Frankrijk kiest de kant van Polen in de ‘oorlog’ over Oekraïense landbouwproducten

Frankrijk heeft zich bij Polen aangesloten en opgeroepen tot verdere beperkingen op de import van Oekraïense landbouwproducten. Daarmee dreigt het de onderhandelingen over het verlengen van de vrijhandelstoegang van Kiev tot de EU met nog eens een jaar te dwarsbomen, zo meldde Politico op 18 maart, verwijzend naar drie Europese diplomaten .

De Franse president Emmanuel Macron en de Poolse premier Donald Tusk ontmoetten elkaar op 15 maart op de top van de ‘Weimardriehoek’ in Berlijn. Daar riepen ze op tot steun aan Oekraïne in de oorlog tussen het Oost-Europese land en Rusland.

Volgens bronnen bij Politico bereikten Macron en Tusk bovendien een overeenkomst waarbij Parijs en Warschau aan dezelfde kant van de 'frontlinie' stonden in de 'oorlog' met Oekraïense landbouwproducten. Dit ter voorbereiding op belangrijke onderhandelingen om de scheuren te dichten die op het laatste moment tussen EU-landen en het Europees Parlement (EP) waren blootgelegd over de handel met Oekraïne.

Op zoek naar een compromis

Volgens een schatting van de Europese Commissie (EC), geciteerd door twee diplomaten en ingezien door Politico, zou de verandering Oekraïne € 1,2 miljard aan inkomsten uit handel kosten.

Een van de diplomaten zei dat het een enorme klap was voor Oekraïne, dat moeite heeft om hulp te krijgen. "De lidstaten die Oekraïne het meest steunen, zijn ook degenen die het land de meeste schade toebrengen", zei hij.

Als het geschil niet snel wordt opgelost, dreigt het de top van de EU-leiders in Brussel op 21 maart te overschaduwen. De solidariteitsverklaringen van de leiders met Oekraïne klinken dan hol, omdat ze buigen voor de druk van hun eigen boeren.

Boeren in Polen en Frankrijk, maar ook in veel andere delen van continentaal Europa, beweren dat ze niet kunnen concurreren met goedkope importproducten, omdat ze gebonden zijn aan de EU-bureaucratie.

Wereld - Frankrijk kiest de kant van Polen in de — De Franse president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en de Poolse premier Donald Tusk op een persconferentie in Berlijn, 15 maart 2024. Foto: France24

Europese wetgevers stemden onlangs om enkele beperkingen op te leggen aan het voorstel van de Europese Commissie om de belastingvrije toegang tot Oekraïne met nog een jaar te verlengen. De wijzigingen brachten de drie takken van de EU – de Raad, het Parlement en de Commissie – eind maart weer aan de onderhandelingstafel om een compromis te bereiken.

Het "klokkenluiden" van het EP kwam als een verrassing, aangezien EU-landen in februari het oorspronkelijke voorstel van de EC hadden gesteund, dat beperkingen op de import van suiker, pluimvee en eieren uit Oekraïne omvatte. Destijds stemden alleen Polen, Hongarije en Slowakije tegen de verlenging, terwijl Bulgarije zich onthield.

Na de plenaire stemming in het EP leken de meeste EU-landen bereid vast te houden aan hun standpunt in de interinstitutionele onderhandelingen en het EP te dwingen het besluit door middel van een ongewijzigde verlenging ten uitvoer te leggen.

Maar nu is alles weer in rep en roer na de 'ommezwaai' van de Franse president Macron vorige week.

Sluit je aan bij de minderheid

Na een bijeenkomst in Berlijn op 15 maart sloot Frankrijk zich aan bij een minderheid, onder leiding van Polen, die aandringt op verdere beperkingen op de import uit Oekraïne naar het blok, aldus drie EU-diplomaten die bekend zijn met de gesprekken.

Deze voorgestelde beperkingen zouden verschillende granen en honing toevoegen aan de lijst van producten waarvoor invoerbeperkingen gelden. Daarnaast zou de referentieperiode voor de berekening van deze beperkingen met een jaar worden verlengd, waardoor deze de periode 2021-2023 zou bestrijken.

"We werken samen met Polen om een oplossing te vinden waarmee we de tijdelijke maatregelen kunnen verlengen en tegelijkertijd rekening kunnen houden met hun zorgen", vertelde een woordvoerder van de Franse permanente vertegenwoordiger bij de EU aan Politico.

De Poolse premier Tusk probeert massaprotesten van Poolse boeren aan te pakken die zijn fragiele regeringscoalitie dreigen te laten vallen. De eisen van de demonstranten zijn gericht op het beperken van de import uit Oekraïne.

Als onderdeel van de protestgolf hebben Poolse boeren vanaf het begin de grensovergangen met Oekraïne geblokkeerd. Eerder deze maand hielden tienduizenden boeren massaprotesten in de Poolse hoofdstad Warschau, waarbij ze de sluiting van de grens met Oekraïne en de afschaffing van de "groene" overeenkomsten van de EU eisten.

Het meest recent, op 17 maart, blokkeerden Poolse boeren twee grensovergangen met Duitsland, waardoor de protestgolf zich naar het westen van het land verplaatste.

Wereld - Frankrijk koos de kant van Polen in de — Poolse boeren voeren de protestgolf naar het westen van het land door het verkeer nabij de Pools-Duitse grens in Swiecko te blokkeren, 17 maart 2024. Foto: Euractiv

In Frankrijk heeft president Macron te maken gehad met soortgelijke onrust op het platteland. Hij lobbyde daarom bij Brussel om manieren te vinden om de druk op binnenlandse producenten te verlichten.

De maatregelen die Warschau – en nu ook Parijs – op EU-niveau doorvoeren, weerspiegelen amendementen die al door het EP zijn aangenomen en zijn ingediend door Tusks nauwe bondgenoot, het centrumrechtse Poolse Europarlementslid Andrzej Halicki van de Europese Volkspartij.

Door deze beperkingen wordt de lijst met producten waarvoor invoerlimieten gelden, uitgebreid met granen en honing. Bovendien wordt 2021 de referentieperiode voor de berekening van die limieten.

Hoewel de eerste maatregel een beperkte economische impact op Oekraïne zou hebben, zou een verlenging van de referentieperiode tot 2021, het laatste jaar vóór het militaire conflict tussen Kiev en Moskou, schadelijker zijn. Dat komt doordat de Oekraïense voedselexport naar de EU vóór het conflict veel lager was dan nu.

Het blijft echter de vraag of de maatregelen van de EU voldoende zullen zijn om de woede van de Europese boeren te sussen .

Minh Duc (volgens Politico EU, DW)

Bron