De stompneusslang veinst dood om slangenjagers te misleiden.

In Georgië kronkelde een stompneusslang, die zich bedreigd voelde door slangenjagers, en veinsde dood, met wijd open bek en zijn tong naar één kant bewegend.

James Dowling, een slangenexpert van de organisatie Houston County Georgia Snake Removal & Relocations, filmde op 21 mei een trucje van een oostelijke stompsnuitslang, een soort die inheems is in Georgia, waarbij de slang zich dood hield. De video werd volgens Newsweek meer dan 254.000 keer bekeken op Facebook. Als verdedigingsmechanisme veinzen stompsnuitslangen vaak hun dood in de hoop dat de bedreiging de interesse verliest en weggaat. Zodra het gevaar geweken is, hervat de slang zijn normale activiteiten en gaat hij weer jagen.

Dit veinzen van leven staat wetenschappelijk bekend als thanatose . De oostelijke stompneusslang, ook wel bekend als de pofadder, is beroemd om dit gedrag, hoewel onderzoekers het soms ook bij andere slangensoorten hebben waargenomen. De slang kronkelt een paar seconden heftig voordat hij op zijn rug gaat liggen met zijn bek wijd open en zijn tong naar één kant gedraaid.

"Dat gedrag is gebaseerd op het idee dat de meeste dieren geen aas eten," legt Mark O'Shea, hoogleraar herpetologie aan de Universiteit van Wolverhampton in Engeland, uit. "Als het dier zich dood voordoet, laten potentiële roofdieren het misschien met rust."

Volgens de herpetologie gaat het veinzen van de dood vaak gepaard met uitwerpselen. In Dowlings video is te zien hoe de slang, terwijl hij wild om zich heen slaat, uitwerpselen uit zijn geschubde lichaam stoot. Wetenschappers weten niet zeker wat de oorzaak is, maar vermoeden dat het verband houdt met het dieet van de slang.

De oostelijke stompneusslang eet met name graag padden en is immuun voor het gif dat zijn prooi gebruikt ter zelfverdediging, aldus de Universiteit van Georgia. Een deel van het gif kan echter wel in de uitwerpselen van de slang aanwezig zijn, wat als een secundair chemisch mechanisme dient om roofdieren af te schrikken. Wanneer een stompneusslang doet alsof hij dood is, is hij doodsbang. De enorme stress zorgt ervoor dat hij veel energie verbruikt.

De oostelijke stompneusslang leeft in het oosten van de Verenigde Staten en is gemakkelijk te herkennen aan zijn kenmerkende snuit. Ze zijn ongeveer een meter lang en vormen geen gevaar voor mensen. Hoewel ze een mild gif hebben, is dit gif alleen schadelijk voor hun prooi.

An Khang (volgens Newsweek )

Bronlink