Pochettino geeft toe dat het leiden van Chelsea moeilijker is dan gedacht

Coach Mauricio Pochettino had niet verwacht dat hij in deze lastige situatie terecht zou komen en geeft toe dat Chelsea ver achterloopt op de verwachtingen van voor het seizoen.

"We wisten dat het dit jaar moeilijk zou worden, maar we hadden niet verwacht dat het zó moeilijk zou worden", zei Pochettino op 26 december tijdens een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Luton Town in de 19e ronde van de Premier League. "Blessures en schorsingen verergeren de situatie. Chelsea heeft te veel belangrijke spelers afwezig en er zijn te veel dingen waar we geen controle over hebben. Maar tegelijkertijd is dit een interessante uitdaging."

Coach Pochettino houdt zijn hand voor zijn gezicht tijdens de 1-2 nederlaag van Chelsea tegen Wolves in het Molineux Stadium in Londen in de 18e ronde van de Premier League op 24 december. Foto: Reuters — Coach Pochettino houdt zijn hand voor zijn gezicht tijdens de 1-2 nederlaag van Chelsea tegen Wolves in het Molineux Stadium in Londen in de 18e ronde van de Premier League op 24 december. Foto: *Reuters*

Na de eerste 18 speelrondes van de Premier League verloor Chelsea acht wedstrijden, gelijk aan Wolves, Man Utd, Brentford, Crystal Palace, Everton en alleen achter de degradatieclubs Fulham (negen nederlagen), Nottingham Forest (10), Luton Town (11), Burnley en Sheffield United (13).

In 2023 leed Chelsea 19 nederlagen in de Premier League – het hoogste aantal in de competitie. Van de vijf grootste Europese competities hebben slechts drie clubs in het kalenderjaar meer verloren: Almería (24), Werder Bremen (20) en Empoli (20).

Chelsea is afgezakt naar de tiende plaats in de Premier League en dreigt voor het tweede seizoen op rij Europees voetbal mis te lopen. Maar ze zouden zich kunnen kwalificeren voor de Europa Conference League als ze de League Cup winnen. In de halve finale nemen ze het op tegen Middlesborough, terwijl Liverpool het in de andere finale opneemt tegen Fulham.

Volgens Pochettino heeft Chelsea in de eerste seizoenshelft niet goed, maar ook niet slecht gespeeld. De Argentijnse coach benadrukte dat het doel van het team is om mee te doen aan de top van de ranglijst, ook al gelooft niemand erin, maar gaf toe dat ze ver onder de verwachtingen liggen.

"In het voetbal heb je kennis, kwaliteit en organisatie nodig", zei Pochettino. "Maar in 90 minuten moet je strijden en een duidelijke speelstijl laten zien. We moeten dit verbeteren en het zal beter gaan als de spelers terugkomen en beter samenwerken. Wij zijn Chelsea en de geschiedenis vereist dat we aan de top staan. Maar de realiteit is dat we het niveau van de competitie moeten verhogen als we meer willen winnen."

In de meest recente wedstrijd tegen Wolves in de achttiende ronde van de Premier League afgelopen weekend had Chelsea een verwachte score (xG) van 1,94, maar scoorde slechts één doelpunt na 16 schoten en verloor met 1-2. Het lichtpuntje voor de "Blues" was de nieuwe speler van $ 67 miljoen, Christopher Nkunku, die scoorde in zijn eerste Premier League-duel. Pochettino gelooft dat scoren Nkunku meer vertrouwen zal geven in het integratieproces in de nieuwe omgeving, en ziet zijn leerling het beste presteren op de posities nummer 10 en 9.

De 51-jarige coach bevestigde ook dat Moises Caicedo genezen is en kan terugkeren, maar Enzo Fernandez en Lesley Ugochukwu zijn geblesseerd. Daarnaast missen "The Blues" ook Reece James, Robert Sanchez, Marc Cucurella, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah en Ben Chilwell vanwege blessures en Raheem Sterling en Cole Palmer vanwege boekingen.

Hong Duy

Bronlink