NASA-sonde vestigt recordafstand tot de zon op kerstavond

(CLO) De baanbrekende Parker Solar Probe van NASA bereikt op kerstavond de kleinste afstand tot de zon. Daarmee vestigt de sonde een nieuw record op slechts 6,2 miljoen km afstand van de zon.

Het Parker-ruimtevaartuig werd in augustus 2018 gelanceerd en is momenteel bezig met een missie van zeven jaar om de zon diepgaander te bestuderen en ruimteweersverschijnselen te helpen voorspellen die van invloed kunnen zijn op het leven op aarde.

De dichtste nadering van het Parker-ruimtevaartuig zal plaatsvinden om 18:53 uur op 24 december, Vietnamese tijd. Dit zal de dichtste nadering van het ruimtevaartuig tot nu toe zijn.

Om dit in perspectief te plaatsen: als de afstand van de aarde tot de zon de lengte van een Amerikaans voetbalveld zou zijn (ongeveer 91 meter), dan zou het Parker-ruimtevaartuig zich op dat moment nog maar 3,65 meter van de eindzone bevinden.

De Parker Solar Probe draait om de zon. Foto: NASA/Johns Hopkins APL

"Dit is een schoolvoorbeeld van NASA's gedurfde missies, waarbij we iets doen wat nog nooit iemand eerder heeft gedaan om lang bestaande vragen over het universum te beantwoorden", aldus Arik Posner, programmawetenschapper bij Parker Solar Probe. "We kijken ernaar uit om de eerste statusupdate van het ruimtevaartuig te ontvangen en de komende weken wetenschappelijke gegevens te ontvangen."

Tijdens deze nauwe nadering, ook wel perigeum genoemd, zal het missieteam geen directe communicatie met Parker kunnen onderhouden gedurende de hele nadering van de zon. In plaats daarvan zullen ze vertrouwen op een "piep" op 27 december om de status van het ruimtevaartuig te bevestigen.

Hoewel de Parker Solar Probe over een hitteschild beschikt dat temperaturen van ongeveer 870 tot 930 graden Celsius kan weerstaan, zijn de instrumenten in het ruimtevaartuig nog steeds beschermd bij kamertemperatuur, ongeveer 29 graden Celsius, tijdens het onderzoeken van de corona – de buitenste atmosfeer van de zon.

Het Parker-ruimtevaartuig wordt niet alleen geconfronteerd met extreme temperaturen, maar vliegt ook met ongelooflijk hoge snelheden: zo'n 690.000 km/u. Dat is zo'n hoge snelheid dat het in minder dan een minuut van Washington DC naar Tokio kan vliegen.

Door zich in extreem barre omstandigheden te wagen, heeft Parker wetenschappers geholpen enkele van de grootste mysteries van de zon op te lossen, waaronder hoe de zonnewind ontstaat, waarom de corona heter is dan het oppervlak van de zon en hoe coronale massa-ejecties – gigantische plasmawolken – ontstaan.

Ngoc Anh (volgens NASA, Guardian)

Bron: https://www.congluan.vn/tau-tham-do-nasa-se-lap-ky-luc-gan-mat-troi-vao-dem-giang-sinh-post327265.html