Filipijnen beschuldigen Chinese kustwacht van het besproeien van bevoorradingsschip met waterkanonnen

De Filipijnen melden dat de Chinese kustwacht waterkanonnen heeft gebruikt om een van haar bevoorradingsschepen bij Second Thomas Shoal tegen te houden, waardoor het schip beschadigd raakte.

Het Filipijnse leger heeft vandaag een video vrijgegeven waarin te zien is hoe twee witte schepen van de Chinese kustwacht herhaaldelijk waterkanonnen afvuren op een schip dat ernaast vaart. Een andere video toont een wit schip met de tekst "China Coast Guard" erop dat over de grijze boeg van een schip vaart dat geïdentificeerd is als het Filipijnse bevoorradingsschip Unaizah May 4 (UM4).

Chinese kustwacht spuit waterkanon op Filipijns hulpschip — Een schip van de Chinese kustwacht heeft op de ochtend van 23 maart een waterkanon op een Filipijns bevoorradingsschip bij Second Thomas Shoal gespoten. Video: *Filipijnse kustwacht*

Volgens het Filipijnse leger duurden de acties van de Chinese kustwacht bijna een uur voor de kust van Second Thomas Shoal in de Zuid-Chinese Zee op de ochtend van 23 maart, toen het schip UM4 op weg was om het garnizoen bij Second Thomas Shoal te bevoorraden.

"Het bevoorradingsschip UM4 raakte om 8:52 uur zwaar beschadigd door aanhoudend waterkanonvuur vanaf een schip van de Chinese kustwacht", aldus het Filipijnse leger. Ook de UM4 en een escorteschip van de Filipijnse kustwacht konden nog steeds vracht en zes marinepersoneelsleden overbrengen naar de Filipijnse buitenpost bij Second Thomas Shoal.

Het leger publiceerde ook video's die later werden gemaakt, waarop te zien is dat Chinese schepen "drijvende boeien gebruiken om te voorkomen dat schepen in de buurt van de ondiepte komen".

Het incident vond plaats terwijl de UM4 werd geëscorteerd door twee kustwachtschepen en twee marineschepen, aldus Jay Tarriela, een woordvoerder van de Filipijnse kustwacht. Het escorteschip BRP Cabra van de Filipijnse kustwacht werd vervolgens "gehinderd en omsingeld" door drie kustwachtschepen en andere Chinese schepen, waardoor het van het bevoorradingsschip werd gescheiden.

Ondertussen meldde Gan Yu, woordvoerder van de Chinese kustwacht, dat de Filipijnse schepen "ondanks herhaalde waarschuwingen van Chinese zijde het gebied waren binnengedrongen" en dat ze "werden gecontroleerd, gehinderd en verdreven" door Chinese troepen.

Het bevoorradingsschip UM4 raakte op 5 maart in hetzelfde gebied beschadigd door een waterkanon dat door de Chinese kustwacht werd afgevuurd. Vier bemanningsleden van de UM4 raakten eveneens gewond.

Het Filipijnse leger gebruikt het vervallen oorlogsschip BRP Sierra Madre, dat aan de grond liep bij Second Thomas Shoal, sinds 1999 als buitenpost om haar aanwezigheid in het gebied te handhaven. Het schip heeft een marine-eenheid aan boord en is volledig afhankelijk van bevoorrading vanaf het vasteland.

China en de Filipijnen zijn onlangs verwikkeld geweest in een reeks confrontaties bij de Second Thomas Shoal. Chinese schepen hebben regelmatig waterkanonnen afgevuurd en Filipijnse schepen geramd om te voorkomen dat Manilla zijn garnizoen bij BRP Sierra Madre kon bevoorraden.

Huyen Le (volgens AFP )

Bronlink