Hedendaagse legende
Levenslange City-fans, die zich het tijdperk vóór Guardiola met al zijn hoogte- en dieptepunten nog herinneren, zullen die uitspraak wellicht afwijzen. De club bestond immers al lang voordat hij in 2016 arriveerde en zal zeker ook na zijn vertrek blijven bestaan.
Maar de 55-jarige Spaanse manager bracht City niet alleen naar de top van het wereldvoetbal met zijn prestaties als trainer. Hij creëerde ook een cultuur binnen de club, bepaalde de verwachtingen van de buitenwereld en werd bijna hun woordvoerder, die City verdedigde te midden van controverses buiten het veld.
De impact van Guardiola op Manchester City, en meer in het algemeen op het Engelse voetbal in het afgelopen decennium, is zo groot geweest dat vergelijkingen met Sir Alex Fergusons tijd bij Manchester United onvermijdelijk zijn. Gezien het feit dat Ferguson zestien jaar langer bij Old Trafford werkte dan Guardiola, is het feit dat Guardiola met hem wordt vergeleken op zich al een prestatie.
Ferguson zal waarschijnlijk altijd de discussie winnen over wie de beste manager in de geschiedenis van de Premier League is, dankzij zijn lange carrière en het aantal gewonnen trofeeën. Maar Guardiola is vrijwel zeker degene die de grootste transformatie teweeg heeft gebracht, omdat zijn stijl, en variaties daarop, in heel Engeland is overgenomen, van het amateurvoetbal tot het hoogste professionele niveau.
Nu de voetbalwereld langzaam begint te wennen aan het idee dat Guardiola niet langer verbonden is aan City, kan er pas echt worden teruggeblikt op wat hij en zijn spelers hebben bereikt.
Vóór Guardiola's City had geen enkele Engelse club de competitie gewonnen met 100 punten, de titel vier seizoenen op rij veroverd of een nationale treble behaald.
De City-teams van Guardiola hebben alle drie de titels gewonnen. En afgelopen zaterdag werd hij de eerste manager die twee keer een dubbel in eigen land behaalde. Van 2017 tot 2024 wonnen ze de Premier League zes keer in zeven seizoenen, in een competitie waar alleen Fergusons Manchester United – zes keer, waaronder twee keer drie jaar achter elkaar – en José Mourinho's Chelsea – één keer – de titel eerder succesvol hadden verdedigd. Sterker nog, het is een veelvoorkomend patroon in de Premier League dat de kampioen van het voorgaande seizoen een flinke terugval doormaakt.
City werd ook de tweede Engelse club die de treble won – de Premier League, de Champions League en de FA Cup – en de eerste die dit presteerde nadat ze het voorgaande seizoen als landskampioen Europees voetbal ingingen.
De schaduw is te groot.
Het belangrijkste punt is dat Guardiola's periode bij het Etihad Stadium zo buitengewoon was dat het absurd zou zijn om te verwachten dat zijn opvolger dat succesniveau zou evenaren, wie dat ook moge zijn. Enzo Maresca, die Guardiola's assistent was tijdens het seizoen waarin Chelsea de treble won, vervolgens Leicester City naar promotie leidde en met Chelsea het WK voor clubs won, wordt gezien als zijn opvolger.
Maresca was eerder trainer van het U23-team van City, nadat hij was aanbevolen door voormalig manager Manuel Pellegrini. Zes jaar eerder werd hij door voormalig technisch directeur Txiki Begiristain al gezien als een potentiële opvolger van Guardiola. City wilde continuïteit, zag geen noodzaak voor grote veranderingen en waardeerde het werk van de Italiaanse coach altijd.
In die context is deze keuze logisch. Maar Guardiola blijft een extreem lastige speler om te overtreffen.
Naast voetbal en trofeeën ontpopte hij zich tot de politieke stem van City, vaak de enige clubmedewerker die het team verdedigde tegen financiële beschuldigingen en uitspraken.
