Giftige lekkage in Orange County: Tientallen miljoenen liters water zijn gebruikt om het gebied te koelen.

Ambtenaren van de staat Californië zeggen dat ze een "worstcasescenario" hebben uitgesloten met betrekking tot het chemische incident in de ruimtevaartfaciliteit in Garden Grove, Orange County.

Hulpverleningsteams begonnen op 21 mei met de afhandeling van het incident met gevaarlijke stoffen. De opruimwerkzaamheden duurden tot zaterdag, toen de gouverneur van de staat de noodtoestand uitriep. - Foto: Allen J. Schaben/Los Angeles Times

Volgens CBS News hebben functionarissen in Orange County, Californië, op 25 mei bekendgemaakt dat ze de evacuatiezone rond de plek van het chemische lek in Garden Grove met 65% hadden verkleind, waardoor tienduizenden inwoners na vijf dagen van onrust naar huis konden terugkeren.

Volgens de autoriteiten omvat het nieuwe evacuatiegebied een gebied met ongeveer 16.000 inwoners, een forse vermindering ten opzichte van de aanvankelijke omvang van circa 40.000 mensen. Dit volgt op dagenlange reacties op het risico van brand en explosie als gevolg van een gescheurde chemische tank in de GKN Aerospace-fabriek.

TJ McGovern, waarnemend directeur van de brandweer van Orange County, zei dat de hulpverleners de ernstigste dreiging onder controle hebben gebracht.

"We zijn blij te kunnen aankondigen dat het catastrofale en meest rampzalige scenario is ingedamd en geëlimineerd," aldus McGovern, maar hij benadrukte dat de saneringswerkzaamheden nog niet zijn afgerond.

Volgens de autoriteiten kwam het grootste risico voort uit een gebarsten opslagtank voor methylmethacrylaat, waarbij twee mogelijkheden werden overwogen: lekkage of explosie.

Om te voorkomen dat het incident zou escaleren, gebruikten brandweerlieden continu een waterkanon met hoge capaciteit om de tank te koelen.

Volgens veldcommandant Craig Covey bedroeg het waterverbruik tientallen miljoenen liters. Een enkel grondsproeisysteem loosde meer dan 4.700 liter water per minuut om de temperatuur in de tank op een veilig niveau te houden.

De temperatuur in de tank zou zijn gedaald van ongeveer 100 graden Celsius op 23 mei tot ongeveer 93 graden Celsius op de avond van 25 mei (Amerikaanse tijd).

Onder normale omstandigheden bedraagt ​​de temperatuur van de tank slechts ongeveer 50 graden Celsius wanneer het koelsysteem in werking is.

Desondanks zei Nick Freeman, hoofd van de afdeling gevaarlijke stoffen van OCFA, dat reddingsteams de afkoelende trends blijven volgen en overleggen met chemie-experts om ervoor te zorgen dat de situatie zich in de goede richting ontwikkelt.

Volgens veldcommandant Covey hebben de autoriteiten de afgelopen 24 uur de temperaturen in de gaten gehouden, isolatiemateriaal verwijderd om de koeling te verbeteren en het overdrukbeveiligingssysteem getest. De autoriteiten vermoeden dat het grootste deel van de chemicaliën in de tank is gestold.

Dr. Regina Chinsio-Kwong van de gezondheidsdienst van Orange County zei dat mensen "veilig naar huis kunnen terugkeren", ook degenen die in de buurt van de nieuwe evacuatiezone wonen.

De autoriteiten gaven ook aan dat het water dat gebruikt wordt om de tanks te koelen en de luchtkwaliteit in het gebied continu worden gemonitord.

Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) is het luchtkwaliteitsmeetsysteem 24 uur per dag, 7 dagen per week in werking, maar heeft het nog geen gevallen geregistreerd waarbij de veilige limieten werden overschreden.

Desondanks blijven de autoriteiten er bij de inwoners op aandringen om de evacuatiebevelen op te volgen die nog steeds van kracht zijn in gebieden waar het alarm nog niet is opgeheven.

Waarom is dit incident gevaarlijk?

Volgens de Los Angeles Times bevatte de tank die in Orange County defect raakte ongeveer 26.500 liter vloeibaar methylmethacrylaat (MMA) – een chemische stof die wordt gebruikt om een ​​heldere, lichtgewicht en duurzame kunststof te produceren die in sommige producten glas kan vervangen.

Hoewel het uiteindelijke plastic niet giftig is, is de oorspronkelijke vloeibare MMA zeer giftig. Bij vrijlating in de lucht kan het schadelijk zijn voor mensen bij hoge concentraties of langdurige blootstelling.

Zelfs kortstondige inademing van MMA-dampen kan ernstige irritatie van de longen en neus veroorzaken, met misselijkheid en duizeligheid tot gevolg. Blootstelling aan hoge concentraties kan leiden tot ernstig ademhalingsfalen, waarvoor ziekenhuisopname noodzakelijk is.

Naast de giftigheid vormt MMA ook een potentieel risico op chemische reacties die brand of explosies kunnen veroorzaken als de temperatuur en druk in de opslagtank niet meer onder controle te houden zijn.

PUBLIEK

Bron: https://tuoitre.vn/ro-ri-chat-doc-o-quan-cam-phun-ca-chuc-trieu-lit-nuoc-de-lam-mat-20260526120510957.htm