Mijnwerkersdochter leert les van Bruce Lee en wordt 'miljoen dollar' vechtsporter

9 februari 2025, Sydney, de zon scheen op de achthoek terwijl ze midden in de ring stond, met een gouden riem om haar middel. Het zweet droop van haar gezicht, haar ademhaling was onregelmatig, maar haar ogen straalden van vastberadenheid. De scheidsrechter stak haar hand op en verklaarde dat Zhang Weili haar titel succesvol had verdedigd door Tatiana Suarez te verslaan. Het gejuich was luid, maar ze knikte slechts, kalm te midden van alle commotie.

Al snel werd berekend dat het basisinkomen van Truong Vi Le uit de bovenstaande wedstrijd 800 duizend USD bedroeg, plus 400 duizend USD uit 500.000 PPV (Pay Per View)-omzetten en 42.000 USD uit sponsoring, wat in totaal 1,742 miljoen USD (44 miljard VND) opleverde.

Na de wedstrijd antwoordde Truong Vi Le: " Ik ben behoorlijk koppig. Ik daag graag de sterke punten van mijn tegenstander uit en versterk vervolgens mijn eigen sterke punten. Alleen dan kan ik mezelf overwinnen. Angst voor de worsteltechnieken van mijn tegenstander beperkt me alleen maar." Vervolgens deed Truong Vi Le een uitspraak die deed denken aan de beroemde uitspraak van Bruce Lee, haar idool: " Wees als water, verander naar gelang de vorm."

Dochter van mijnwerker wordt vechter

Om de "miljoenenvechter" te worden die ze nu is, heeft Truong Vi Le een lange weg afgelegd: van dochter van een mijnwerker, kleuterleidster, medewerker van een sportschool tot UFC-kampioen. Truong Vi Le zei over haar leven: "Het leven is als een achthoek. Sommige mensen zien het hek, ik zie de horizon."

Zhang Wei Li overwon tegenslagen en werd een UFC-vechter.

In 2002 groeide Zhang Weili, toen 12 jaar oud, op in Handan, Hebei (China), omringd door het geluid van fluitjes in kolenmijnen. Haar vader, een mijnwerker, werkte elke dag in de donkere tunnels en kwam onder het stof thuis.

Truong Vi Le's familie was niet rijk, maar haar ouders leerden haar altijd: " Zelfs als je geen geld hebt, moet je moed hebben ." Truong Vi Le's vader zag dat zijn dochter gezond en actief was, dus liet hij haar vechtsporten leren.

Op de vechtsportschool van de stad toonde Zhang Wei Li al snel haar talent. Ze realiseerde zich geleidelijk dat ze sterke spieren had en een uitzonderlijk vermogen om pijn te verdragen. Zhang Wei Li aarzelde zelfs niet om met jongens te duelleren om zichzelf te bewijzen.

Na elke wedstrijd zat Truong Vi Le onder de blauwe plekken en had ze een bloedneus, maar toen haar moeder vroeg of ze wilde stoppen, antwoordde Truong Vi Le: "Als ik geen vechtsporten beoefen, wat kan ik dan nog doen? ". Zeven maanden later versloeg Truong Vi Le al haar tegenstanders en kreeg ze de erkenning van de coach.

In 2004, op 14-jarige leeftijd, won Zhang Weili het Hebei Youth Sanshou Championship. Ze stond op het podium en had het gevoel dat haar pad nooit zou eindigen. Een rugblessure door intensieve training dwong haar echter om het Sanshou-team op 17-jarige leeftijd te verlaten. De dokter waarschuwde: " Als je doorgaat met vechtsporten, zal dat je normale leven in de toekomst beïnvloeden ." Hoewel ze niet wilde, moest Zhang Weili ermee stoppen.

Het leven van Zhang Wei Li leek even stil te staan toen veel mensen op haar leeftijd begonnen na te denken over de toekomst. Zhang Wei Li werkte als kleuterleidster en paste zich snel aan haar nieuwe leven aan. Maar elke dag, terwijl de lucht donkerder werd, balde Zhang Wei Li onbewust haar vuisten, waarbij haar knokkels een zacht krakend geluid maakten – vele jaren later begreep ze dat het de roep van haar droom was.