"Als we schuldig bevonden worden, degraderen we naar lagere divisies zoals voorheen. Dan roepen we Paul Dickov en Mike Summerbee op," zei Guardiola ooit, verwijzend naar de 115 aanklachten tegen City in 2023. De beste kans om hem na deze zomer te behouden, is wellicht dat City de komende maanden een echt zwaar veroordeling krijgt, waardoor er een voldoende sterke concurrentie ontstaat om Guardiola te overtuigen te blijven en City weer naar de top van de ranglijst te leiden.
Als mensen nu aan City denken, denken ze aan Guardiola. En als mensen aan Guardiola denken, ondanks zijn levenslange band met Barcelona, denken ze aan City. Het is niet makkelijk om die twee beelden van elkaar te scheiden.
De meest voor de hand liggende vergelijking is het vertrek van Ferguson bij Manchester United in de zomer van 2013, een gebeurtenis die nog lastiger werd door het gelijktijdige vertrek van CEO David Gill. Het leek bijna onmogelijk om de twee meest invloedrijke figuren binnen de club te vervangen. Dertien jaar later is Manchester United daar nog steeds niet helemaal in geslaagd.
Niemand bij City had ooit gedacht dat Guardiola zo lang zou blijven. Maar naarmate de seizoenen vorderden, begonnen belangrijke figuren binnen de club zich te realiseren hoe groot de taak zou zijn om hem te vervangen wanneer het zover was.
Nieuwe normen
Door de jaren heen heeft City ernaar gestreefd om een sterke organisatie buiten het veld te creëren die het vertrek van iedereen kan opvangen, ongeacht hoe belangrijk of plotseling die persoon is. Toen Omar Berrada de club in 2024 verliet om CEO van Manchester United te worden, was City bijvoorbeeld niet van plan om een directe vervanger aan te stellen. Ze hebben simpelweg het personeel gereorganiseerd en zijn gewoon doorgegaan met hun werkzaamheden.
Belangrijke figuren binnen de club wisten al langer dat Begiristain vorig jaar zou aftreden, en hij speelde een cruciale rol in het opvolgingsproces. Hugo Viana werd uiteindelijk aangesteld vanuit Sporting CP in Portugal. Meer recentelijk werd Roel de Vries, de operationeel directeur van City Football Group, vervangen door de financieel directeur van Ingo Bank.
Dergelijke zorgvuldig overwogen plannen helpen City zeker beter voor te bereiden op de soort omwenteling onder Ferguson en Gilliard die Manchester United de das om deed. Maar wat uiteindelijk het succes en de reputatie van de club in de komende jaren zal bepalen, draait nog steeds om één vraag: wie wordt de volgende manager en hoe succesvol zal hij zijn?
Wat zal succes afmeten in het tijdperk na Guardiola?
De laatste keer dat City de halve finale van de FA Cup niet haalde, was in het seizoen 2017-2018, het tweede seizoen onder Guardiola. Sinds het seizoen 2010-2011 hebben ze onder drie verschillende managers elk seizoen deelgenomen aan de Champions League. Onder Guardiola bereikten ze in tien seizoenen tien keer de finale, nadat ze zich al hadden geplaatst voor het seizoen 2026-2027. Zelfs in de "slechtste" seizoenen van de Catalaanse manager – zijn eerste en voorlaatste – eindigde City niet buiten de top drie van de Premier League. En beide seizoenen eindigden sterk, wat een gevoel van optimisme creëerde.
Dankzij de ingrijpende overname door Abu Dhabi United Group in 2008 was City al succesvol voordat Guardiola arriveerde. Ze wonnen de FA Cup in 2011 en hun eerste Premier League-titel 12 maanden later, beide onder Roberto Mancini. Zijn opvolger, Pellegrini, won vervolgens de Premier League en de League Cup in zijn debuutseizoen 2013-2014, en daarna opnieuw de League Cup in 2016.
Destijds was het een droom.
Niemand zou die periode nu nog teleurstellend noemen. Maar als City de komende zes jaar vijf titels wint, inclusief een paar seizoenen waarin ze nauwelijks meededen om het kampioenschap, zou dat dan acceptabel zijn gezien wat Guardiola heeft bereikt? Hij won immers gemiddeld twee titels per seizoen.
