Met de lancering van de Z Fold7 heeft Samsung nu de mogelijkheid om de achterstand op zijn Chinese concurrenten in te halen.

Vanuit zijn leidende positie in de markt voor opvouwbare telefoons bevindt Samsung zich in een lastige positie. Het bedrijf moet innoveren om te kunnen concurreren met technologisch geavanceerde Chinese apparaten. Het doel om Apple te overtreffen lijkt steeds verder buiten bereik te raken.

In 2019 onthulde Samsung zijn eerste Fold-model. Rond dezelfde tijd introduceerden Huawei en Royale hun opvouwbare telefoons. Aanvankelijk werden de toestellen van de Chinese bedrijven geprezen om hun naar buiten vouwende mechanisme, waardoor een tweede scherm overbodig werd, en omdat ze moderner en technologisch geavanceerder waren.

De tijd heeft echter bewezen dat Samsung gelijk had. Chinese bedrijven hebben hun ontwerpen moeten aanpassen en hebben, door te leren van de Fold- en Flip-modellen van het Zuid-Koreaanse bedrijf, een praktische opvouwbare telefoon kunnen ontwikkelen.

Samsung laat zien dat het opvouwbare ontwerp van de Galaxy Fold (voorkant) toekomstbestendiger is dan het omgekeerd opvouwbare ontwerp van de Huawei Mate X (achterkant) uit 2019. Foto: Samsung, Huawei.

Na zes generaties verdwijnt Samsungs voorsprong als pionier op deze markt geleidelijk. De Z Fold7 en Z Flip7 laten zien dat ze een inhaalslag moeten maken ten opzichte van concurrenten uit het land met de grootste bevolking ter wereld. Hoewel deze twee modellen de grootste doorbraak in hun productlijn in jaren vertegenwoordigen, hebben ze technologisch gezien hun rivalen nog maar net ingehaald en Honor, Vivo of Oppo nog niet overtroffen.

Het unieke verkoopargument van Samsung is vervangen door een veel competitiever speelveld. Het bedrijf moet nu concurreren met camera's, specificaties of AI – functies die concurrenten snel kunnen kopiëren.

Van het voortouw nemen naar het nastreven van de achtervolging.

Samsung heeft door de jaren heen eigenlijk in zijn eentje tegen de maffia gevochten. Chinese bedrijven hebben in een ongelooflijk tempo opvouwbare telefoons gelanceerd en verbeterd. Hoewel de internationale verkoop beperkt is, is de markt van meer dan een miljard mensen nog steeds groot genoeg voor deze bedrijven om te investeren en hun functies te presenteren. Bovendien lijken Vivo, Oppo, Honor, Huawei en Xiaomi technologie te delen. Zodra een bedrijf een nieuwe oplossing ontwikkelt, nemen de anderen die snel over.

Van druppelvormige scharnieren die schermvouwen verminderen tot ultradun glas en silicium-koolstofbatterijen: Chinese opvouwbare telefoons ondergaan een snelle transformatie.

Wat Samsung betreft, heb ik niet het gevoel dat de Z-serie achterloopt, omdat het bedrijf zijn eigen weg lijkt te hebben gekozen. De opvouwbare telefoons van de Zuid-Koreaanse fabrikant zijn weliswaar dik en zwaar, maar ze zijn waterbestendig, hebben een stevig scharnier en een smalle schermverhouding voor een betere hanteerbaarheid. Het lijkt een bewuste keuze van het bedrijf, in plaats van dat de technologie inferieur is aan Chinese technologie. Dit is vergelijkbaar met de beslissing van het bedrijf zes jaar geleden om het scherm naar binnen in plaats van naar buiten te laten vouwen.

De Galaxy Z Fold7 is de grootste upgrade van het bedrijf in jaren, met een vermindering van zowel de afmetingen als het gewicht.

De eerdergenoemde theorie gaat echter niet langer op voor de onlangs uitgebrachte Z Fold. Dit is wellicht de grootste upgrade van de hele productlijn in jaren, waarmee Samsungs dure model volledig is getransformeerd. De gebruikerservaring is misschien verbeterd, maar de waarden die eerdere versies nastreefden, zijn verdwenen.

Door de race aan te gaan om de dikte en het gewicht van zijn apparaten te verminderen, heeft Samsung zichzelf in een positie gebracht waarin het zijn Chinese concurrenten moet inhalen. Dit is geen speelveld waar het bedrijf een voordeel heeft. Vanaf 2024 hebben Vivo, Oppo en Honor al opvouwbare smartphones die zo licht zijn als een staafje, minder dan 1 cm dik.

