B-52 Stratofortress krijgt grootste upgrade sinds 1960

Op 30 mei kondigde de Amerikaanse luchtmacht officieel aan dat ze was begonnen met de integratie van AESA als onderdeel van het moderniseringsprogramma voor de B-52-radar. Dit is een ingrijpende upgrade voor de B-52-vloot en markeert "een van de grootste upgrades" in de geschiedenis van het toestel. De kosten van het project worden geschat op ongeveer $ 2,8 miljard en de officiële ingebruikname is gepland voor 2027.

"AESA vervangt radarsystemen uit de jaren 60 en verbetert de navigatie- en doelbepalingsmogelijkheden van de B-52 aanzienlijk in gebieden met een hoog risico", aldus kolonel Louis Ruscetta van het Air Force Life Cycle Management Center.

Dankzij het nieuwe radarsysteem kan de B-52 meerdere doelen over een groot gebied identificeren en aanvallen.

Naast een hoog situationeel bewustzijn en navigatievermogen bieden AESA-radars ook mogelijkheden voor een hoge mate van aanpassingsvermogen. Zo kunnen er softwarewijzigingen worden doorgevoerd om nieuwe functies te integreren en zo te reageren op toekomstige bedreigingen.

De installatie van de nieuwe radar op de B-52 is in volle gang met medewerking van Boeing en Raytheon. Boeing beschikt over de ervaring en diepgaande kennis van het platform als Original Equipment Manufacturer (OEM) voor de belangrijkste bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht, terwijl Raytheon expertise heeft in radartechnologie.

De modernisering van de iconische Amerikaanse bommenwerper, de B-52 Stratofortress, omvat de installatie van nieuwe apparatuur, avionica, radar en motoren. Volgens de begroting van de Amerikaanse luchtmacht voor het fiscale jaar 2024 zal de B-52H-bommenwerper worden omgedoopt tot B-52J, nadat hij is uitgerust met een nieuwe generatie Rolls-Royce F130-motoren.

Deze revisie is bedoeld om de capaciteiten van de oudste strategische bommenwerper in dienst van het Amerikaanse leger te vergroten en zo de relevantie en effectiviteit ervan in de huidige mondiale veiligheidscontext te waarborgen.

Het nieuwe AESA-radarsysteem verbetert de reactiemogelijkheden op lange afstand en optimaliseert de dodelijkheid van de B-52, vooral bij gevechten met vergelijkbare tegenstanders.

De Amerikaanse "Flying Fortress" maakt gebruik van het verouderde AN/APQ-166 radarsysteem, dat in de jaren 60 werd geproduceerd. De door Raytheon ontwikkelde AESA-radar beschikt inmiddels over moderne functies en kan de tekortkomingen van het oude systeem overwinnen. Het vervangende radarmodel heet APG-79B4 en is gebaseerd op het APG-79/APG-82-systeem dat momenteel is geïnstalleerd op de F/A-18 Super Hornet straaljager van de Amerikaanse marine.

Bovendien bevat het nieuwe systeem elementen van de F-15 Strike Eagle, wat de kaartweergave en de reikwijdte van doelen verbetert. Hierdoor kan de B-52 precisiegeleide bombardementen uitvoeren en meerdere doelen over een groter gebied aanvallen.

Dankzij de nieuwe upgrade is de bemanning van de B-52 met één persoon teruggebracht tot vier piloten, aldus de luchtmacht.

(Volgens EurAsian Times)

Bron