Frankrijk ‘sussen’ Peking in aanloop naar EU-China-top

De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Catherine Colonna, bracht op 24 november een bezoek aan Peking, met name gericht op het stimuleren van uitwisselingen tussen burgers van beide landen, zoals studenten en toeristen . Het bezoek dreigt echter overschaduwd te worden door handelskwesties, nu de EU een onderzoek is gestart naar wat China "protectionisme" noemde.

Het antisubsidieonderzoek van de Europese Unie (EU), onder aanvoering van Frankrijk, dat gericht is op Chinese elektrische voertuigen, heeft geleid tot een felle reactie in Peking.

"We zijn echt toegewijd aan de dialoog met China", vertelde Colonna aan de Chinese premier Li Qiang, eraan toevoegend dat ze vereerd en blij was hem weer te zien na de gesprekken in Parijs in juni.

"Beide landen zijn permanente leden van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en hebben allebei een mondiale verantwoordelijkheid... om antwoorden te vinden op grote uitdagingen, vooral die met betrekking tot het klimaat, biodiversiteit en alles wat de spanningen in de wereld kan verlichten", aldus de hoogste diplomaat van Frankrijk.

Diepe bezorgdheid

Colonna's reis vindt plaats kort voor het bezoek van de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel aan Peking begin december, voor hun eerste fysieke topontmoeting met president Xi Jinping in vier jaar. De betrekkingen tussen China en de EU zijn namelijk sinds de pandemie op een dieptepunt beland.

Europese functionarissen hebben herhaaldelijk beloofd de economische afhankelijkheid van China in belangrijke sectoren te verminderen – het zogenaamde ‘de-risking’.

De Franse president Emmanuel Macron, die eerder dit jaar Xi in China ontmoette, betoogde dat de EU moet ophouden ‘naïef’ te zijn in het eisen van een gelijk speelveld met landen als China. Achter de schermen heeft hij er bovendien op aangedrongen dat de Europese Commissie een onderzoek naar subsidies start.

Wereld - Frankrijk — De Chinese premier Li Qiang en de Franse minister van Buitenlandse Zaken Catherine Colonna houden gesprekken in de Grote Hal van het Volk in Peking, 24 november 2023. Foto: AP/NHRegister

China is de op twee na grootste handelspartner van Frankrijk, maar Franse en Europese bedrijven maken zich grote zorgen over het enorme handelstekort tussen China en de EU, problemen met grensoverschrijdende datatransmissie en goedkope Chinese elektrische auto's die de Europese markt overspoelen, wat een bedreiging vormt voor de autofabrikanten van het 'oude continent'.

Frankrijk maakt zich ook zorgen dat Franse cosmeticabedrijven gedwongen worden productiegeheimen te delen met Chinese partijen.

Volgens de Chinese gewoonte is Frankrijk China's belangrijkste importeur van cosmetica en wijn, waarbij Franse luxegiganten zoals LMVH vooral afhankelijk zijn van Chinese consumenten. Een gebrek aan robuuste vraag naar luxegoederen na de heropening van China na de pandemie heeft beleggers afgeschrikt.

In een telefoongesprek met Macron op 20 november benadrukte Xi dat China investeringen van Franse bedrijven verwelkomt. Tegelijkertijd riep de Franse leider op tot een eerlijke behandeling van buitenlandse bedrijven in China.

De Chinese premier Li Qiang toonde zich optimistisch over de bredere bilaterale relatie tijdens een ontmoeting met de Franse minister van Buitenlandse Zaken Colonna.

"Onder de strategische leiding van president Xi Jinping en president Macron is de relatie tussen China en Frankrijk zich sinds dit jaar op alle vlakken steeds beter gaan ontwikkelen", aldus de heer Li.

"Volgend jaar is het 60 jaar geleden dat de diplomatieke betrekkingen tussen China en Frankrijk werden aangegaan, en beide partijen blijven zich inspannen in de hoop dat dit 60-jarige jubileum een belangrijke ontwikkeling en een grote doorbraak zal betekenen", aldus de Chinese premier.

“Het gezond verstand kan zegevieren”

Wat betreft de kwestie van elektrische voertuigen, verwierp de Chinese ambassadeur bij de EU, Fu Cong, op 23 november de recente verklaring van de EC dat China overtollige elektrische voertuigen naar de Europese markt exporteert.

"Ik wil benadrukken dat het feit dat Chinese bedrijven auto's in Europa verkopen geen teken is van overcapaciteit", zei de heer Pho Thong tijdens het Europa-China Forum, georganiseerd door Friends of Europe, een in Brussel gevestigde non-profit denktank die zich bezighoudt met EU-beleid.

Ongeveer 300 mensen, waaronder beleidsmakers, zakenlieden en onderzoekers, woonden het evenement bij.

"Het is duidelijk dat er overcapaciteit is in China en dat deze overcapaciteit wordt geëxporteerd", zei EC-voorzitter von der Leyen vorige week. Volgens hem was dit de reden voor de EU om een antisubsidieonderzoek naar Chinese elektrische voertuigen te starten.

De heer Pho Thong verwierp dergelijke beweringen en vroeg: "Als het zoeken naar buitenlandse markten automatisch kan worden begrepen als overcapaciteit, wat doen Europese bedrijven dan op de Chinese markt?"

Hij uitte zijn zorgen over de eerlijkheid van de start van het onderzoek en de procedures die daarbij horen. Ook sprak hij de hoop uit dat ‘het gezond verstand de boventoon zal voeren’ in de discussies over deze kwestie.

De ambassadeur verzekerde het Europese bedrijfsleven ervan dat China zich inzet voor hervormingen, openheid en het bevorderen van hoogwaardige ontwikkeling. "Dit betekent meer kansen voor Europese bedrijven."

Hij zei dat hij geloofde dat er geen fundamenteel belangenconflict bestond tussen China en de EU, noch geopolitiek noch economisch. "Ja, de twee partijen verschillen over een reeks kwesties, maar het goede nieuws is dat beide partijen met elkaar onderhandelen", zei hij .

Minh Duc (volgens Reuters, CGTN)

Bron