Ontdekking van een "wonderland" op 3.000 meter diepte onder de zee

(NLDO) - De vreemde wereld boven de poolcirkel is misschien ook wat de mensheid hoopt te vinden op andere planeten.

Voor de kust van de Noorse archipel Spitsbergen, een landmassa binnen de poolcirkel, en 3.000 meter onder de zeebodem, opent zich een "veld" van hydrothermale bronnen langs de Knipovich-rug, een 500 kilometer lange onderwaterbergketen die ooit als heel normaal werd beschouwd.

Een hydrothermale bron in het Jøtulveld, onder de poolcirkel, laat wat eruitziet als zwarte rook – in werkelijkheid vol mineralen die essentieel zijn voor het leven – in het zeewater vrijkomen - Foto: UNIVERSITEIT VAN BREMEN

Volgens Science Alert zullen de eerste aanwijzingen over deze mysterieuze wereld in 2022 onthuld worden, als tekenen van hydrothermale chemische reacties in het gebied.

De op afstand bestuurbare onderzeeër MARUM-QUEST werd naar een diepte van ruim 3 km gestuurd, waar hij foto's maakte en watermonsters verzamelde.

En daar vonden ze het Jøtulveld, een enorm gebied op de zeebodem vol met zowel actieve als uitgedoofde hydrothermale bronnen, en met de karakteristieke schittering van vulkanische warmte die in het water sijpelt.

Het Jøtulveld ligt precies op de grens tussen twee tektonische platen van de aarde. De platen bewegen zeer langzaam van elkaar af, waardoor de aardkorst uitrekt en valleien en bergketens ontstaan.

Schaaldieren bedekken een gebied met hydrothermale bronnen - Foto: UNIVERSITEIT VAN BREMEN

In het tijdschrift Scientific Reports schrijven de auteurs dat het hydrothermale veld van Jøtul het eerste is dat is ontdekt langs het Knipovich-gebergte. Het veld verspreidt zich extreem langzaam en is van belang omdat het een nieuwe verbinding vormt tussen bekende hydrothermale omgevingen in de buurt.

Medeauteur Gerhard Bohrmann, marien geoloog aan de Universiteit van Bremen (Duitsland), legt uit dat hydrothermale systemen bestaan ​​uit water waarbij water in de met magma gevulde zeebodem sijpelt, wordt verwarmd en vervolgens via scheuren en spleten terug naar de zeebodem stroomt.

"Op weg naar boven wordt de vloeistof rijk aan mineralen en opgelost materiaal uit de oceanische korstrotsen, dat via buisvormige structuren teruglekt naar de zeebodem", aldus Dr. Bohrmann.

Op deze diepte is het donker, ijskoud en heerst er een enorme druk.

Het hydrothermale systeem strekt zich echter uit over een lengte van 1 km en een breedte van 200 m of meer, waardoor het gebied een vruchtbaar, warm, mineraalrijk veld is waar talloze dieren zich kunnen vastklampen en vreedzaam op de zeebodem kunnen leven.

Het Jøtulveld, dat wordt omschreven als een "wonderland", belooft niet alleen een nieuw ecosysteem te onthullen in de ijskoude poolcirkel, maar heeft ook grote gevolgen voor veel andere gebieden.

Paleontologen denken bijvoorbeeld dat hydrothermale systemen waarschijnlijk de plekken zijn waar het leven miljarden jaren geleden in de oeroceanen is ontstaan. Men denkt dat de druk, temperatuur en chemische rijkdom daar de reacties hebben veroorzaakt die hebben geleid tot het ontstaan ​​van leven.

Het bestuderen van hydrothermale systemen is ook een indirecte manier om 'terug in de tijd' te gaan en de aarde te begrijpen toen het leven voor het eerst ontstond.

Daarnaast verwachten astrobiologen dat ze in hydrothermale systemen buitenaards leven kunnen creëren en koesteren op werelden met ondergrondse oceanen, zoals Jupiter's maan Europa of Saturnus' maan Enceladus.

Door meer te begrijpen van soortgelijke systemen op aarde, kan de mensheid dichter bij buitenaardse levenswerelden komen.

Bron: https://nld.com.vn/phat-hien-xu-so-than-tien-sau-3000-m-duoi-day-bien-19624070408241951.htm