We kozen de eerste dag van juli uit voor een bezoek aan de K50-waterval – een meesterwerk van de natuur in het hart van het natuurreservaat Kon Chư Răng (district Kbang). De waterval stroomt vanaf het Kon Hà Nừng-plateau naar de zuid-centrale kustvlakte, mondt uit in de Côn-rivier en bereikt uiteindelijk de Oostzee. De harmonieuze combinatie van torenhoge, miljoenen jaren oude rotsen en ruig terrein, omgeven door eeuwenoude bomen, heeft de majestueuze K50-waterval gecreëerd, die hoog boven het uitgestrekte bos uittorent. De waterval herbergt ook de zwaluwgrot, die wel de ogen van K50 wordt genoemd.

Vanuit het centrum van Pleiku City naar het districtsstadje Kbang is het 93 km, een rit die bijna 2 uur duurt. Vanuit Kbang reden we verder noordwaarts over de Eastern Truong Son Road, nog eens 70 km, naar het beheerscentrum van het natuurreservaat Kon Chu Rang. Vanaf daar besloten we de waterval te benaderen door achterop een motor mee te rijden. De rit duurde 16 km en ging dwars door het bos. De motorrijders waren ervaren en hadden hun motoren aangepast met tandwielen met 10 of zelfs 8 tanden om de steile hellingen te kunnen bedwingen. Deze optie stelde ons in staat om niet door het bos en de bergen te hoeven lopen en we konden dezelfde dag nog terugkeren.

De waterval heet K50 omdat hij ongeveer 50 meter hoog is, van boven tot onder. Hij staat ook bekend als de Hang En-waterval, omdat er een grote grot achter ligt waar veel zwaluwen leven, waarvan de roep door de hele omgeving galmt. De waterval, die de wolken in de lucht weerspiegelt, stort zich loodrecht langs de rotswand naar beneden en creëert wervelende mist. Tegen de diepblauwe hemel spat wit schuim omhoog en stijgt de mist op, die een uitgestrekte en majestueuze ruimte omhult. Het gevoel dicht bij de wonderlijke wereld van de natuur te zijn, ontvouwt zich geleidelijk voor je ogen, verborgen onder het stille, ongerepte bladerdak van het bos.

De schoonheid van de K50-waterval. Foto: ANH CHIEM

Om de waterval te bereiken, moet je fysiek en mentaal goed voorbereid zijn en over een sterke wil en overlevingsinstinct beschikken. De meest geschikte kleding bestaat uit wandelschoenen, bergschoenen, waterschoenen en antislipschoenen. Om de waterval te bereiken, moeten bezoekers vele steile, kronkelende stukken van kleine betonnen platen overwinnen, wat hun hartslag flink doet stijgen. Het pad is glad; op sommige stukken moet je je aan touwen vasthouden, terwijl je op andere stukken door mistig weer naar beneden moet lopen. Onze telefoons verloren soms bereik, soms niet. Het was verstandig om op dat moment onze telefoons uit te zetten, want de jungle vereist volledige aanwezigheid, volle concentratie en al onze zintuigen. We koppelden ons los van alles om ons heen en dompelden ons onder in de natuur. Het voelde alsof we terugkeerden naar een oertijd, naar het begin van de schepping, toen de aarde nog wild en ongetemd was.

Alle vermoeidheid en moeilijkheden van de ontdekkingsreis leken te verdwijnen toen een magnifieke schoonheid zich voor onze ogen ontvouwde, een harmonieuze mix van geologische lagen, rotsen, water, bomen en de onbeduidendheid van de mensheid. De waterval opende zich geleidelijk, het water kabbelde zachtjes naar beneden als een ochtendmist, om vervolgens plotseling te veranderen in een krachtige stroom die zich door de rotsen slingerde en een poëtisch tafereel creëerde. Hier scheiden water en lucht zich. Het water spat speels op terwijl de lucht omhoog stijgt en een krachtige mist vormt die de omringende vegetatie in alle seizoenen weelderig groen houdt. In het zonlicht glinstert de waterval met een zilverachtig, helder en sprankelend licht. Op zonnige dagen vormt hij zevenkleurige regenbogen, wat het tafereel nog magischer maakt, alsof het een lichtfestival met oogverblindend vuurwerk is. De stroom vloeide dag en nacht, speels dansend en dartelend, zich volledig onbewust van de drukke, lawaaierige en hectische wereld daarbuiten. Iedereen in de groep was verbluft, verwonderd en vervolgens overweldigd door de betoverende en volkomen overtuigende schoonheid van de natuur. Het gevoel zo dicht bij de wonderlijke wereld van de bergen en bossen te zijn, en het adembenemende landschap te bewonderen, was werkelijk duizend keer de moeite waard voor de ontberingen die ze hadden doorstaan.

