Ontdekking van 'kosmisch monster' 36 miljard keer zwaarder dan de zon

Astronomen hebben zojuist een 'kosmisch monster' ontdekt dat 36 miljard keer zo zwaar is als de zon in het centrum van het Kosmische Hoefijzerstelsel. Als deze schatting klopt, zou dit wel eens het grootste zwarte gat ooit kunnen zijn, dat bijna de theoretische grens van de natuur bereikt.

Dit zwarte gat bevindt zich op ongeveer 5 miljard lichtjaar van de aarde, in het centrum van een van de grootste bekende sterrenstelsels, het Kosmische Hoefijzerstelsel - Foto: NASA

Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society heeft dit gigantische zwarte gat een geschatte massa van ongeveer 36 miljard keer die van de zon. Daarmee bereikt het bijna de maximale theoretische limiet voor zwarte gaten in het heelal.

"Het behoort tot de tien grootste zwarte gaten die ooit zijn ontdekt, en mogelijk zelfs tot de allergrootste", aldus Thomas Collett, onderzoeker aan de Universiteit van Portsmouth.

Gigantisch zwart gat in het centrum van het "Kosmische Hoefijzer"

Het zwarte gat bevindt zich op ongeveer 5 miljard lichtjaar van de aarde, in het centrum van een van de grootste bekende sterrenstelsels, het Kosmische Hoefijzer. Zijn enorme omvang vervormt ruimte en tijd en buigt licht van een ander sterrenstelsel af.

Om de omvang van dit ‘kosmische monster’ te kunnen detecteren en nauwkeurig te kunnen meten, moesten wetenschappers een geheel nieuwe methode ontwikkelen.

"De meeste eerdere metingen van de massa van zwarte gaten waren indirect en kenden grote onzekerheden, dus we wisten niet echt welke de grootste was. Maar met deze nieuwe methode hebben we veel meer zekerheid over de massa van dit zwarte gat", legt onderzoeker Collett uit.

Het team zocht naar tekenen van gravitatielenzen, een fenomeen waarbij de zwaartekracht van een zwaar object het licht van een lichtbron erachter afbuigt en vervormt, en zich zo gedraagt ​​als een natuurlijke lens.

Tegelijkertijd pasten ze de 'gouden standaard'-methode in de astronomie toe: ze bestudeerden de beweging van sterren in de Melkweg, hun snelheid en hoe ze om de aarde draaien, om zo de massa van het zwarte gat af te leiden.

Deze methode is echter alleen effectief voor relatief nabije sterrenstelsels. Door gegevens van gravitatielenzen te integreren, hebben wetenschappers hun meetmogelijkheden uitgebreid naar veel verder weg gelegen delen van het heelal.

"De gecombineerde aanpak van sterke gravitatielenzen en stellaire dynamiek zal directere en betrouwbaardere metingen opleveren, zelfs voor zeer verre systemen", aldus co-auteur Carlos Melo van de Federale Universiteit van Rio Grande do Sul in Brazilië. "Wat bijzonder spannend is, is dat deze methode de detectie en meting van de massa's van 'verborgen' superzware zwarte gaten in het heelal mogelijk maakt, zelfs wanneer ze volledig stil zijn."

Producten van galactische fusies

Onderzoekers denken dat het superzware zwarte gat is ontstaan ​​toen twee sterrenstelsels samensmolten. Cosmic Horseshoe is een "fossiel sterrenstelsel", de eindtoestand waarin twee nabijgelegen sterrenstelsels samensmelten tot één gigantisch geheel, zonder andere heldere sterrenstelsels in de buurt.

"Het is waarschijnlijk dat alle superzware zwarte gaten die in de samenstellende sterrenstelsels bestonden, ook zijn samengesmolten tot het superzware zwarte gat dat we zojuist hebben ontdekt. ​​We zijn dus getuige van de eindfase van de vorming van sterrenstelsels en zwarte gaten", aldus onderzoeker Collett.

Het team hoopt de methode toe te passen op gegevens verzameld door de Euclid-telescoop van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) om meer superzware zwarte gaten en de sterrenstelsels waarin ze zich bevinden te vinden. Het uiteindelijke doel is om de rol van zwarte gaten bij het onderdrukken van nieuwe stervorming in sterrenstelsels beter te begrijpen.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-quai-vat-vu-tru-nang-gap-36-ti-lan-mat-troi-20250808165020379.htm