De heer Zelensky gaf aan dat Oekraïne dankbaarder moet zijn tegenover zijn bondgenoten.

Het Verenigd Koninkrijk en zijn bondgenoten zijn geen Amazon als het gaat om wapenleveringen aan Oekraïne. Kiev zou er verstandig aan doen om zijn aanhangers “dankbaarheid” te tonen, aldus de Britse minister van Defensie Ben Wallace op 12 juli.

De heer Wallace deed deze uitspraken als reactie op een vraag van een verslaggever van Sky News over de vraag of het feit dat de geallieerden tijdens de top in Litouwen president Volodymyr Zelensky geen tijdsbestek hadden gegeven voor het toetreden van Oekraïne tot de NAVO, het moreel van zijn troepen aan het front had ondermijnd.

De heer Wallace zei dat hij niet geloofde dat dit het geval zou zijn. Hij beschreef hoe Oekraïne om meer bleef vragen, zelfs nadat het de laatste partij wapens had ontvangen.

"Er is hierbij wel een kleine kanttekening: of je het nu leuk vindt of niet, mensen willen dankbaarheid zien", zei Wallace tijdens een ontmoeting met journalisten in de marge van de tweedaagse NAVO-top in de Litouwse hoofdstad Vilnius.

"Mijn advies aan de Oekraïners is dat je soms landen moet overtuigen om je hun eigen arsenalen te geven. Dit is een nobele strijd, en wij zien het als een strijd niet alleen voor jullie, maar ook voor onze vrijheden."

Maar soms moet je Amerikaanse wetgevers op Capitol Hill, en sceptische politici in andere landen, ervan overtuigen dat het de moeite waard is en dat ze er iets voor terugkrijgen. En of je het nu leuk vindt of niet, dat is de realiteit.

Wereld - De heer Zelensky sprak zich uit over het advies dat Oekraïne dankbaarder zou moeten zijn jegens zijn bondgenoten — De Britse minister van Defensie Ben Wallace op de NAVO-top in Vilnius, Litouwen, 12 juli 2023. Foto: The Telegraph

De heer Wallace zei dat hij de Oekraïners in juni vorig jaar ook al had verteld dat het Verenigd Koninkrijk geen ‘bezorgdienst’ was als het ging om de levering van wapens.

"Vorig jaar, toen ik elf uur naar Kiev reed om een boodschappenlijstje voor wapens te krijgen, zei ik tegen de Oekraïners: wij zijn niet Amazon."

Hij zei ook dat hij hen had gewaarschuwd dat ze betere training nodig hadden om te voorkomen dat ze zulke hoge wekelijkse slachtoffers zouden maken, omdat ze anders hun politieke steun zouden verliezen. In plaats daarvan had Wallace aangeboden een trainingsprogramma in het Verenigd Koninkrijk te verzorgen.

Londen is een van de meest fervente supporters van Kiev sinds de Russische inval in Oekraïne vorig jaar en bondskanselier Rishi Sunak heeft gezegd dat Groot-Brittannië en zijn bondgenoten hun steun aan Oekraïne zullen verdubbelen.

Op 11 juli, vlak voor de gezamenlijke verklaring van de NAVO-top in Litouwen werd vrijgegeven, waarin stond dat "de toekomst van Oekraïne in de NAVO ligt", maar dat Kiev alleen zou worden toegelaten "als de bondgenoten akkoord gaan en aan de voorwaarden is voldaan", bekritiseerde president Zelensky de NAVO-leiders scherp en zei: "Het is absurd en ongekend dat er geen tijdschema is vastgesteld voor de uitnodiging en het lidmaatschap van Oekraïne."

Op 12 juli verzachtte de heer Zelensky zijn toon en zei dat de uitkomst van de top goed was, zelfs zonder enige formele uitnodiging voor Oekraïne om toe te treden tot de NAVO. Ook zei hij dat hij positief nieuws had ontvangen over defensiepakketten van de bondgenoten.

Tijdens een persconferentie zei Zelensky ook dat hij de opmerkingen van Wallace niet begreep. "We zijn het Verenigd Koninkrijk, de Britse premier en de Britse minister van Defensie altijd dankbaar voor hun voortdurende steun", aldus de Oekraïense president.

"Ik snap gewoon niet wat hij bedoelt, anders hoe moeten we onze dankbaarheid uiten? Hij kan me een berichtje sturen om het uit te leggen... We kunnen elke ochtend wakker worden en de minister persoonlijk bedanken. Het Verenigd Koninkrijk is onze partner, daar zijn we dankbaar voor, maar misschien wil de minister iets specifieks," vervolgde Zelensky.

Wereld - De heer Zelensky gaf aan dat Oekraïne dankbaarder moet zijn tegenover zijn bondgenoten (afbeelding 2). — De Britse premier Rishi Sunak schreef op 12 juli 2023 op Twitter: "De NAVO is waar Oekraïne thuishoort"

Wereld - De heer Zelensky gaf aan dat Oekraïne dankbaarder moet zijn tegenover zijn bondgenoten (afbeelding 3). — De Britse premier Rishi Sunak en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky tijdens een bilaterale ontmoeting in de marge van de NAVO-top in Vilnius, Litouwen, 12 juli 2023. Foto: PA Media

Gevraagd naar de opmerkingen van Wallace, wuifde de Britse premier Sunak ze weg en zei dat Zelensky "zijn dankbaarheid had uitgesproken voor wat we hebben gedaan, bijvoorbeeld in zijn ongelooflijk ontroerende toespraak tot het Britse parlement eerder dit jaar."

"Hij heeft dat al talloze keren gedaan, dus ik weet dat hij en zijn volk ongelooflijk dankbaar zijn voor de steun die het Verenigd Koninkrijk heeft getoond, de ontvangst die we hebben gegeven aan veel Oekraïense families en het leiderschap dat we hebben getoond tijdens dit conflict, toen we de eersten waren die tanks of langeafstandswapens leverden", aldus Sunak.

“Mensen in heel Oekraïne vechten ook elke dag voor hun leven en vrijheid en betalen daarvoor een hoge prijs. Ik begrijp dus volledig de wens van meneer Zelensky om alles te doen wat mogelijk is om zijn volk te beschermen en een einde te maken aan deze oorlog.”

"We zullen hem blijven voorzien van de steun die hij nodig heeft", besloot de Britse premier .

Minh Duc (volgens Sky News, Reuters)

Bron