Een richting vinden voor Truoi-thee

Meneer Nguyen Phan in de theetuin

Het gebied wordt geleidelijk kleiner.

In de vroege ochtend in Truoi hangt er nog een dauwlaagje op de theeknoppen. Het groen dat ooit de heuvels bedekte, is nu uitgedund. In een tuin van meer dan 6000 m² plukken de 77-jarige meneer Nguyen Phan en zijn vrouw ijverig handenvol blaadjes om er kegelvormige hoeden van te maken. Zijn eeltige vingers lijken een leven lang theeplanten te hebben aangeraakt. "Vroeger werd goud gemaakt dankzij theebomen. Veel mensen leerden van thee. Nu... kunnen ze niet meer leven met theebomen," zei meneer Phan zachtjes, met een afwezige blik.

Verse thee kost slechts 7.000 tot 10.000 VND per kilo, zo goedkoop dat alleen oude mensen zoals meneer Phan theebomen kunnen planten. Maar zelfs hij moest 5 sao thee kappen om andere bomen te planten, een beslissing die hij "net zo pijnlijk als het wegsnijden van een deel van zijn geheugen" noemde.

Als iemand die gehecht is aan zijn vaderland, maakt de heer Truong Thanh Tin, hoofd van de economische afdeling van de gemeente Loc An, zich ook grote zorgen. Vóór 2010 bezat Truoi meer dan 10 hectare thee. "Het meest trieste is dat het theeareaal met de dag kleiner wordt. Op de oude hellingen groeien acaciabomen snel en vervangen ze de diepgroene theegebieden van vroeger", betreurde de heer Truong Thanh Tin.

Mensen "houden van" theeplanten, maar moeten zich zorgen maken over voedsel, kleding, rijst en geld, waardoor ze vergelijkingen moeten maken: een dag houthakken of cajeputschors pellen levert 300.000 VND op; terwijl een dag thee plukken, van plukken en bundelen tot verkoop op de markt, slechts zo'n 100.000 VND oplevert. De baan die vroeger "goud maken" was, is plotseling een overlevingsbaan geworden, voor ouderen die nog steeds spijt hebben van het verleden.

De productie is al jaren een probleem voor Truoi-thee. Verse thee wordt alleen verkocht op traditionele markten, met de hand geplukt, en heeft een lage productiviteit. Om in supermarkten of moderne distributiekanalen te belanden, moet thee lange tijd worden verwerkt en bewaard. Voor mensen die gewend zijn om direct te plukken en te verkopen, is verwerkingstechnologie nog een verre droom. Daardoor lopen oude theetuinen, net als de herinneringen van vele generaties, het risico geleidelijk te krimpen.

Volgens meneer Tin is het huidige theeareaal slechts ongeveer 5 hectare groot, na 15 jaar gehalveerd. De piek was in 2023, toen men begon met de verkoop van theewortels: elke wortel kostte 500.000 VND - 1 miljoen VND. De ouderen in Truoi betreurden het: toen ze de theewortels zagen opgraven, was het alsof het hele erfgoed van het vaderland was gereduceerd tot een paar biljetten. Op de nieuwe acaciaheuvels lagen de oude theewortels, stil en treurig als getuigen van een groene tijd.

Diepe verwerking, toenemende waarde

Er zijn echter nog steeds mensen die stilletjes op zoek zijn naar manieren om Truoi-thee te 'redden'. Een van hen is meneer Hoang Viet Thang. Toen veel mensen de theeplantage verlieten, begon hij met het verwerken van gedroogde thee. In de theeproductiefaciliteit van Truoi An Linh werd geïnvesteerd in machines. Theebladeren werden geïmporteerd, gesorteerd, gereinigd, gesteriliseerd, gerold, gedroogd en vervolgens opnieuw gesorteerd. Elke partij verpakte thee was geurig. "Troi-thee is erg kostbaar, dus het moet opengesteld worden", zei meneer Thang, en hij vergat niet te benadrukken dat hij bereid is kennis te delen en mensen te begeleiden bij het investeren in machines. Hij gelooft dat theetelers hun beroep alleen kunnen behouden als de theeteelt verder kan groeien.

De heer Bui Nguyen Phuc, die zich altijd al bezighield met Truoi-theebomen, zocht niet alleen naar een oplossing voor droge thee, maar koos ook voor een gedurfdere aanpak. De huidige marktprijs voor thee ligt tussen de 7.000 en 10.000 VND per kg, en hij koopt het voor 15.000 VND per kg om mensen aan te moedigen de oude theetuinen te behouden. Hij onderzocht de thee om zeep, matchapoeder en theezakjes te maken - moderne producten die inspelen op de behoeften van klanten. De heer Bui Nguyen Phuc vertelde dat hij, zodra het proces was afgerond, de procedure was gestart om een vergunning aan te vragen om het product op de markt te brengen.

De heer Phuc stopte niet alleen bij commerciële producten, maar zette ook een andere open richting in: Truoi-thee integreren in het ervaringstoerisme . Hij analyseerde: Chan May Port, Bach Ma, het Truc Lam Bach Ma Zen-klooster... liggen allemaal op een gunstige route. Als de oude theetuinen behouden blijven, gekoppeld worden aan sightseeingtours en de verhalen van de mensen zelf vertellen, zal Truoi-thee niet alleen een landbouwproduct zijn, maar ook onderdeel van de cultuur. Europese toeristen die van vredige dorpjes en traditioneel ambacht houden, wie weet, zal er vanuit de oude theebedden een nieuwe toeristische bestemming ontstaan.

Momenteel moedigt de lokale overheid mensen voortdurend aan om theeplanten te behouden en zo hun traditionele schoonheid te behouden. Thee is immers niet alleen een bron van inkomsten, maar ook een herinnering, een teken van vele generaties voorouders. Lange tijd werd het gebied waar thee wordt verbouwd, geteisterd door een onstabiele productproductie. Wanneer Truoi-thee een nieuwe richting vindt en zich buiten de traditionele markten begeeft, zullen mensen ook bereid zijn om terug te keren naar theeplanten, alsof ze terugkeren naar de herinneringen aan hun jeugd.

Bron: https://huengaynay.vn/kinh-te/tim-huong-di-cho-che-truoi-160551.html