Titanic-exploratieonderzeeër lijdt 'catastrofale explosie', alle vijf doden

Een robotonderzeeboot die vanaf een Canadees schip werd ingezet, ontdekte donderdagochtend lokale tijd een stuk wrakmateriaal van de onderzeeër Titan op de zeebodem, op ongeveer 488 meter (1.500 voet) van de boeg van de Titanic en bijna 4 kilometer (2,5 mijl) diepte in de Noord-Atlantische Oceaan, vertelde John Mauger, schout-bij-nacht van de Amerikaanse kustwacht, aan verslaggevers.

De onderzeeër Titan en zijn vijf ontdekkingsreizigers ondergingen hetzelfde lot als de Titanic die hij aan het verkennen was. Foto: AP

Er bestaat geen wonder

Zoals eerder bekend verloor de toeristische onderzeeër van het Amerikaanse bedrijf OceanGate Expeditions zondagmorgen het contact met het moederschip aan de oppervlakte, ongeveer 1 uur en 45 minuten nadat het schip was vertrokken voor een expeditie naar het beroemdste scheepswrak ter wereld , de Titanic.

Volgens functionarissen van de kustwacht zijn er vijf grote stukken van de 7 meter lange Titan in het gebied gevonden, waaronder de achtersteven en twee rompdelen. Er is nog geen bericht of er resten zijn geborgen. "Het wrak wijst op een catastrofale explosie van het schip", aldus Mauger.

Illustratie van de Titan-onderzeeër. Grafische foto: CNA

Nog vóór de persconferentie van de kustwacht gaf OceanGate een verklaring uit waarin stond dat er geen overlevenden waren onder de vijf mensen aan boord van de Titan, inclusief OceanGate-oprichter en CEO Stockton Rush, die de Titan zou besturen.

Drie van de vier overgeblevenen zijn de Britse miljardair en ontdekkingsreiziger Hamish Harding (58), de Pakistaanse zakenman Shahzada Dawood (48) en zijn 19-jarige zoon Suleman. Het laatste slachtoffer is de Franse oceanograaf en gerenommeerd Titanic-expert Paul-Henri Nargeolet (77), die het wrak al tientallen keren heeft bezocht.

"Deze mannen waren echte ontdekkingsreizigers met een uitgesproken avontuurlijke geest en een diepe passie voor het verkennen en beschermen van de oceanen", aldus OceanGate. "Ons medeleven gaat uit naar hen en elk lid van hun familie in deze tragische tijd."

Tijdens de recente zoektocht hebben reddingsteams uit verschillende landen dagenlang duizenden vierkante kilometers oceaan doorzocht met vliegtuigen en schepen, op zoek naar enig teken van Titan.

Wat is er met Titan gebeurd?

Schout-bij-nacht Mauger zei dat het te vroeg was om te weten wanneer of waarom Titan hetzelfde tragische lot zou ondergaan als de historische Titanic die het onderzoekt. Hij zei dat de zoektocht geen luide, gewelddadige geluiden had gedetecteerd die afkomstig zouden zijn van een explosie van een onderzeeër.

Schout-bij-nacht John Mauger maakt het lot van de vermiste onderzeeër bekend aan een menigte verslaggevers van over de hele wereld in Boston, Massachusetts, op 22 juni 2023. Foto: Reuters

Maar de locatie van het wrak, relatief dicht bij het scheepswrak, en het tijdstip van de laatste communicatie met Titan lijken erop te wijzen dat het incident plaatsvond tegen het einde van de reis, op zondag.

Sonarboeien hadden dinsdag en woensdag al enkele geluiden opgevangen, die aanvankelijk de hoop boden dat Titan nog intact was en dat de ontdekkingsreizigers aan boord nog leefden en probeerden te communiceren door op de romp te slaan.

Maar functionarissen zeiden dat analyse van het geluid aantoonde dat het onduidelijk was en dat het geluid mogelijk van iets anders afkomstig was. "Er lijkt geen verband te zijn tussen het geluid en de locatie van het puin op de zeebodem", zei Mauger donderdag.

Mauger zei dat de onderwaterrobot bewijsmateriaal zal blijven verzamelen, maar dat het nog onduidelijk is of de lichamen van de slachtoffers zullen worden geborgen, vanwege de aard van het ongeluk en de zware omstandigheden duizenden kilometers onder de zeebodem.

De zoektocht werd donderdagavond wanhopig toen de luchtvoorraad van de onderzeeër voor 96 uur naar verwachting op zou raken als Titan intact bleef.

Meer dan een eeuw geleden botste de Titanic op een ijsberg en zonk tijdens haar eerste reis in 1912, waarbij meer dan 1500 mensen aan boord omkwamen. De historische ondergang inspireert sindsdien ontdekkingsreizigers, historici en kunstenaars, waaronder James Camerons kaskraker Titanic uit 1997.

Huy Hoang (volgens Reuters, CNN, AP)

Bron: https://www.congluan.vn/tau-ngam-kham-pha-titanic-chiu-vu-no-tham-khoc-ca-5-nguoi-thiet-mang-post252812.html