen en angsten van een dochter zonder echtgenoot. Soms, als ze de kinderen in het pension zag spelen, deed haar hart pijn. Hij aarzelde en liet het kind nog een paar dagen bij haar achter. Hij ging ook terug naar zijn geboortestad, maar er was geen spoor van haar te bekennen. Volledig verdwaald keerde hij terug naar de drukke stad, waar hij niemand kon vinden. Terwijl hij bezig was, ving hij gefluister op: "Die middag zagen we haar in een auto stappen en in de verte verdwijnen." Daarvoor had zijn vrouw laten doorschemeren dat ze op de markt had gehoord dat vrouwen die in het buitenland werken veel geld verdienen, en dat ze geld naar haar man en zoon zou sturen. Over een paar jaar zouden ze in geluk herenigd zijn, bevrijd van de ontberingen van armoede. Hij keek haar boos aan, maar ze zei geen woord meer. Zou het dan toch waar zijn...?

Hij stond bekend als een man die door zijn vrouw in de steek was gelaten. Het was vernederend, niet vanwege het gefluister, maar omdat hij zich schaamde dat hij als man zijn vrouw en kinderen geen fatsoenlijke maaltijd en kleding kon bieden. Nacht na nacht, terwijl hij zijn zoontje ineengedoken op een dun matje op de vochtige, beschimmelde cementvloer zag liggen, werd hij diepbedroefd. Soms, in zijn dromen, riep het kind om zijn moeder. De jongen was te jong. Hij kon het geluid van een huilend kind niet verdragen.

Door zijn jonge zoon kon de oude man niet naar zijn werk. De aannemer gaf hem uit medelijden de taak om voor de arbeiders te koken. Koken was immers een tweede natuur voor een plattelandsbewoner zoals hij. En inderdaad, zijn jeugd en de ontberingen van zijn dorp hadden zijn gerechten een rustieke, maar smaakvolle smaak gegeven. De arbeiders bleven het eten prijzen en hij kon dicht bij zijn zoon zijn, die de hele dag door kletste, wat het overweldigende schuldgevoel dat hem constant achtervolgde, verzachtte. Toen vroegen ook de andere huurders in de omliggende kamers, die allemaal druk waren met hun werk en geen tijd hadden om te koken, hem om hulp, en zo kookte hij uiteindelijk voor de hele buurt. Met hem aan het roer van de maaltijden werd de buurt een stuk levendiger. De hospita kwam af en toe langs. Soms, als ze hem bezig zag, glimlachte ze veelbetekenend.

- Bah, laat mij maar op de jongen letten. Hij is zo vies, moet jij hem wassen!

De jongen sprong op van vreugde; het was zo lang geleden dat een vrouw zijn rug had gestreeld. De oude man keek bezorgd toe. Hij was niet anders dan de jongen; het was zo lang geleden...

Op een dag, tijdens een reguliere bijeenkomst van de pensionbewoners, opperde iemand: "Waarom opent u geen restaurant, ouwe? De hele pensiongemeenschap zou hun geld bij elkaar kunnen leggen en het u lenen; het zou niet veel kosten." Hij krabde zich herhaaldelijk op zijn hoofd. Toen de hospita zijn aarzeling zag, mengde ze zich er snel in:

- Ja, dat is een goed idee. Zonder handel is er geen welvaart. Als het zo doorgaat, wanneer zal dit gebied dan ooit welvarend worden? Ik heb de ruimte, ik wil die wel aan je lenen.

Het hele internaat barstte in applaus uit, sommigen riepen zelfs luidkeels:

- Heeft u nog iets anders? Geef dat dan ook aan hem.

Verdomme allemaal! Dat is het enige waar jullie goed in zijn.

Een paar dagen later opende een bescheiden eetgelegenheid haar deuren. Het droeg bij aan de levendige sfeer van het stadsbeeld en had een unieke missie: het moest in de eerste plaats de armen bedienen, zoals de oude man. Hij verdiende de kost met werken en betaalde het schoolgeld van zijn zoon. Toch was hij er, dankzij zijn zuinigheid, na bijna tien jaar in geslaagd een aanzienlijk bedrag te sparen. Met het geld dat hij verdiende met de verkoop van zijn kleine tuin op het platteland, kocht hij een geïmproviseerd huisje van één verdieping in de buurt.