Truong Vi Le dacht dat ze gewend was aan haar nieuwe leven, maar elke rustige nacht hoorde ze een stemmetje in haar hart dat vroeg: "Zullen we voor altijd zo blijven leven? Is dit alles?"

Uiteindelijk gaf Truong Vi Le haar veilige baan op. Ze had veel verschillende banen, zoals receptioniste in een hotel en beveiliger, maar geen daarvan hield het lang vol. Toen ze een sportschool binnenkwam, zag ze een bokszak in de hoek hangen, haar hart bonsde in haar keel. Truong Vi Le vroeg de manager: "Mag ik sporten als ik tijd heb?" De manager knikte meteen. Vanaf dat moment sloeg ze na haar werk op de bokszak, waardoor haar onderdrukte kracht loskwam.

Hier ontmoette ze Ngo Hao Thien, een MMA-vechter. Toen ze Truong Vi Le's talent herkende, raadde Ngo Hao Thien haar aan om MMA te gaan doen. Vanaf daar begon Truong Vi Le's reis naar de MMA.

Truong Vi Le boekte succes in het beoefenen van vechtkunsten.

Tai Chi en de filosofie van Bruce Lee

In 2018 tekende Zhang Wei Li een contract bij de UFC. In 2019 bereikte ze de top 10 van de wereld . In augustus 2019 versloeg Zhang Wei Li in Shenzhen Andrade en werd daarmee de eerste UFC-kampioen van China en Azië. De roem duurde echter niet lang voor Zhang Wei Li. In april 2021 verloor ze na 78 seconden van Rose Namajunas en verloor ze de kampioensgordel.

Na deze nederlaag vertrok Truong Vy Le naar de VS om te worstelen bij freestyle-kampioen Henry Cejudo om zijn zwakte in een wapen om te zetten. In de revanchewedstrijd in november 2021 presteerde Truong Vy Le uitstekend in de eerste twee ronden, maar raakte uitgeput en verloor opnieuw. Truong Vy Le weigerde echter op te geven.

Na haar terugkeer naar haar geboorteplaats Handan genoot Zhang Wei Li van een zeldzame periode van rust na jarenlange training. In die tijd ontmoette ze ook een Tai Chi-meester genaamd Yang en ontdekte ze de kracht van deze eeuwenoude vechtkunst. "Ik voelde mijn lichaam volledig leeg. Hoewel ik mijn lichaam dicht tegen het zijne drukte, waren mijn handen nog steeds leeg. Mijn kracht kon zijn bewegingen nauwelijks bijhouden. Toen ik tot het uiterste ging, gebruikte hij mijn eigen kracht om me op te tillen, waardoor mijn handen machteloos werden," vertrouwde Zhang Wei Li toe.

Cheung Wei Li leerde de filosofie van Bruce Lee.

Het was ook in deze tijd dat Cheung Wei Li Bruce Lee's klassieke spreuk leerde kennen: "Wees water, mijn vriend." Cheung Wei Li besefte dat ze als water moest zijn en zich moest aanpassen aan veranderingen in de regels in plaats van ze te confronteren. Ze paste deze filosofie toe op haar worsteltechnieken en verbeterde zo haar vermogen om haar tegenstanders te controleren en te reageren.

Zhang Wei Li versloeg Joanna Jedrzejczyk en Carla Esparza op hun beurt en heroverde daarmee de gouden UFC-gordel. Van de top tot de afgrond klom Zhang Wei Li terug naar de top. Tot nu toe heeft ze de titel in het strogewicht voor vrouwen vier keer met succes verdedigd.

Toen een verslaggever haar vroeg hoe ze zichzelf omschreef als "de nieuwe legende van de UFC" , zei Truong Vi Le: "De zogenaamde legende is om de uitspraak 'dit is het einde' te vertalen naar 'het is nog niet voorbij en er komt nog meer'."

Reactie (0)