Quinn Emanuel verliest van Afrikaanse regering vanwege valse documenten

Een recente uitspraak van een rechter in Londen in de gasleidingzaak van Process & Industrial Development Ltd. (P&ID) is bijzonder opmerkelijk.

Quinn Emanuel bị thua Chính phủ một nước châu Phi do dùng giấy tờ giả - Ảnh 1. — Process and Industrial Developments Limited (P&ID), een klein bedrijf gevestigd op de Britse Maagdeneilanden, gaat een ultramoderne gasverwerkingsfabriek bouwen in het zuidoosten van Nigeria

Een rechter in Londen heeft geoordeeld dat een contract tussen Nigeria en een relatief onbekend energiebedrijf een frauduleuze deal was.

Dit is een nieuwe ontdekking in een jarenlange rechtszaak die Nigeria, de grootste economie van Afrika, een boete van maximaal 11 miljard dollar opleverde.

In 2017 veroordeelde een arbitragehof Nigeria tot het betalen van 6,6 miljard dollar aan het energiebedrijf Process and Industrial Developments (P&ID) nadat het contract tussen de twee partijen was geannuleerd. Dit compensatiebedrag is met rente opgelopen tot 11 miljard dollar.

Maandag (23/10) verklaarde de rechter die het hoger beroep behandelde bij een rechtbank in Londen dat de vonnissen "door middel van fraude zijn verkregen" en dat "de wijze waarop ze tot stand zijn gekomen in strijd is met de openbare orde".

In 2010 kreeg P&ID een contract voor de exploitatie van een aardgasverwerkingsinstallatie, maar de Nigeriaanse overheid verzuimde een pijpleiding aan te leggen om de installatie van gas te voorzien. In 2012 spande P&ID een rechtszaak aan wegens contractbreuk.

Vijf jaar later oordeelde een panel van drie arbiters in Londen dat Nigeria 6,6 miljard dollar moest betalen. Volgens P&ID was dit het volledige bedrag aan verliezen dat het land bij het project had geleden.

Dit is een van de grootste bekende claims voor herstelbetalingen tegen één land.

De rechtbank heeft nog geen definitieve beslissing genomen over de juridische gevolgen van de overwinning van Nigeria. Sir Robin Knowles, de rechter in de zaak, zei dat hij meer van beide partijen wilde horen voordat hij besloot het oorspronkelijke vonnis te vernietigen of door te gaan met de rechtszaak.

De kans dat Nigeria de oorspronkelijke uitspraak zou kunnen vernietigen, werd aanvankelijk gering geacht, aangezien de advocaten van het land herhaaldelijk de deadlines voor het indienen van beroep misten. Maar in 2020 gaf Ross Cranston, rechter bij het High Court in Londen, hen meer tijd om corruptiebeschuldigingen in de zaak te bewijzen.

Hij concludeerde dat er aanwijzingen waren dat Michael Quinn, een van de oprichters van P&ID, "valse verklaringen aan de rechtbank" had afgelegd om "te benadrukken dat P&ID een legitiem bedrijf was en in staat en bereid was om het contract uit te voeren".

De omvang van de schadevergoeding tegen Nigeria onderstreept de rol van arbitragehoven in Londen bij het oplossen van geschillen die miljarden dollars kosten. De uitspraak van maandag onderstreept de zorgen over het wijdverbreide gebruik van arbitrage, een geheim proces, om dergelijke spraakmakende zaken op te lossen.

"De feiten en omstandigheden van deze zaak zijn uniek maar zeer reëel en bieden een kans om te overwegen of een arbitragetribunaal, dat van uitzonderlijk belang en waarde is in de wereld , meer aandacht moet krijgen als de inzet zo groot is en als er een land bij betrokken is", aldus Knowles.

Een woordvoerder van de Nigeriaanse regering noemde de uitspraak een "historische overwinning" voor het land.

"De flagrante fraude van P&ID is eindelijk voor iedereen zichtbaar geworden, ondanks hun aanhoudende pogingen om de rechtsgang te dwarsbomen. Laat dit een les zijn voor elke partij die het Nigeriaanse volk wil oplichten ten eigen bate", aldus een vertegenwoordiger van de Nigeriaanse regering.

Nigeria is van mening dat deze uitspraak een duidelijke grens zal trekken en dat iedereen die van mening is dat Afrikaanse landen een gemakkelijk doelwit zijn voor uitbuiting, nog eens goed na moet denken.

Een advocaat van P&ID zei dat het bedrijf "de mogelijke stappen overweegt" na de uitspraak. Nick Marsh, advocaat bij Quinn Emanuel Law Offices, die P&ID vertegenwoordigt, zei: "Hoewel P&ID de uitspraak van de Engelse rechtbank volledig respecteert, zijn ze uiteraard teleurgesteld over de uitkomst."

Bronlink