De tijd verstreek en alles veranderde in een duizelingwekkend tempo. Na een periode van stadsvernieuwing bruiste de buurt van de oude man van het getoeter van auto's en de glinsterende winkels die 's nachts de stad verlichtten. Zijn kleine, eenlaagse huis bleef staan, zijn kleine eethuisje nog steeds, verscholen tussen de torenhoge gebouwen, er nogal treurig uitzien. Het was net zo vervallen als zijn eigen leven, al deed het misschien wel afbreuk aan de moderne esthetiek van de stad. Veel makelaars probeerden hem te verleiden, veel vastgoedbedrijven deden hun uiterste best om het voor exorbitante prijzen te kopen, maar ze werden allemaal beantwoord met zijn hoofdschudden en een vastberaden blik van afwijzing. Zijn zoon, inmiddels succesvol en gesetteld, kwam hem bezoeken en hem alleen zien, dag en nacht zwoegend rond zijn oude, bescheiden eethuisje, vervulde hem met verdriet. Keer op keer raakte de oude man gewend aan de gefluisterde woorden van zijn zoon:

- Papa, verkoop dit huis alsjeblieft. Je wordt oud en hebt rust nodig. Kom dan bij ons wonen, zodat we een fijn gezin hebben en het voor je kinderen en kleinkinderen makkelijker is om voor je te zorgen.

Telkens als hij naar buiten ging, ging hij naar de voortuin en zat daar diep in gedachten verzonken. Als hij het zou verkopen, waar zouden de mensen dan eten? Al meer dan tien jaar was het een bescheiden eethuisje gebleven, waar gewone mensen aten. Zijn klantenkring was divers, voornamelijk zelfstandige arbeiders. Er stonden motortaxichauffeurs op de kruispunten, straatverkopers met hun waren, loterijverkopers die door de straten zwierven en studenten met chronische financiële problemen... noem maar op. Elke middag was het er een drukte van jewelste met gelach en gepraat. Verhalen van het platteland tot de stad kwamen aan bod tijdens elke eenvoudige maaltijd, en hij luisterde er met plezier naar, als een kind dat naar een sprookje luistert. Al die jaren had hij geen dag vrij durven nemen, zelfs niet toen de vreselijke ziekte hem teisterde.

Toen fluisteren niet hielp, begon de jongen te smeken:

- Wat dacht je ervan om het huis voor papa te verbouwen, iets ruimers en luchtigers, want het is zo oncomfortabel hier.

Hij verwierp het idee onmiddellijk:

- Nu het huis zo mooi en ruim is, wie durft er nog bij mij te komen eten, mijn kind?

Ik weet niet wat hem op dat idee bracht, maar het lijkt erop dat hij, na zelf tegenspoed te hebben ervaren, tot een heel simpele waarheid was gekomen: arme mensen voelen zich vaak minderwaardig. Uiteindelijk maakte hij zich nog steeds zorgen over mensen die geen plek hadden om te eten. Zijn maaltijden waren de goedkoopste van de stad en hij bood zelfs gratis ijsthee aan. Wie geld had, kon doneren; wie geen geld had, kon rustig de tijd nemen, en hij noteerde het nauwgezet in een notitieboekje dat naast zijn theetafel hing, een soort schuldenregister. Soms hoorde hij studenten die geld nodig hadden voor collegegeld dat hun ouders nog niet hadden gestuurd, of iemand die geld nodig had om naar huis te gaan, of iemand met een bejaarde moeder in het ziekenhuis. Zonder aarzeling gaf hij hen wat muntjes en zei dat ze die mee naar huis moesten nemen en gebruiken wanneer ze het geld hadden. Hij herinnerde hen er nooit aan en eiste nooit betaling. Het belangrijkste voor hem was het horen van de levendige geluiden van de arme inwoners die van alle kanten samenkwamen, een vreugdevolle reünie. Hij verzendt nooit maaltijden, ongeacht hoeveel bestellingen er geplaatst worden.

Maar zelfs die eenvoudige vreugde verdween toen de Covid-19-pandemie toesloeg. In die dagen van rouw in de stad, waarin overal QR-codes gescand moesten worden om de verspreiding van de ziekte te voorkomen, liep de winkel van de oude man terug. De meeste van zijn klanten waren arbeiders met een laag inkomen; waar moesten zij een smartphone vandaan halen om de code te scannen? Hij keek naar zijn verlaten winkel, zijn hart zwaar van wanhoop.

De oude man werd ziek. Zes maanden medicijnen hadden geen effect. Hij overleed op een vroege ochtend tijdens een lichte motregen. Op zijn nachtkastje lagen verschillende notitieboekjes open:

- De motortaxichauffeur, een gezin van zes, woont in een oud appartementencomplex.

Hij is bouwvakker, zijn oudste dochter zit in het derde jaar van haar universitaire opleiding en zijn zoon zit in het eerste jaar van zijn universitaire studie.

De moeder van de loterijverkoper ligt in het ziekenhuis.

Hij is student, zijn ouders zijn boeren en hij heeft twee jongere broers en zussen...