Sinds het vertrek van Ferguson heeft Manchester United vijf trofeeën gewonnen: twee FA Cups, twee League Cups en een Europa League-titel. Prestaties waar de meeste clubs jaloers op zouden zijn. Maar de algemene consensus blijft dat ze nog lang niet op hun vroegere niveau zitten.
Liverpool leek de jackpot te hebben gewonnen toen Arne Slot in zijn debuutseizoen (2024-2025) de Premier League won nadat hij Jürgen Klopp had vervangen. Zijn moeizame prestaties als kampioen hebben de fans echter diep teleurgesteld en hij wordt nu geconfronteerd met oproepen tot zijn ontslag, zelfs van degenen die zijn prestatie een jaar eerder nog toejuichten.
Met alle respect voor Klopp, die na zijn komst in 2015 het lot van Liverpool volledig veranderde en er een werkelijk formidabel team van maakte, heeft hij ook zijn portie seizoenen gehad waarin hij in de beginfase, lang voordat er prijzen werden gewonnen, minder presteerde. Maar Klopp heeft genoeg geloofwaardigheid opgebouwd om de kritiek te vermijden die zijn opvolger wel te verduren zou krijgen.
Dit laat wellicht zien dat de persoonlijkheid van de coach een grote rol speelt in hoe mensen degenen die na hem komen beoordelen.
Ferguson, Guardiola en Klopp zijn enorme persoonlijkheden die hele fanbases kunnen mobiliseren. Dat is niet makkelijk te vinden. Erling Haaland is een ware superster met een immense commerciële aantrekkingskracht bij City, maar sinds de komst van Guardiola staat hij volledig in het middelpunt van de belangstelling.
Langetermijnplan
City zal er vertrouwen in hebben dat jarenlange voorbereiding op dit soort dagen hen zal helpen bij het kiezen van de juiste manager.
Tijdens Guardiola's periode bij City, toen er plannen werden gemaakt voor zijn mogelijke vertrek, leek de club veel waarde te hechten aan spelers die er eerder hadden gewerkt. Patrick Vieira, Mikel Arteta en, meer recent, Maresca zijn daar voorbeelden van.
Maresca is erg populair bij de Chelsea-spelers, en degenen die bekend zijn met zijn eerdere werk bij City hebben veel respect voor hem. Maar de aanstelling van Maresca zou voor veel fans een moeilijke beslissing kunnen zijn, gezien de nogal lauwe reactie op eerdere berichten die hem met deze functie in verband brachten.
Er zijn een paar potentiële opties die de fans meer zouden aanspreken, waaronder Xabi Alonso, die naar Chelsea is vertrokken, Luis Enrique en, uiteraard, Vincent Kompany, de voormalige aanvoerder van Manchester City die Bayern München helpt om fantastisch voetbal te spelen. Dat zal de eerste horde zijn die Maresca moet nemen wanneer hij het roer overneemt.
Gezien de reactie van de spelers is het ook mogelijk dat deze zomer een goed moment is voor Guardiola om te vertrekken.
De huidige selectie van City is erg jong en is de afgelopen twee jaar grotendeels opnieuw opgebouwd. Daarom kunnen ze wellicht niet direct opgelucht ademhalen na jarenlang onder Guardiola's extreem hoge intensiteit te hebben gewerkt, zoals dat wel gebeurde bij Bayern München toen hij tien jaar geleden Duitsland verliet voor Manchester. Veel spelers zijn ook nog maar kort bij de club, dus werken onder een andere manager hoeft voor hen niet per se een grote verandering te betekenen.
City had al spelers als Sergio Aguero, Yaya Toure en David Silva aangetrokken voordat Guardiola arriveerde, wat hun blijvende aantrekkingskracht aantoont. Maar zal die aantrekkingskracht hetzelfde blijven nu iedereen zo gewend is aan het idee dat Guardiola de grootste publiekstrekker is?
De geschiedenis leert dat er managers zijn, bij bepaalde clubs, die simpelweg niet zonder slag of stoot opgevolgd kunnen worden. De impact van Guardiola bij City plaatst hem zeker in die categorie.
Bron: https://tienphong.vn/pep-guardiola-co-phai-cai-bong-khong-the-vuot-qua-post1845732.tpo
Reactie (0)