Pikalong - De draak die draken "ontheiligt".

Een strook groen, in de vorm van een draak geknipt en lange tijd in zijn oorspronkelijke vorm bewaard gebleven, is versierd met gele bloemen. Opvallend genoeg bleef de strook onopgemerkt voordat de bloemen werden toegevoegd, maar nadat ze waren gerangschikt, werd de hele strook groen een ware blikvanger. Veel mensen beschouwen het als de "vreemdste draak aller tijden", terwijl anderen het schattig en visueel aantrekkelijk vinden. Een van die mensen is kunstenaar Bui Dinh Thang, bijgenaamd Thang Fly.

Een Pikachu-figuurtje maken met een kegelvormige hoed en de beroemde Sao Vang medicinale balsem.

Kunstenaar Thăng Fly, die destijds al bekend stond om zijn striptekenkunsten, herinnerde zich later: "Vanaf dat moment vond ik dit wezen schattig. Eigenlijk was de originele draak al heel lief." Van de gele struik die eruitzag als een kruising tussen een draak en het tekenfilmfiguur Pikachu, creëerde hij een nieuw stripfiguur: een draak die minder kronkelig was, met een bek die nog steeds de vorm had van een drakenkaak en neusgaten die wijd open stonden zoals veel drakenkoppen in films over drakenkoningen. Dit stripfiguur had nog steeds een staart en een paar drakenschubben op zijn rug.

In de eerste versie liet Thăng Fly het wezen stoutmoedig verklaren: "Ik ben prachtig!!!" Dit was een tegendraadse boodschap in het concept van een mascotte. Deze draak verwierp heiligheid en conformiteit om gewoner te worden. Later, geïnspireerd door die "geest" van de draak en Pikachu, noemde de kunstenaar hem Pikalong.

Bui Dinh Thang bleef Pikalong ontwikkelen als stripfiguur door verhalen over hem te vertellen. In 2019 verscheen het eerste boek met Pikalong in de hoofdrol, getiteld "Pikalong - Long Loves Vietnam". Het boek heeft een leeftijdsclassificatie van 15+, ondanks dat het geen expliciete scènes of aanzetting tot geweld bevat. Bui Dinh Thang legde uit: "Misschien komt het doordat Pikalong volwassenen vaak op een ietwat ondeugende manier tegenspreekt. Volwassenen die het lezen, begrijpen dan dat het niet bedoeld is om jonge kinderen iets te leren . De leeftijdsclassificatie van 15+ is de veiligste optie voor kinderen, en die keuze hebben we zelf ook gemaakt."

Pikalong - De Draak Houdt Van Vietnam's Thema's laat een vakkundige mix zien van moderne drakenbeelden met het dagelijks leven. Pikalong neemt deel aan debatten over de vraag of mannen de afwas moeten doen of het huis moeten vegen, en stelt voor om Chí Phèo uit schoolboeken te verwijderen vanwege zijn gewelddadige inhoud. Deze verhalen worden verteld met beknopte dialogen, scherpe kritische commentaren en een flinke dosis zelfspot.

Een van Vietnams meest vooraanstaande stripauteurs, Nguyen Khanh Duong, vertelde dat de ComiCola-groep, opgericht door Duong, ter gelegenheid van de boeklancering van Thang Fly een gigantische, 1,52 meter hoge knuffel-Pikalong in de Comi Store tentoonstelde. Hierna werden er allerlei producten met Pikalong-thema gemaakt, waaronder mokken met Pikalong-afbeeldingen, die tot op de dag van vandaag nog steeds verkocht worden.

Daarnaast blijft het creatieve team van kunstenaar Thăng Fly content ontwikkelen die gerelateerd is aan Pikalong. Nieuwe teamleden, die nog niet zo bekend zijn met het tekenen van strips, worden aangemoedigd om humoristische content met Pikalong te creëren en deze te publiceren op de website van Thăng Fly Comics. De inhoud van deze verhalen "ontmythologiseert" het draakimago opnieuw. In deze latere verhalen verschijnt Pikalong soms als een gewone Vietnamese burger, die deelneemt aan discussies en zijn gedachten deelt over actuele gebeurtenissen, zoals het doneren van geld om zijn idool te steunen of het protesteren tegen de kaart met de "negenstreepjeslijn"...

Bronlink: https://thanhnien.vn/pikalong-chu-ronggiai-thieng-rong-185240128122315369.htm