Innerlijke kracht voortkomend uit de nationale cultuur

Les 1: Vanuit de "toegangspoort tot het noordwesten"

Veel dorpen van etnische minderheden zoals de Thai, Dao en Mong zijn uitgegroeid tot bekende toeristische bestemmingen. Dit heeft niet alleen bijgedragen aan de naamsbekendheid van het toerisme in Noordwest-Nigeria, maar vormt ook een belangrijke bron van interne kracht voor de sociaaleconomische ontwikkeling van deze gemeenschappen.

Etnische mensen 4.0

Aan het eind van de middag waren mevrouw Ha Thi Tho (eigenaresse van homestay Minh Tho) en haar familie in het dorp Mai Hich (district Mai Chau, provincie Hoa Binh), samen met verschillende andere eigenaren van homestays in het dorp, druk bezig met het voorbereiden van het avondeten voor hun gasten. Die dag ontving haar familie verschillende groepen van bijna 50 personen, waaronder een groep toeristen uit Italië. Op het menu stonden nog steeds traditionele Thaise gerechten: scharrelkip, beekvis, pap ping top (gegrilde vis) en lokale groenten. Na de Covid-19-pandemie is Mai Hich een van de weinige dorpen met gemeenschapstoerisme die nog steeds regelmatig toeristen verwelkomt voor ontspanning.

Een groep internationale toeristen is aangekomen in het dorp Mai Hich.

Mevrouw Ha Thi Tho vertelde dat Thaise families die homestays runnen allemaal hun eigen fanpagina's hebben om hun accommodatie te promoten. Veel klanten boeken online. "We moeten technologie leren gebruiken om onze diensten te promoten, boekingen te ontvangen en klanten te woord te staan. De lokale bevolking is al bedreven in het gebruik van Zalo en Facebook. Gasten kunnen QR-codes scannen om voor diensten te betalen," aldus mevrouw Tho.

Net als mevrouw Ha Thi Tho waren meneer Nguyen Van Ba en zijn vrouw, mevrouw Vi Thi Yeu, druk bezig met het beantwoorden van voicemailberichten terwijl ze tegelijkertijd onze telefoontjes ontvingen. Zelfs terwijl ze gasten te woord stonden, was meneer Ba nog bezig met het afronden van online boekingen voor een groep van 20 personen.

“Voorheen verwelkomde Mai Hich vooral buitenlandse toeristen, met name gezinnen. Na de Covid-19-pandemie kwamen veel binnenlandse toeristen naar Mai Hich, op zoek naar een veilige plek dicht bij de natuur. Nu verwelkomen we zowel Vietnamese als buitenlandse gasten,” aldus de heer Ba.

Buitenlandse toeristen zingen vrolijk mee met de lokale bevolking.

Het dorp Mai Hich, bewoond door de Thaise etnische minderheid in het district Mai Chau, bestaat uit 7 gehuchten en 923 huishoudens. Momenteel bieden 11 huishoudens een homestay-service aan, elk met een capaciteit van 25-30 gasten. Deze huishoudens liggen dicht bij elkaar en vormen een onderling ondersteunend en vergelijkbaar servicecluster met open ruimtes die toeristen gemakkelijk kunnen verkennen.

Wat het gemeenschapsgerichte toerisme in Mai Hich zo bijzonder maakt, is de focus op milieubehoud en het bevorderen van duurzaam toerisme. Lokale gezinnen onderhouden traditionele paalwoningen en gebruiken milieuvriendelijke materialen zoals bamboe, rotan en hout voor hun bijgebouwen. De dorpelingen werken samen om een aantrekkelijke bestemming voor gemeenschapstoerisme te creëren. Bedrijven met veel bezoekers bevelen ze vervolgens aan bij naburige gezinnen.

Gekleed in een elegante witte Thaise outfit, met roze wangen na het aanbrengen van make-up, vertelde mevrouw Vi Thi Yeu dat ze vandaag na het diner met een podiumkunstengroep toeristen zou vermaken.

"De podiumkunstengroep van ons dorp bestaat volledig uit lokale mensen. Ze voeren Thaise volksdansen op, zingen volksliederen en zelfs internationale liedjes om buitenlandse gasten te 'vermaken'. We hebben veel internationale volksdansen online geleerd en de buitenlandse gasten vinden ze erg leuk."

Mevrouw Vi Thi Yeu

Tijdens een rondleiding langs gastgezinnen vertelde Vi Van Viet, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Mai Hich (Mai Chau, Hoa Binh), dat Mai Hich werkt aan een duurzaam model voor gemeenschapstoerisme, waarbij etnische identiteit centraal staat in de transformatie van agrarisch naar dienstverlenend toerisme. Families zijn zich bewust van het belang van delen en elkaar ondersteunen bij de ontwikkeling van het toerisme. Veel unieke culturele kenmerken van de Thaise bevolking, zoals de keuken en traditionele dansen, worden door de lokale bevolking gepromoot en omgezet in toeristische producten die bezoekers kunnen ervaren. De dorpelingen beschikken over toeristische vaardigheden en kennis en kunnen nu op een slimme manier technologie en sociale media inzetten om een merk voor het toerisme in Mai Hich op te bouwen.

Hoang Duc Minh, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Mai Chau, gaf meer informatie over de digitale transformatie in de toeristische ontwikkeling. Hij vertelde dat het district acht toeristische bestemmingen heeft gedigitaliseerd, een digitale toeristische kaart heeft gemaakt en een virtual reality MC-applicatie heeft geïntroduceerd om toeristen te helpen gemakkelijk informatie te vinden en culturele kenmerken en aantrekkelijke bestemmingen in de regio te ontdekken.

