Ontdekking van slakkensoort die ogen kan laten teruggroeien, biedt hoop op oogregeneratie voor mensen

Er is onlangs ontdekt dat een soort zoetwaterslak in Zuid-Amerika het hele oog weer kan laten groeien nadat het is verwijderd. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor de behandeling van oogziekten en -letsels bij mensen.

Het oog van een slak (Pomacea canaliculata) werd operatief verwijderd, maar er groeide een nieuw oog. Twee maanden later lijkt het nieuwe oog (rechts) sterk op het ongedeerde oog (links) - Foto: Alice Accorsi

In het tijdschrift Nature Communications meldde een onderzoeksteam van de Universiteit van Californië (VS), onder leiding van bioloog Alice Accorsi, dat de slak met dit bijzondere vermogen de gouden appelslak (Pomacea canaliculata) is. Er werd ontdekt dat de slak in minder dan een maand na het verlies van het oude oog een nieuw oog kan laten groeien, en dat het ongeveer drie maanden duurt om volledig verbinding te maken met de hersenen en het gezichtsvermogen te herstellen.

Het bijzondere is dat de ogen van deze slak een cameraachtige structuur hebben – inclusief hoornvlies, lens en netvlies – die vergelijkbaar is met die van het menselijk oog. Bovendien gebruiken zowel slakken als mensen dezelfde genen om hun ogen te vormen, waaronder het PAX6-gen.

Toen het team het gen met CRISPR/Cas9 uitschakelde, ontwikkelden de slakken geen ogen meer en konden ze nauwelijks bewegen of eten, hoewel ze wel overleefden als ze wel gevoerd werden. Dit suggereert dat PAX6 mogelijk ook een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van zenuwcellen.

Het is bovendien de eerste keer dat wetenschappers in korte tijd, in slechts enkele jaren, een genetisch gemodificeerde slakkensoort voor onderzoek hebben ontwikkeld, in plaats van de gebruikelijke decennia.

Hoewel het nog lang duurt voordat het menselijk oog volledig is hersteld, geloven onderzoekers dat de gouden appelslak kan helpen de onderliggende biologische mechanismen te ontrafelen.

Oogarts Henry Klassen (Universiteit van Californië, Irvine) noemde de ontdekking een welkom teken: "We kunnen ons tenminste afvragen: wat is het probleem? Volgen mensen een vergelijkbaar pad, en zijn er genen die dat regeneratieproces verstoren of blokkeren?"

Het geheim, zegt Accorsi, schuilt mogelijk in "moleculaire schakelaars" – mechanismen die bepalen wanneer en waar genen worden geactiveerd. Het is mogelijk dat mensen zulke schakelaars hebben, maar niet weten hoe ze ze moeten gebruiken, of misschien hebben mensen ze helemaal niet.

Professor Sánchez Alvarado vergeleek: "Het probleem is om de muziek van de regeneratie van slakken te begrijpen en die muziek vervolgens te vertalen. Het orkest is hetzelfde, de genen, maar je moet de juiste dirigent vinden."

Terug naar het onderwerp

VNA

Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-loai-oc-moc-lai-mat-mo-ra-hy-vong-tai-tao-mat-cho-nguoi-20250809120358063.htm