Magnetische anomalie ontdekt onder Nieuw-Zeelands meer

Tijdens het in kaart brengen van het Rotoruameer op het Noordereiland ontdekten onderzoekers een ongewoon magnetisch veld.

Gedetailleerde kaart van Lake Rotorua. Foto: GNS Science — Gedetailleerde kaart van Lake Rotorua. Foto: *GNS Science*

Lake Rotorua ligt in het hart van een slapende vulkaan die voor het eerst gedetailleerd in kaart is gebracht. De nieuwe kaart onthult een verborgen hydrothermisch systeem onder het meer. Lake Rotorua ligt in het hart van een enorme oude vulkaankrater op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Rotorua staat ook bekend om zijn hydrothermale activiteit. Stoomwolken drijven rond de oevers van het meer en zwavel geeft het water zijn kenmerkende blauwgroene tint.

Een team van experts van het onderzoeksinstituut GNS Science in Nieuw-Zeeland heeft de bodem van Lake Rotorua in ongekend detail in kaart gebracht. Daarbij zijn openingen, een oude rivier en een grote magnetische anomalie in het zuiden van het meer ontdekt, zo meldde Live Science op 2 februari. De nieuwe kaart bewijst dat het hydrothermale systeem van Rotorua zich uitstrekt tot in diep water, aldus Cornel de Ronde, wetenschapper bij GNS Science.

De kaart beslaat 55 vierkante kilometer, oftewel 68 procent van de bodem van het meer. De Koninklijke Marine van Nieuw-Zeeland verzamelde een deel van de gegevens door de fysische eigenschappen van de bodem in kaart te brengen met behulp van een multibeam-echolood, een soort geluidsgolf. Ze voerden ook een magnetisch onderzoek uit, waarmee de anomalie werd gedetecteerd. "Normaal gesproken krijg je bij vulkanisch gesteente, wanneer je er een magnetometer op plaatst, een positieve anomalie (een meting die de gemiddelde magnetische veldsterkte overschrijdt), maar in dit geval kregen we een positieve anomalie, waarschijnlijk vanwege de zeer lage gevoeligheid," aldus De Ronde.

Vulkanisch gesteente bevat doorgaans een sterk magnetisch mineraal genaamd magnetiet, maar in het Rotoruameer suggereert het team dat hydrothermale vloeistoffen die door het gesteente stromen magnetiet omzetten in pyriet, dat vrijwel geen magnetische signatuur heeft. Dit hydrothermale proces zou de magnetische signatuur aanzienlijk hebben verminderd, wat de negatieve anomalie zou kunnen verklaren.

De onderzoekers vonden ook ander bewijs van hydrothermale activiteit in hetzelfde gebied van de magnetische anomalie. Warmtestroomkaarten tonen warmte, vermoedelijk afkomstig van heet water, die van onderaf naar de bodem van het meer stijgt. Kraters in hetzelfde gebied zijn waarschijnlijk hydrothermale bronnen.

Toch is de watertemperatuur nabij de bodem van het meer doorgaans een relatief koele 14 graden Celsius, aldus De Ronde. Dat komt doordat het meer zo groot is dat er voldoende koel water is om de warmte van onderaf te neutraliseren, en de temperatuur schommelt slechts ongeveer 1 graad Celsius in de loop van een maand.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink