Zijn er nog lotus sinaasappels dit Tet?

De inwoners van de eilandgemeenschap Ban Sen (Van Don) zijn al jaren trots op de kostbare sinaasappelsoort Sen-sinaasappel. Sen-sinaasappels worden slechts één keer per jaar geoogst, ter gelegenheid van Chinees Nieuwjaar, en zijn daarom zeer geschikt voor consumptie. Elke boer die de boom kweekt, kijkt uit naar de zoete oogst. Door de gevolgen van storm nr. 3 ( Yagi ) is de vrucht echter nog niet geoogst en is hij overal op de heuvels gevallen.

Goud op steen

Dat is het verhaal van de Sen-sinaasappelboom, een kostbaar product van de Ban Sen-gemeenschap. Volgens de ouderen is dit een kostbare inheemse sinaasappelsoort die al honderden jaren bestaat. Qua uiterlijk lijkt hij op de Bo Ha-sinaasappel ( Hung Yen ), maar de Sen-sinaasappel is smakelijker en zoeter.

De zoete smaak van Sen-sinaasappels wordt verklaard door het feit dat de bomen groeien in gebieden met rotsachtige holtes, waar regenwater kalksteen wegspoelt en oplost. Hierdoor ontstaat een mengsel dat de zuurgraad neutraliseert, waardoor de sinaasappels geuriger en zoeter worden. Het bewijs is dat sinaasappels in Na San-dorpen, gebieden met heuvels of in de buurt van rotsachtige bergen, geurige, zoete, grote, sappige en lekkerdere vruchten produceren dan elders. Wanneer de sinaasappels worden opengesneden, is het sinaasappelsap honingkleurig en zeer zoet.

De familie van mevrouw Pham Thi Thu in het dorp Na San oogst Sen-sinaasappelen voor de oogst van 2023. Foto: Thanh Tung (Cultuur- en Informatiecentrum van het district Van Don)

In het verleden migreerden de eerste mensen die naar Ban Sen kwamen om land te winnen en zich er te vestigen, vanuit de Rode Rivierdelta. Aanvankelijk waren ze niet gewend aan vissen, dus leefden ze van het bos, in de valleien om rijst te verbouwen en op de berghellingen om sinaasappels te telen voor de aanplant. Boeren die bomen plantten, moesten maandelijks een inkomen betalen aan het hoofd van de Van Hai-commune (een inwoner van Ngoc Vung), een zogenaamde bosbelasting. Deze belasting werd zo genoemd omdat het leven van de mensen afhing van het bos. Sinaasappels werden geplant in bossen op de berghellingen. Zelfs in Ban Sen was er een apart gehucht, Tra Ban hamlet, dat gespecialiseerd was in de teelt van sinaasappels en thee in ruil voor rijst en voedsel dat door handelsschepen werd aangevoerd. Er was ook een gehucht waar veel sinaasappels werden verbouwd, dat de lokale bevolking Cam hamlet noemde.

Tijdens de jaren van de gecentraliseerde economische planning had Ban Sen vijf arbeidsgroepen, waaronder één groep die sinaasappels en thee verbouwde. In 1960 werd naast de rijstteelt- en visserijcoöperaties een coöperatie opgericht, genaamd Ban Sen Sinaasappel- en Theecoöperatie. Later bestonden de coöperaties niet meer, maar Ban Sen had nog steeds tientallen families die gehecht waren aan deze kostbare variëteit en deze generaties lang in stand hielden.

De heer Hoang Anh Tuan, voorzitter van het Volkscomité van de Ban Sen-gemeenschap, zei: "Ik weet niet waar deze kostbare boom vandaan komt, maar er was een tijd dat Sen-sinaasappels de belangrijkste boom waren in de ontwikkeling van de lokale economie en een belangrijke bron van inkomsten vormden. Naast het besef van het behoud van kostbare genetische bronnen door de generaties heen, hebben de telers van Ban Sen-sinaasappels hun ervaring met bemesting gebruikt om de waarde van sinaasappels te promoten."

Volgens de heer Kieu Van Tan is dit in het dorp Na San een relatief moeilijke boomsoort, die vaak last heeft van roet- en insectenziekten. Daarom is het noodzakelijk om de boom te bemesten en aan te vullen met natuurlijke organische meststoffen; behandel de boom met traditionele methoden in plaats van met chemicaliën. Normaal gesproken worden Sen-sinaasappels ongeveer vijf jaar geplant voordat ze vrucht dragen. Mensen oogsten ze echter niet op de manier van "onrijpe rijst", maar plukken de vruchten vroeg, zodat de boom het volgende seizoen sterk is, grote, heerlijke vruchten produceert en vele seizoenen meegaat. Omdat ze bovendien hoog in de bergen worden geplant, moeten sommige gebieden harder werken om te oogsten en moet het transport naar beneden met lieren en katrollen worden uitgevoerd.

