Thailand heeft niet opnieuw geloot omdat ze bang waren om eerder tegen U22 Vietnam te spelen?

Thailand bereidt zich voor op deelname aan de SEA Games.

Nadat Cambodja zich had teruggetrokken, koos Thailand ervoor om Singapore niet te hergroeperen om de eerlijkheid te waarborgen, maar om Singapore van Groep C naar Groep A te verplaatsen. Zo ontstonden er drie groepen met drie teams. Hoewel de reden "mechanisch en handig" was, vroeg het regionale publiek zich af of de Thai het risico van een vroege confrontatie met Vietnam, momenteel de lastigste tegenstander op jeugdniveau, wel wilden vermijden.

Cambodja trekt zich terug, Thailand handelt 'snel' maar controversieel af

Cambodja heeft zich plotseling teruggetrokken uit 9 van de 21 sporten die ingeschreven staan voor de 33e Zuidoost-Aziatische Spelen, waaronder het mannenvoetbal. De belangrijkste reden hiervoor zijn de spanningen langs de grens tussen Thailand en Cambodja, waardoor de veiligheid van de atleten in het geding is. Het besluit verstoort de hele structuur van de voorbereide groepsfase. Groep A bestaat alleen uit gastland Thailand en Oost-Timor, terwijl groep B Vietnam, Laos en Maleisië omvat; groep C bestaat uit Indonesië, Myanmar, de Filipijnen en Singapore.

Deze situatie had de organisatoren moeten dwingen de loting opnieuw te doen om de principes van de indeling en de balans tussen de teams te waarborgen. In plaats daarvan stelde de directeur-generaal van de Sports Authority of Thailand (SAT), de heer Kongsak Yodmanee, voor om Singapore, het zwakst geplaatste team, van Groep C naar Groep A te verplaatsen. Dit zou een systeem van drie groepen van elk drie teams creëren, waardoor het schema minder vaak gewijzigd zou hoeven te worden.

Thailand is niet bang om Indonesië al vroeg te leren kennen.

Deze snelle oplossing stuitte echter direct op veel weerstand. Veel Indonesische fans betoogden dat als Cambodja, het team in pot 2, zich zou terugtrekken, de Filipijnen (pot 3) de meest geschikte vervanger in groep A zouden zijn, en niet Singapore, dat in pot 4 zat. Toen Singapore promoveerde naar groep A, werd de situatie te ongelijk: Thailand moest het alleen opnemen tegen Oost-Timor en Singapore, de twee zwakste teams in de geplaatste poules, terwijl Indonesië het in groep C opnam tegen Myanmar (pot 2) en de Filipijnen (pot 3).

Op sportief vlak zou het eerlijker zijn om de loting opnieuw te doen. Thailand koos echter voor de meest gunstige weg, waardoor het verhaal niet alleen een organisatorische, maar ook een psychologische en tactische kwestie werd.

Ben je bang om Vietnam al vroeg in de halve finale te treffen?

Eén hypothese is dat Thailand zich niet wil bemoeien met de loting, omdat ze zich zorgen maken over de mogelijkheid om Vietnam in de halve finale te treffen. Volgens het huidige schema is Thailand de standaard geplaatste in Groep A en zal het vrijwel zeker strijden om de eerste plaats. Het vertakkingsmechanisme bepaalt ook dat de winnaar van Groep A de winnaar van Groep C of de nummer twee van Groep B/C zal treffen, maar niet de winnaar van Groep B. Dat betekent dat Thailand, als alles hetzelfde blijft, Vietnam vrijwel zeker zal ontlopen in de finale.

Maar als de loting opnieuw wordt vastgesteld, zou Vietnam naar groep C kunnen gaan en dan zou de kans groot zijn dat de twee teams elkaar in de halve finale treffen. Dit is waarschijnlijk iets wat het Thaise voetbal niet wil, vooral niet na de reeks memorabele nederlagen tegen Vietnamese jeugdteams in de afgelopen jaren.

Op het niveau van de Onder-22/Onder-23 vertoont Vietnam een ongekende stabiliteit in de regio. Omdat Vietnam niet afhankelijk is van genaturaliseerde spelers, heeft het drie keer op rij het Onder-23 AFF Championship gewonnen, waaronder in 2022 toen het Thailand in beide wedstrijden (groepsfase en finale) in Cambodja versloeg. Op de Zuidoost-Aziatische Spelen won Vietnam twee keer in 2019 en 2021, waaronder een overwinning op Thailand in de finale van 2021.

Jonge Vietnamese spelers hebben Thailand herhaaldelijk verdriet bezorgd.

Zelfs op continentale toernooien heeft Vietnam zich onderscheiden door de groepsfase te halen in driekwart van de recente Aziatische toernooien, waaronder de uitschakeling van Thailand in de groepsfase van de AFC U23 Cup van 2022. Hoewel Indonesië is ontstaan met een generatie spelers die in Europa spelen en ooit vierde stond in de Aziatische U23, is de Thaise mentaliteit van "Vietnam vrezen" in het jeugdvoetbal nog steeds gegrond. Vietnam is niet luidruchtig, maar wel erg onvoorspelbaar: het speelt gedisciplineerd, zet goed druk en past zich snel aan korte toernooien zoals de SEA Games aan.

Hoewel de Thaise organisatoren "gemak" als reden aanvoerden, geloven velen dat technische en psychologische factoren ook een belangrijke rol spelen. In een toernooi waar de kans op het kampioenschap wordt bepaald door één of twee knock-outwedstrijden, is het altijd een realistische optie om sterke tegenstanders zo lang mogelijk te vermijden.

Je zou kunnen zeggen dat de beslissing om het lot niet opnieuw te trekken niet alleen een technische kwestie is, maar ook weerspiegelt hoe Thailand momenteel zijn grootste rivaal ziet. En in de ogen van de Thai is die rivaal niet langer Indonesië, dat snel opkomt met Europees talent, maar Vietnam, een jong, stabiel, dapper en ervaren team in beslissende wedstrijden.

Bron: https://znews.vn/thai-lan-khong-boc-tham-lai-vi-ngai-gap-u22-viet-nam-som-post1608054.html