Ik ben dol op elk hoekje van deze plek, met zijn dichte bospaden, ineengestrengelde klimplanten en weelderige groene varens die zachtjes wiegen in de zon en de wind. Mensen zeggen vaak dat uitstapjes naar het bos om watervallen zoals deze te bezoeken, hen helpen hun eigen beperkingen te overwinnen. Maar ik denk dat we de kracht of de beperkingen van de natuur niet kunnen overwinnen. Misschien kunnen we ons alleen bevrijden van de beperkingen in ons denken en een manier vinden om verbinding te maken met de natuur. Misschien kunnen we alleen maar uit onze comfortzone stappen, meer niet!

De aantrekkingskracht van de K50-waterval schuilt ook in de uitdaging om hem te bedwingen, vooral tijdens het regenseizoen wanneer het water woest en gewelddadig naar beneden stort in een kolkende schuimende waterval. De wind fluit en de voetstappen van degenen die elkaar volgen, echoën terwijl ze zich vastklampen aan touwen om af te dalen in de grot en de "ogen van K50" te bezoeken. Soms liggen ze uitgeput languit naast de weelderige varens, starend naar de wolken door de eindeloze groene bananenbladeren van het bos, om vervolgens in slaap te vallen, een lange, verfrissende teug van de diepe boslucht te nemen en te luisteren naar het krachtige geluid van het water dat de grot in stort.

Beginnend bij de beek aan de voet van de K50-waterval, langs de ingang van de grot van de graszwaluwen, dwars door het oude bos, slingerend tussen de rotsachtige stroomversnellingen en uiteindelijk klauterend over een grote rots. Een andere route is om over de gladde helling halverwege de waterval te gaan – vlak achter het gigantische, glinsterende witte gordijn van water. De stille, mysterieuze rust van de diepe grot maakt plaats voor het getjilp van zwermen zwaluwen die rond de ingang van de grot cirkelen, hun vleugels wuivend en hun gezang in harmonie weergalmend.

Vanaf de top van de waterval, stroomopwaarts kijkend, zie je een uitgestrekte, verre kloof met grillige rotsen en ravijnen, vaag zichtbaar te midden van de mist en de opspattende golven, als ochtendmist en golven. De rotsformaties en diepe kloven glinsteren en spreiden zich uit in een dans van water, wat een dromerig, etherisch schouwspel creëert. Met de ongerepte, pure geluiden van de bergen en bossen, staand in het hart van de waterval, voelden we ons nog onbeduidender, klein in deze immense en majestueuze ruimte. De willekeurig geplaatste rotsen, een product van de natuur, dienden als zitplaatsen om het uitzicht te bewonderen, of om speels onze voeten in het koele, verfrissende water te dompelen. Onze dromen waren vreemd verborgen en spookachtig, weerspiegeld en drijvend door elke stap van het grote bos, en verlichtten de eindeloze K50-waterval die dag en nacht zingt.

Als een magnifiek en prachtig podium schittert de "ogen van de K50-waterval" werkelijk met de titel "De mooiste waterval van de Centrale Hooglanden" en vele fascinerende verhalen. In de verte is een weg duidelijk zichtbaar; ik wou dat die vredig naast de duizend jaar oude waterval kon blijven liggen. Toen ik wegging, droeg ik het charmante beeld met me mee van een oudere Gia Rai-vrouw die op een warme, winderige ochtend stroomopwaarts in een uitgeholde kano zong. Ik weet zeker dat ik ooit nog vele malen de kans zal krijgen om naar deze plek terug te keren en de watervallen hun eeuwenoude verhalen te horen vertellen.

Notities van NGUYEN THI DIEM

*Bezoek de sectie Reizen voor gerelateerd nieuws en artikelen.