Deze Tet is er alleen nog moederliefde over.

Voordat ik naar huis ging voor Tet, belde mijn moeder me en vroeg me welk cadeau ik van haar wilde. Mijn zoon zei dat het vieren van Nieuwjaar met mij het meest betekenisvolle cadeau voor me was.

Je antwoord bracht tranen in mijn ogen, omdat ik het gevoel had dat mijn zoon volwassen was geworden. Ik herinner me de vorige lentes, toen ons gezin nog vol was. Mijn ouders namen me vaak mee van Hanoi naar het platteland om Tet te vieren met mijn grootouders in het dorp aan de voet van de berg. Daar was ik gelukkiger als mijn voeten vrij waren om door de grote tuin te rennen en mijn handen vrij waren om op 23 december karpers in de koele beek los te laten.

Op de dagen voor Tet maakt de hele familie samen banh chung. De cakejes worden gemaakt van sperziebonen, kleefrijst, dongbladeren... De ingrediënten komen uit de tuin en de rijstvelden waar mijn oma haar hele leven met haar hardwerkende handen voor heeft gezorgd. Zelfs het touwtje om de cakejes dicht te binden is door mijn grootvader gespleten van een bamboeboom in een hoek van de tuin. Mijn kleine handjes oefenen ook met het inpakken van de kleine, mooie cakejes volgens de instructies van mijn vader. Wanneer de pot banh chung op het statief staat, zit ik naast mijn ouders en zing een kinderliedje over drie kaarsen. De kaars in mijn lied en het vuur in de kleine keuken verlichten een warm, gezinsvriendelijk licht.

Toen vertelde papa mama en mij over zijn jeugdherinneringen in de keuken, met maïs, cassave, zoete aardappelen en groene rijstkorrels na de oogst. Niet alleen papa's jeugd, ook mama's jeugd zat vol met herinneringen in de kleine keuken. Dat waren de middagen waarop we rijst kookten met stro en droge bladeren, de rook in onze ogen prikte en onze wangen bedekt waren met as. Dat waren de koude winterdagen waarop gekookte cassave, gebakken zoete aardappelen, geroosterde maïs... rustiek boerenvoedsel de hongerige magen van de kinderen in de arme buurt vulde.

Kinderen die, net als jij, in een modern leven geboren worden, zijn misschien niet bekend met het statief en de donkere potten en pannen. Ik zal je echter leren om traditionele waarden te behouden, te beginnen met de kleine keuken, die geassocieerd wordt met sprookjes en de gewoonte om Ong Cong en Ong Tao te vereren, die al duizenden jaren wordt doorgegeven.

Als je groot bent, leer ik je traditionele gerechten bereiden voor op de offerschaal op oudejaarsavond. Naast de groene Chung-cake, die de vorm van de aarde symboliseert, zijn er ook kleefrijst met gac-fruit, ingelegde uien, gefrituurde loempia's... Deze gerechten vormen de identiteit en schoonheid van Vietnamese Tet. Ik zal al mijn zoons heerlijke kookgeheimen leren die ik van mijn grootmoeder heb geleerd. Zodat je, als je groot bent, de moeilijkheden van het huishouden kunt delen met de vrouw van wie je houdt. Net zoals je ouders voor elkaar zorgen, van elkaar houden en "gelijkwaardig" zijn, zodat het gezinsleven altijd harmonieus is.

Mama herinnert zich de eerste dag van het jaar, toen we met het gezin op bezoek gingen bij familie en vrienden. Papa droeg me over de gladde weg na de regen in het bos. Papa's handen waren me vertrouwd. Want als ik in de stad was, was mama vaak druk met haar werk. Die avonden hield papa me vaak vast en zong een slaapliedje voor me in de krappe huurkamer.

Maar voordat mijn vader me mijn eerste beroertes kon leren, liet hij mijn moeder en mij achter bij een arbeidsongeval. Toen ik drie was, stierf mijn vader, en ik was te jong om de pijn van de scheiding te voelen.

Dankzij het werk van mijn moeder en mijn opleiding onderdrukte ik mijn verlangen en stuurde ik mijn kind naar mijn grootouders van moederskant. Daar zou mijn familie van moederskant voor me zorgen en van me houden zoals mijn moeder dat in haar kindertijd had gedaan. Dat dorp had ook bergen, rivieren, rijstvelden, tuinen... zodat ik van mijn jeugd kon genieten zonder de figuur en warme handen van mijn vader.

Omdat ik ver van huis werk, kan ik je alleen op mijn vrije dagen bezoeken en je na werktijd bellen. Ik vergeet al mijn vermoeidheid als ik de glimlach op je lippen zie. Ik word blij als ik je verhalen over school hoor vertellen en hoor opscheppen over je cijfers voor het tweede leerjaar. Ik word blij als je zegt dat je weet hoe je je grootouders kunt helpen met wat kleine klusjes in huis...

Dit jaar heb ik mijn moeder niet, zoals elk jaar, gevraagd om een nieuw speeltje of nieuwe kleren voor me te kopen.

Je zei dat Tet vieren met je moeder het meest betekenisvolle geschenk is. Je woorden doen me wensen dat Tet snel komt. Zodat ik terug kan komen en je in mijn armen kan sluiten, als compensatie voor het gebrek aan genegenheid tijdens de maanden van scheiding. Hoewel je handen niet zo groot en sterk zijn als die van je vader, zijn ze nog steeds warm genoeg om je te beschermen.

De Tet-vakantie is een lange tijd voor mij om bij jullie te zijn. Ik neem jullie mee om jullie familieleden van beide kanten te bezoeken. Ik zal jullie meer leren over culturele tradities, traditionele gebruiken en kinderlijke vroomheid met het gezegde: "De eerste dag van Tet is voor Vader, de tweede dag van Tet is voor Moeder, de derde dag van Tet is voor Leraar".

Tijdens de Tet-dagen van weleer droeg papa me over moeilijke wegen. Deze Tet, ook al is papa er niet meer, zal mama mijn hand vasthouden en met haar liefde dezelfde oude weg bewandelen.

KIEU THI HUYEN TRANG

Chuong My District - Hanoi

Bron