Een lange lijst van talloze mensen, hun namen onbekend, hun woonplaatsen onbekend en zonder aantallen. Het enige dat bekend was, was dat ze verschenen waren tussen de in lompen geklede menigte achter de lijkwagen...

Regels

Geniet van een luxeleven met een totale prijzenpot tot wel 448 miljoen VND.

Met als thema "Liefdevol hart, warme handen" is de 3e "Living Beautifully" -wedstrijd een aantrekkelijk platform voor jonge contentmakers. Door bijdragen in verschillende formaten, zoals artikelen, foto's en video's , met positieve en emotionele inhoud en boeiende, levendige presentaties die geschikt zijn voor de verschillende platforms van de krant Thanh Nien, kunnen deelnemers aantrekkelijke content creëren.

Inzendperiode: 21 april - 31 oktober 2023. Naast essays, rapporten, notities en korte verhalen is de wedstrijd dit jaar uitgebreid met foto's en video's op YouTube.

De derde editie van de "Living Beautifully" -wedstrijd, georganiseerd door de krant Thanh Nien, legt de nadruk op maatschappelijke projecten, liefdadigheidsreizen en goede daden van individuen, ondernemers, groepen, bedrijven en organisaties, met name gericht op jongeren van Generatie Z. Daarom is er een aparte wedstrijdcategorie, gesponsord door ActionCOACH Vietnam. De aanwezigheid van gasten met kunstwerken, literaire werken en jonge kunstenaars die geliefd zijn bij jongeren, draagt ​​bij aan de brede verspreiding van het thema van de wedstrijd en het creëren van empathie onder jongeren.

Wat betreft inzendingen: Auteurs kunnen deelnemen in de vorm van essays, rapporten, notities of reflecties over echte mensen en gebeurtenissen, en moeten daarbij foto's van de onderwerpen bijvoegen. De inzendingen moeten een persoon/groep beschrijven die mooie en praktische daden heeft verricht om individuen/gemeenschappen te helpen, en daarbij hartverwarmende, menselijke verhalen en een optimistische, positieve instelling verspreiden. Korte verhalen kunnen gebaseerd zijn op waargebeurde verhalen, personages of gebeurtenissen, of op fictie. Inzendingen moeten in het Vietnamees geschreven zijn (of in het Engels voor buitenlanders, waarbij de vertaling door de organisatoren wordt verzorgd) en mogen niet meer dan 1600 woorden tellen (korte verhalen mogen niet meer dan 2500 woorden tellen).

Wat de prijzen betreft: de wedstrijd heeft een totale prijzenwaarde van bijna 450 miljoen VND.

Concreet zijn er in de categorie achtergrondartikelen, rapporten en notities de volgende prijzen te winnen: 1 eerste prijs ter waarde van 30.000.000 VND; 2 tweede prijzen ter waarde van elk 15.000.000 VND; 3 derde prijzen ter waarde van elk 10.000.000 VND; en 5 aanmoedigingsprijzen ter waarde van elk 3.000.000 VND.

1 prijs voor het meest populaire artikel onder lezers (inclusief weergaven en likes op Thanh Niên Online): ter waarde van 5.000.000 VND.

Voor de categorie korte verhalen: Prijzen voor auteurs met ingediende korte verhalen: 1e prijs: 30.000.000 VND; 2e prijs: 20.000.000 VND; 2 derde prijzen: 10.000.000 VND elk; 4 aanmoedigingsprijzen: 5.000.000 VND elk.

De organisatoren reikten tevens een prijs van 10.000.000 VND uit aan de auteur van een artikel over voorbeeldige ondernemers, en een prijs van 10.000.000 VND aan de auteur van een artikel over een uitstekend liefdadigheidsproject van een groep/organisatie/bedrijf.

Concreet zal het organisatiecomité vijf personen selecteren die geëerd zullen worden, waarbij elk 30.000.000 VND ontvangt, naast vele andere prijzen.

Inzendingen (artikelen, foto's en video's) voor de wedstrijd kunnen worden gestuurd naar: songdep2023@thanhnien.vn of per post (alleen van toepassing op de categorieën Artikel en Kort Verhaal): Redactie Thanh Nien Newspaper: 268 - 270 Nguyen Dinh Chieu, Vo Thi Sau Ward, District 3, Ho Chi Minh City (vermeld duidelijk op de envelop: Inzending voor de 3e SONG DEP (Mooi Leven) Wedstrijd - 2023). Gedetailleerde informatie en de regels zijn te vinden in de rubriek " Mooi Leven" van Thanh Nien Newspaper.

Bronlink: https://thanhnien.vn/ong-chu-quan-com-ngheo-truyen-ngan-cua-an-nhan-da-nang-185230917143143786.htm