Het verhaal van de gezinnen in Mai Hich, evenals vele verhalen over succesvolle, op de gemeenschap gebaseerde toeristische dorpen in de noordwestelijke provincies, zoals Lac Village van de Thai (Hoa Binh); Sin Suoi Ho Village van de Mong, Si Thau Chai Village van de Dao in Lai Chau; of A Chu homestay (Moc Chau, Son La)... Opvallend is dat veel dorpen die ooit "hotspots" waren voor drugshandel, nu zijn getransformeerd tot aantrekkelijke toeristische bestemmingen. De toepassing van technologie en snelle innovatie in de dienstverlening helpen veel dorpen van etnische minderheden in het noordwesten om ten goede te veranderen. Veel mensen van etnische minderheden leren zelfs Engels en leiden tweetalige toeristische gidsen op voor bezoekers.

"Nu begrijpt iedereen dat het behoud van de culturele identiteit een aantrekkingskracht voor toeristen zal creëren."

Tijdens een ontmoeting met ons vertelde de heer Vang A Chinh, hoofd van het dorp Sin Suoi Ho (Lai Chau), dat hij fanpagina's had aangemaakt om het toeristische dorp Sin Suoi Ho in zowel het Vietnamees als het Engels te promoten. Na de verschuiving naar toerisme en de verbetering van de dienstverlening, zijn de bewoners Engels gaan leren en hebben ze hun communicatie- en servicevaardigheden verbeterd om gasten te verwelkomen. Veel Hmong-mensen voelen zich nu zelfverzekerd in de omgang met buitenlandse bezoekers.

"We dragen niet alleen traditionele kleding bij het ontvangen van gasten; we dragen het ook regelmatig in ons dagelijks leven. Nu begrijpt iedereen dat het behoud van onze culturele identiteit een aantrekkingskracht voor toeristen zal vormen," aldus Vang A Chinh.

Da Giang-meer, Ba Khan, Mai Chau, Hoa Binh.

Etnische minderheden in de noordwestelijke hooglanden hebben een transformatie doorgemaakt in hun bewustzijn en handelen met betrekking tot het behoud van hun culturele identiteit en de adoptie van moderne digitale technologie. Dit heeft een intrinsieke kracht gecreëerd voor sociaaleconomische ontwikkeling. Veel dorpen hebben zich kunnen ontwikkelen en op duurzame en effectieve wijze de levensomstandigheden en inkomens van hun inwoners kunnen verbeteren.

Mevrouw Ha Thi Tho, eigenaresse van Minh Tho homestay (Mai Hich gemeente, provincie Hoa Binh), blikte met een tevreden glimlach terug op de beginperiode van haar besluit om van landbouw over te stappen op toerisme: "Voorheen leefden we in grote armoede. Na begeleiding en training in toerisme beseften we dat we meer toeristen zouden trekken door onze culturele identiteit en natuurlijke schoonheid te behouden."

Toen haar werd gevraagd naar de winst na de overstap naar toerisme, vertelde mevrouw Tho openhartig dat haar familie in 2017 meer dan 7.000 bezoekers had verwelkomd, waarvan de meerderheid internationale toeristen waren uit Frankrijk, Engeland, Spanje en Nederland. Na aftrek van de kosten bedroeg de winst uit de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme 250 miljoen VND per jaar. Minh Tho Homestay is in Mai Hich een voorbeeld geworden voor veel gezinnen die het voorbeeld van andere gemeenschapstoerismebedrijven willen volgen.

Bản Lác (Mai Châu, Hòa Bình) verwelkomt veel groepen toeristen.

De successen in het behoud van culturele identiteit in het moderne leven hebben veel positieve resultaten opgeleverd voor de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme in Noordwest-Vietnam. Talrijke internationale toerismeprijzen hebben dorpsbestemmingen bekroond als erkenning voor het succes van gemeenschapstoerisme onder etnische minderheden. Een prominent voorbeeld is het gemeenschapsdorp Mai Hich in het gehucht Hich 2 (Mai Chau, Hoa Binh), dat door ASEAN werd geselecteerd als bestemming voor gemeenschapstoerisme in de periode 2017-2019. Het dorp Sin Suoi Ho (Lai Chau) werd in 2019 bekroond met de titel 'Uitstekende bestemming voor gemeenschapstoerisme in Vietnam' en ontving de 3e ASEAN Community-Based Tourism Award in het kader van het Southeast Asia Tourism Forum - ATF 2023. Onlangs werd Mai Chau (Hoa Binh) door het Amerikaanse tijdschrift Business Insider uitgeroepen tot een van de 10 aantrekkelijkste bestemmingen ter wereld voor lokale culturele toeristische reizen.

Met betrekking tot de aanzienlijke transformatie van op de gemeenschap gebaseerde toeristische dorpen, die niet alleen etnische minderheden helpen aan armoede te ontsnappen maar ook geleidelijk een uniek merk creëren dat bijdraagt aan de lokale sociaaleconomische ontwikkeling, verklaarde vicevoorzitter Nguyen Van Toan van het provinciale volkscomité van Hoa Binh dat de provincie een resolutie heeft opgesteld over het behoud en de bevordering van de culturele waarden van etnische groepen. Hij beschouwt dit als een belangrijke taak om de etnische sterke punten in het gebied te benutten. "De provincie zal een plan uitvoeren om 'het cultureel erfgoed van Hoa Binh' op te bouwen en te behouden, met de nadruk op planning en het verbinden van cultuur met toeristische ontwikkeling," aldus de heer Nguyen Van Toan.

Bron