Japanse maanlander ontwaakt na 2 weken

Het Japanse agentschap voor ruimtevaart (JAXA) heeft vandaag bekendgemaakt dat het ruimtevaartuig SLIM na de maannacht (gelijk aan 2 aardweken) is ontwaakt.

De gele SLIM-lander op het maanoppervlak. Foto: JAXA/Takara Tomy/Sony Group/Doshisha University/AFP — De gele SLIM-lander op het maanoppervlak. Foto: *JAXA/Takara Tomy/Sony Group/Doshisha University/AFP*

De Smart Lander for Investigation of the Moon (SLIM), oftewel Moon Sniper, landde op 19 januari op het maanoppervlak, maar de landing gebeurde ondersteboven, waardoor de zonnepanelen de verkeerde kant op stonden. Eind januari meldde het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) dat de stand van de zon was veranderd en dat SLIM "weer tot leven kwam" gedurende ongeveer twee dagen, waarbij hij wetenschappelijke observaties deed met zijn hoge-resolutiecamera. Daarna viel de SLIM weer in slaap toen de maannacht viel. Omdat SLIM niet is ontworpen om de barre omstandigheden van de maannacht te weerstaan, weet JAXA niet zeker of hij ooit weer wakker zal worden.

"Gisteren hebben we een commando gestuurd en SLIM heeft gereageerd. Het heeft een nacht op het maanoppervlak (ongeveer twee aardse weken) succesvol overleefd en de communicatiefuncties behouden", aldus JAXA op 26 februari op het sociale netwerk X.

Volgens het agentschap werd de communicatie al snel verbroken, omdat het nog steeds middag was op de maan en de temperatuur van het communicatieapparaat erg hoog was. Experts bereiden zich voor om SLIM weer te laten werken zodra de temperatuur van het apparaat voldoende is gedaald.

De SLIM-maanlanding in januari viel op door de precisie van de landingstechnologie. De daadwerkelijke landingslocatie bleek slechts 55 meter van het doel verwijderd te zijn, veel kleiner dan de gebruikelijke afstand van enkele kilometers. Het was een indrukwekkende overwinning voor het Japanse ruimtevaartprogramma, waarmee het het vijfde land werd met een softlandingsvoertuig op de maan, na de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en India. Verschillende andere landen, waaronder Rusland, Zuid-Korea en de VAE, streven er ook naar de maan te bereiken.

Ondertussen landde op 23 februari het ruimtevaartuig Odysseus als eerste Amerikaanse ruimtevaartuig op de maan sinds het Apolloprogramma meer dan 50 jaar geleden. De onbemande lander, gebouwd door een particulier bedrijf en gefinancierd door NASA, landde nabij de zuidpool, waarvan men vermoedt dat deze veel waterijs bevat. Het Japanse particuliere bedrijf iSpace probeerde vorig jaar ook een ruimtevaartuig op de maan te landen, maar het ruimtevaartuig stortte neer op het oppervlak en verloor het contact.

Thu Thao (volgens AFP )

Bronlink