Deze bedrijven "overvielen" het Koreaanse bedrijf ook door vlak voor het Unpacked-evenement nieuwe telefoons te lanceren. Het Honor Magic V5-model is 4,1 mm dun in uitgeklapte toestand en 8,8 mm in opgevouwen toestand. Deze cijfers zijn beter dan die van de Galaxy Z Fold7. Terwijl Samsung gebruikers probeerde te overtuigen met een extreem dunne opvouwbare telefoon, had Honor al een nóg dunnere.

De Vivo X Fold5, die onlangs in China is uitgebracht, heeft vergelijkbare afmetingen als de Fold7.

Het bedrijf heeft ook de S Pen laten vallen, een gepatenteerde functie die de Z Fold-lijn had kunnen onderscheiden.

Hetzelfde gebeurde met de Z Flip7. Dit model heeft een secundair scherm dat tot aan de randen doorloopt, waardoor alleen de camera zichtbaar blijft. Deze verandering geeft het toestel een veel geavanceerdere en aantrekkelijkere uitstraling. Lenovo (Motorola) en Xiaomi hadden echter vorig jaar al iets soortgelijks gedaan met hun verticaal opvouwbare telefoons.

In deze concurrentiestrijd heeft Huawei laten zien dat het de markt wil aanvoeren. Ze durven onconventionele modellen te verkopen, zoals de Mate XT, een telefoon met drie vouwmechanismen, of de Pura X, een hybride toestel.

Welke andere wapens heeft Samsung nog?

In een interview met Tri Thuc - ZNews verklaarde een vertegenwoordiger van Samsung Vietnam dat zij geloven dat de sterke punten van hun product niet alleen in het slanke en lichte ontwerp liggen. De toevoeging van een camera met hoge resolutie, intelligente AI-mogelijkheden, geoptimaliseerde software en een krachtige processor zullen het apparaat een voordeel geven ten opzichte van de concurrentie.

De argumenten van de fabrikant kloppen allemaal. Maar zelfs los van de Z-serie zouden de genoemde sterke punten nog steeds van toepassing kunnen zijn op elk vlaggenschip van Samsung.

Configuratie, prestaties en AI missen allemaal dat unieke element dat cruciaal is voor het aantrekken van klanten. De S Pen op de Galaxy Note of iOS op de iPhone zijn voorbeelden van dergelijke componenten. Honor en Oppo hebben hun software of camera's met een lagere resolutie nog niet geoptimaliseerd. Het is echter niet moeilijk om hen op deze vlakken in te halen of te overtreffen in de mobiele markt.

Samsung-telefoons beschikken nog steeds over AI, krachtige camera's en chips, maar dit zijn niet hun enige sterke punten.

Zowel de Magic V5 als de Find N5 beschikken over de beste Snapdragon-processors. Ze hebben niet alle functies van Galaxy AI, maar wel Gemini en tools voor vertaling, transcriptie, beeldbewerking, objectverwijdering, enzovoort.

Het unieke verkoopargument van Samsung in de Z-serie was het opvouwbare schermmechanisme. Ze zijn echter op dit gebied ingehaald. Het is niet langer hun exclusieve voordeel. Nu de basiselementen gelijkgetrokken zijn, verschilt de concurrentie op de markt voor opvouwbare telefoons niet meer van die op de markt voor telefoons met een plat scherm. Fabrikanten concurreren nu op specificaties, zoals grotere schermformaten, extra camera's, snelladen, enzovoort.

Samsung Display heeft in het verleden al diverse prototypes onthuld van oprolbare, drievoudig opvouwbare of vreemd gevormde telefoons. Deze zijn echter tot nu toe slechts op papier gebleven.

Volgens een rapport van Counterpoint Research is het marktaandeel van Samsung in opvouwbare telefoons het afgelopen jaar gedaald van 56% naar 41%. Het verkoopvolume is met maar liefst 24% afgenomen. Dit is een alarmerend cijfer voor een productlijn waarvan ooit werd verwacht dat deze Samsung zou helpen Apple te overtreffen. De aanzienlijke verbeteringen in het product van dit jaar zijn een positief teken dat Samsung is veranderd. Ze moeten echter meer doen om echt uit te blinken, aangezien deze technologie geleidelijk aan een verzadigingspunt bereikt.

Bron: https://znews.vn/ra-mat-z-fold7-samsung-vao-the-bam-duoi-doi-thu-trung-quoc-post1567183.html