Lotussinaasappelen van goede kwaliteit worden tijdens het Tet-seizoen verkocht voor 70.000 tot 80.000 VND/kg, maar het aanbod kan de vraag niet bijbenen en ze zijn direct na de pluk uitverkocht. De producten zijn geëtiketteerd, verpakt volgens het OCOP-keurmerk en gecertificeerd om te voldoen aan de voedselveiligheids- en hygiënevoorschriften.

Mevrouw Tran Thi Ngát, secretaris van de partijcel en hoofd van het dorp Dong Linh, zei: Sinaasappeltelers in Ban Sen hebben ook genoeg te eten en te sparen. Vijf jaar lang verdiende de familie van mevrouw Hoang Thi Man in het dorp Dong Linh 200 miljoen VND met de verkoop van Sen-sinaasappelen. Of zoals de familie van mevrouw Pham Thi Thu in het dorp Na San meer dan 3 hectare sinaasappels verbouwde op de berghelling. Tijdens het oogstseizoen moest haar familie elke dag meer dan 2 km over bergwegen klimmen om sinaasappelen te plukken. Vorig jaar oogstte haar familie 10 ton fruit. Vijf jaar lang verdiende de familie van mevrouw Thu meer dan 500 miljoen VND. Daarom vergelijken veel mensen Sen-sinaasappelen met "goud op de bergrotsen", honderden jaren bewaard als een "schat" om aan armoede te ontsnappen.

Een hoek van de eilandgemeenschap Ban Sen na de storm.

Door de crisis heen

Om zoet fruit te kunnen verkopen aan gasten, hebben sinaasappeltelers in Ban Sen vele bittere en zure ervaringen moeten doorstaan. Veel mensen herinneren zich nog goed de historische overstroming van negen jaar geleden. De modderstroom duwde rotsblokken van wel zes tot zeven ton naar beneden en stapelde ze metershoog op, om vier huizen heen. Tientallen huizen in het dorp stonden onder water. Op sommige plaatsen steeg het water tot elf meter hoog; het enige wat boven water bleef, waren twee hoogspanningsmasten. Bijna honderd mensen leefden buiten, sliepen op de grond en zagen tientallen hectares sinaasappelbomen wegspoelen, onder de modder bedolven of rotten.

Een jaar later bouwde het district Van Don een hervestigingsgebied voor de bevolking. De mensen kregen nieuw land voor de productie en mochten hun economie blijven ontwikkelen op het land waar ze woonden. Daarom begonnen veel mensen het idee te krijgen om de sinaasappelteelt in Sen weer op te pakken. Negen jaar na de verschrikkelijke overstroming hebben de sinaasappelbomen die in 2016 opnieuw zijn geplant, hun meest volwassen leeftijd bereikt. Geleidelijk aan hebben sinaasappelbomen het droge land op de steile kliffen bedekt. ​​Geschat wordt dat het areaal inheemse sinaasappelbomen in Ban Sen momenteel ongeveer 20 hectare bedraagt, geconcentreerd in de dorpen Dong Linh en Na San, elk met ongeveer 5 hectare. Het resterende gebied in het dorp Cam, waar de meeste kalksteenbergen liggen, is 7 hectare.

Begin september van dit jaar, toen de Ban Sen-bevolking het eerste nieuws over storm nr. 3 ontving, kon ze niet anders dan zich zorgen maken over een slecht scenario uit 2015 dat door de natuur zou worden "herschreven". Die bezorgdheid bleek niet ongegrond. De storm kwam echt. Maar helaas waren de sinaasappels die nog niet rijp waren, bitter om te plukken, dus aan wie kon ze verkopen?

Er zijn niet veel sinaasappels meer over. Foto: Thanh Tung (Cultuur- en Informatiecentrum van het district Van Don)

Toen we na de storm terugkwamen in de Ban Sen-commune, realiseerden we ons dat alles nog steeds behoorlijk rommelig was. Net toen we naar de kade liepen, ontmoette ik mevrouw Vu Thi Chanh uit het dorp Na San, die al tientallen jaren op het eiland woont. Nadat ik haar had begroet, vroeg ik haar eerst hoe het met de sinaasappeltuinen van de Sen was gegaan, of ze het na de storm hadden volgehouden. Met een bedroefd gezicht schudde mevrouw Chanh haar hoofd en zei dat ze allemaal gevallen waren. Dit jaar zouden er geen sinaasappels meer te eten zijn.

