Grote breuk tussen VS en Oekraïne over aanvallen op doelen op Russisch grondgebied

Groeiende kloof tussen VS en Oekraïne

Toen vicepresident Kamala Harris in februari 2024 een besloten ontmoeting had met president Volodymyr Zelensky op de Veiligheidsconferentie in München, zei ze tegen de Oekraïense leider wat hij niet wilde horen: zie af van aanvallen op Russische olieraffinaderijen. Volgens Amerikaanse functionarissen zou deze tactiek de wereldwijde energieprijzen opdrijven en leiden tot een agressievere Russische reactie.

Rạn nứt lớn giữa Mỹ và Ukraine về tấn công mục tiêu trong lãnh thổ Nga. — Grote verdeeldheid tussen VS en Oekraïne over aanvallen op doelen op Russisch grondgebied.

Het verzoek van Amerikaanse zijde wekte de woede van president Zelensky en zijn hoge functionarissen, die droneaanvallen op Russische energiefaciliteiten zagen als een zeldzaam lichtpuntje in een uitputtingsslag tegen een grotere, beter uitgeruste tegenstander, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak. President Zelensky weigerde het advies op te volgen en het was onduidelijk of het een eensgezind standpunt binnen de regering-Biden weerspiegelde, aldus de bronnen. In de weken die volgden, versterkte Washington zijn waarschuwingen in verschillende gesprekken met Kiev, waaronder een bezoek van nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan aan de hoofdstad in maart 2024 en diverse uitwisselingen tussen Amerikaanse inlichtingen- en defensiefunctionarissen en hun Oekraïense collega's.

In plaats van de Amerikaanse eisen te accepteren, intensiveerde Oekraïne de uitvoering van bovenstaande strategie en viel het een reeks Russische faciliteiten aan. Op 2 april werd onder meer een aanval uitgevoerd op de op twee na grootste olieraffinaderij van Rusland, die zich op bijna 1.300 km van de frontlinie bevond.

De incidenten hebben de spanningen doen toenemen, nu Kiev wacht op de goedkeuring van een steunpakket van 60 miljard dollar van het Amerikaanse Congres . De aanvallen van Oekraïne op lange afstand, die sinds januari 2024 gericht waren op een dozijn raffinaderijen en minstens 10% van de Russische raffinaderijcapaciteit hebben verstoord, komen op het moment dat president Biden zijn campagne intensiveert en de wereldwijde olieprijzen een nieuw record van zes maanden bereiken. Amerikaanse, Oekraïense en Europese functionarissen, die anoniem wilden blijven, spraken over verschillende standpunten tussen Washington en Kiev.

Verdedigers van de Oekraïense strategie beschuldigen het Witte Huis ervan dat het binnenlandse politiek belangrijker vindt dan de militaire doelen van Oekraïne.

"Ik denk niet dat de regering-Biden hoge benzineprijzen wil zien in een verkiezingsjaar", zei de Republikeinse senator Tom Cotton uit Arkansas vorige week.

Austin Scott, Republikeins congreslid voor Georgia, zei: "Als Rusland de olie-, gas- en energiesector van Oekraïne aanvalt, waarom zou Kiev deze faciliteiten dan niet mogen aanvallen?"

Amerikaanse functionarissen erkenden ook dat het stabiliseren van de wereldwijde energiemarkten om de inflatie terug te dringen een prioriteit is van de regering-Biden.

Europa is echter van mening dat het ook belangrijk is om Oekraïne op lange termijn te blijven steunen. Een hoge Amerikaanse functionaris merkte op: "Stijgende energieprijzen dreigen de Europese steun voor Oekraïne te verminderen." Ook de militaire voordelen van de bombardementen die Oekraïne uitvoert, worden in twijfel getrokken, aldus Amerikaanse functionarissen.

Militaire planners in Washington maken zich zorgen dat de aanvallen de Russische gevechtscapaciteiten nauwelijks zullen aantasten en dat ze kunnen leiden tot grootschalige vergeldingsmaatregelen tegen het Oekraïense elektriciteitsnet, waardoor Kiev nog grotere verliezen zal lijden dan Moskou.

