|
Meneer Nguyen Phan naast zijn theetuin. |
Het gebied wordt geleidelijk kleiner.
Vroeg in de ochtend in Truoi kleeft de dauw nog aan de theeknoppen. Het eens zo weelderige groen dat de heuvels bedekte, wordt nu dunner. In zijn tuin van ruim 7000 vierkante meter plukken de 77-jarige Nguyen Phan en zijn vrouw zorgvuldig handvol theebladeren en plaatsen ze in een kegelvormige hoed. Hun eeltige vingers lijken een leven lang verbondenheid met theeplanten aan te raken. "Vroeger verdienden we ons geld met thee. Zoveel mensen kregen een opleiding dankzij thee. Nu... kunnen we niet meer van thee leven," zei meneer Phan zachtjes, met een afwezige blik in zijn ogen.
Verse theebladeren kosten slechts 7.000-10.000 VND per kilogram, zo goedkoop dat alleen oudere mensen zoals meneer Phan het zich kunnen veroorloven om met theeplanten te werken. Zelfs hij moest echter ooit 2 hectare theeplanten kappen om iets anders te verbouwen, een beslissing die hij omschreef als "pijnlijk, alsof een deel van mijn geheugen werd afgesneden".
Als iemand die diep verbonden is met zijn geboorteland, maakt de heer Truong Thanh Tin, hoofd van de economische afdeling van de gemeente Loc An, zich ook grote zorgen. Vóór 2010 had de gemeente Truoi ooit meer dan 10 hectare theeplantages. "Het meest trieste is dat het theegebied met de dag kleiner wordt. Op de oude hellingen groeien snel acaciabomen, die de weelderige groene theevelden van vroeger verdringen," klaagt de heer Truong Thanh Tin.
De lokale bevolking koestert de theeplanten, maar kampt met zorgen over voedsel, kleding en geld, waardoor ze gedwongen worden een vergelijking te maken: een dag werken met het oogsten van hout of het verwijderen van de bast van melaleuca-bomen levert 300.000 dong op, terwijl een dag thee plukken, van plukken en bundelen tot verkopen op de markt, slechts ongeveer 100.000 dong oplevert. Wat ooit een lucratief beroep was, is nu een middel van bestaan geworden, een baan voor ouderen die nog steeds vasthouden aan het verleden.
De grootste uitdaging voor Truoi-thee is al jaren het vinden van een afzetmarkt. Verse thee wordt alleen op lokale markten verkocht en met de hand geoogst, wat resulteert in lage opbrengsten. Om in supermarkten of moderne distributiekanalen terecht te komen, moet de thee worden verwerkt en langer bewaard worden. Voor de lokale bevolking, die gewend is om zelf te oogsten en te verkopen, blijft verwerkingstechnologie een verre droom. Daardoor dreigen de eeuwenoude theeplantages, een schat vol herinneringen van generaties, geleidelijk te verdwijnen.
Volgens meneer Tin beslaat het theeplantagegebied nu nog maar zo'n 5 hectare, een halvering in 15 jaar tijd. De piek lag in 2023, toen men begon met de verkoop van theeboomstronken: elke stronk bracht 500.000 tot 1 miljoen dong op. Ouderen in Truoi betreuren het: destijds was het hartverscheurend om de theeboomstronken te zien worden opgegraven, alsof een heel erfgoed van hun thuisland was gereduceerd tot een paar bankbiljetten. Op de nieuw aangeplante acaciaheuvels staan de oude theeboomstronken er nog steeds, stil en droevig, als getuigen van een tijd van weelderig groen.
Diepgaande verwerking, waardevermeerdering.
Desondanks zijn er nog steeds mensen die in stilte zoeken naar manieren om Truoi-thee te "redden". Een van hen is meneer Hoang Viet Thang. Terwijl velen de theeteelt opgaven, begon hij aan zijn reis in de verwerking van gedroogde thee. In zijn theefabriek in Truoi An Linh is geïnvesteerd in machines. Theebladeren worden geïmporteerd, gesorteerd, gereinigd, enzymatisch gedeactiveerd, gerold, gedroogd en vervolgens opnieuw gesorteerd. Elke partij verpakte thee is geurig. "Truoi-thee is zeer waardevol, dus het verdient een nieuwe weg", aldus meneer Thang, die tevens benadrukte dat hij zijn kennis graag wil delen en anderen wil begeleiden bij het investeren in machines. Hij gelooft dat telers hun ambacht alleen kunnen behouden als de thee bredere markten bereikt.
Bui Nguyen Phuc, die zich altijd al bekommerd heeft om de theeplanten in de regio Truoi, vond niet alleen een oplossing voor het drogen van thee, maar koos ook voor een gedurfdere aanpak. Terwijl de marktprijs voor thee momenteel tussen de 7.000 en 10.000 VND per kilo ligt, koopt hij het voor 15.000 VND per kilo om mensen aan te moedigen de eeuwenoude theeplantages te behouden. Van die thee ontwikkelde hij vervolgens zeep, matchapoeder en theezakjes – moderne producten die aansluiten op de behoeften van de consument. Bui Nguyen Phuc vertelde dat hij, zodra het proces is afgerond, de procedures zal starten om de benodigde vergunningen aan te vragen om de producten op de markt te brengen.
Dhr. Phuc richtte zich niet alleen op commerciële producten, maar opperde ook een andere richting: de integratie van Truoi-thee in ervaringsgericht toerisme . Hij legde uit: "De haven van Chan May, de Bach Ma-berg, het Truc Lam Bach Ma Zenklooster... ze liggen allemaal op een handige route. Als de oude theeplantages behouden blijven, verbonden worden met rondleidingen en de verhalen van de lokale bevolking verteld worden, zal Truoi-thee niet alleen een landbouwproduct zijn, maar ook een onderdeel van de cultuur. Europese toeristen zijn gefascineerd door vredige dorpjes en traditionele ambachten; wie weet, ontstaat er wel een nieuwe toeristische bestemming uit deze oude theeplantages."
Momenteel moedigen lokale autoriteiten de bevolking aan om de theeteelt voort te zetten als een manier om hun traditioneel erfgoed te bewaren. Thee is niet alleen een bron van inkomsten, maar ook een herinnering, een erfenis die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het theeteeltgebied heeft lange tijd te lijden gehad onder de instabiele marktomstandigheden. Wanneer Truoi-thee een nieuwe richting inslaat en zich uitbreidt buiten de traditionele markten, zullen mensen klaar zijn om terug te keren naar de theeteelt, alsof ze terugkeren naar de herinneringen aan hun kindertijd.
Bron: https://huengaynay.vn/kinh-te/tim-huong-di-cho-che-truoi-160551.html
Reactie (0)