De storm was als een gigantisch mes dat de bomen doormidden sneed. De grote oranje bladeren, als ze al niet vielen, werden door de storm verpletterd en uitgedroogd alsof ze door vuur waren getroffen. De beroemde, heerlijke sinaasappelbomen van Lang Van-thee in Ban Sen waren nu helemaal kaal. Alle sinaasappels waren eraf gevallen. Het bestaan ​​van de mensen in de eilandgemeenschap Ban Sen werd ernstig bedreigd door de woede van de natuur.

De sinaasappeltuin van een huishouden is na de storm ingestort.

De heer Hoang Anh Tuan, voorzitter van het Volkscomité van de Ban Sen-gemeenschap, meldde het volgende: De storm heeft zware schade aangericht aan 100% van het productiebosgebied en 30 hectare winter- en lenterijst. De Sen-sinaasappelbomen hadden takken gebroken en al het fruit was eraf gevallen. Tot 70% van het Sen-sinaasappelgebied was onherstelbaar beschadigd. Slechts ongeveer 30% van het resterende gebied kan worden gered om fruit te oogsten tijdens de Tet-vakantie.

Na de natuurramp worden sinaasappeltelers geconfronteerd met een andere plaag. Dat is de roodoogmot, ook wel spookmot genoemd, die vruchten kan laten vallen waar hij maar prikt. Dit type insect valt graag sinaasappels aan tijdens de oogst. Vooral na een storm wordt elke sinaasappel die nog aan de tak hangt, bekrast. De geur van de scheuren is erg aantrekkelijk voor insecten. Die scheuren zijn ook handig voor de roodoogmot om er gemakkelijk doorheen te dringen zonder zijn slurf te hoeven prikken. Dat is het favoriete voedsel van de roodoogmot.

Aan het einde van het jaar vermenigvuldigen de roodoogmotten zich zo snel dat het een epidemie kan worden. Dhr. Hoang Anh Tuan meldde dat er zoveel roodoogmotten zijn dat sommige huishoudens er duizenden in twee dagen tijd hebben gevangen. Ook het overgebleven fruit aan de takken na de storm loopt het risico om af te vallen vanwege de roodoogmotten.

Wanneer is het voorbij?

De heer Hoang Anh Tuan, voorzitter van het Volkscomité van de Ban Sen-commune, zei: "Na de storm hebben we mensen gemobiliseerd om het beschadigde sinaasappelgebied te inspecteren op bomen met gebroken takken. We hebben geprobeerd oplossingen te vinden om de schade te herstellen en goed te zorgen voor de vruchten die aan het einde van het jaar nog geoogst kunnen worden. Tegelijkertijd hebben we ook een onderzoek uitgevoerd naar huishoudens die kapitaal lenen van beleidsbanken om sinaasappels te telen en tegelijkertijd oplossingen te bieden om de problemen van de mensen te overwinnen. De gemeente zal oplossingen aandragen om het teeltgebied opnieuw in te richten en mensen te ondersteunen bij het behoud van de waardevolle genetische bronnen van de Ban Sen-sinaasappels."

Sinaasappelboom valt, fruit valt en wordt geel aan de voet. Foto: Thanh Tung (Van Don District Cultureel en Informatiecentrum)

We namen afscheid van Ban Sen en gingen aan boord van de boot om terug te keren naar de kade van Cai Rong. De houten bootreis van Ban Sen naar Cai Rong duurde meer dan een uur en dobberde over de Bai Tu Long-baai. Om ons de wachttijd te laten vergeten, zette de grappige booteigenaar een speciale pot thee voor de passagiers. Zodra hij de roze thee in het kopje goot, merkte ik de vage geur op die door de kajuit verspreidde.

De booteigenaar bood ons een kopje thee aan en zei: drink deze thee met lotussinaasappels, een specialiteit hier. Dit jaar is er alleen nog Van-thee over, omdat alle sinaasappels gevallen zijn. (Ban Sen, samen met Quan Lan, Minh Chau en Ngoc Vung, wordt de Van Hai-commune genoemd, en de mensen noemen het Lang Van; misschien is Van-thee naar het dorp vernoemd).

De scheepseigenaar pauzeerde even en liet zijn woorden hangen in de bleke herfstmiddag. Zijn ogen staarden peinzend naar de rotsachtige bergen die langzaam in de verte verdwenen. Daar stonden vroeger lotus-sinaasappelbomen, beladen met fruit. Ik wist dat hij zich de toekomstige sinaasappeloogst voorstelde.

Bron: https://baoquangninh.vn/ban-sen-tet-nay-co-con-cam-sen-3323520.html