"UAV-aanvallen vernietigen olieraffinaderijen en zelfs delen daarvan niet volledig, maar veroorzaken alleen schade", aldus Sergey Vakulenko, een expert in de olie-industrie, in een analyse van de Carnegie Endowment for International Peace.

Volgens hem: "De olieraffinaderijen van Oest-Luga en Rjazan zijn slechts enkele weken na de aanval weer in bedrijf genomen."

De afgelopen weken heeft Rusland een reeks raketaanvallen uitgevoerd op de energie-infrastructuur van Oekraïne. Hierdoor kwamen miljoenen mensen zonder stroom te zitten. Er is bezorgdheid ontstaan dat de aanvallen gevolgen zouden kunnen hebben voor de Oekraïense economie.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat de aanvallen een directe reactie waren op Oekraïense droneaanvallen op olieraffinaderijen en andere infrastructuur diep in het land. Het Kremlin had zijn aanvallen eerder gericht op de Oekraïense industriële capaciteit, een actie die volgens sommige Amerikaanse functionarissen slechts een beperkte impact had gehad.

Oekraïense functionarissen zeggen dat het land nu zijn steden moet beschermen. Vorige week stuurde president Zelensky de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba naar Brussel voor de bijeenkomst van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken verzoekt westerse landen om Kiev te ondersteunen met meer Patriot-luchtverdedigingssystemen.

"Het spijt me dit te moeten zeggen, maar wie gelooft dat het machtigste leger ter wereld niet over zeven Patriot-batterijen beschikt om het enige land ter wereld te voorzien dat dagelijks te maken heeft met ballistische raketaanvallen?", aldus Kuleba.

Verschillende standpunten van de partijen

Het Amerikaanse verzet tegen de aanvallen op de olie-installaties heeft de woede gewekt van Oekraïense functionarissen, die de aanvallen als een rechtvaardige strategie beschouwen te midden van de aanhoudende Russische agressie tegen Oekraïne. Zij beschouwen de aanvallen als noodzakelijk om Rusland te laten boeten voor zijn daden en de boodschap af te geven dat Rusland niet veilig zal zijn totdat het conflict voorbij is.

Ze beschouwen de aanvallen ook als noodzakelijk vanwege het tekort aan artilleriegranaten om de Russische posities aan het front uit te dagen. De Amerikaanse wapenleveringen aan Oekraïne zijn de afgelopen maanden vertraagd, omdat de onenigheid over een militair hulppakket van 60 miljard dollar in het Amerikaanse Congres is vastgelopen.

Sommigen beweren dat de zorgen van de VS over stijgende energieprijzen als gevolg van aanvallen op raffinaderijen ongegrond zijn. Zij wijzen op de prijsstijgingen als gevolg van productieverlagingen door OPEC+ en de instabiliteit als gevolg van het conflict tussen Israël en Hamas.

Sommige critici zeggen dat de berichtgeving van de regering-Biden over de aanvallen inconsistent is, wat voor verwarring zorgt bij aanhangers van Oekraïne in het Congres en bij buitenlandse partners.

Gevraagd naar de aanvallen op olieraffinaderijen deze maand, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat de regering-Biden geen steun verleent aan Oekraïense aanvallen op Russisch grondgebied, ongeacht het doelwit.

"Wij steunen of faciliteren geen aanvallen van Oekraïne buiten haar grondgebied", aldus de heer Blinken.

De Amerikaanse minister van Defensie Austin zei dat hij wilde dat Oekraïne zich zou richten op luchtmachtbases en militaire infrastructuur in Rusland in plaats van op olieraffinaderijen.

Het Amerikaanse standpunt lijkt in strijd te zijn met dat van Washingtons bondgenoten in Europa.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Stéphane Séjourné zei dat Oekraïne handelde om zichzelf te verdedigen en noemde Rusland de "agressor". De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron verdedigde ook het recht van Oekraïne om Russische energiedoelen aan te vallen.

"Rusland lijkt zich niet te beperken tot aanvallen op militaire doelen of alleen op de frontlinie. Het valt heel Oekraïne aan", vertelde Cameron aan de Washington Post.

vov.vn

Bron