Treintragedie voorspeld in India

Indiase functionarissen waarschuwden voor gebreken in het vergrendelingssysteem, maar er werden vóór de treintragedie van afgelopen weekend nog geen corrigerende maatregelen genomen.

Op 2 juni vond in India het ernstigste treinongeluk in de geschiedenis van het land plaats. In Balasore, in de staat Odisha, botsten drie treinen op elkaar. Hierbij vielen 288 doden en meer dan 900 gewonden. Het grote aantal slachtoffers schokte het publiek, terwijl politici elkaar de schuld gaven van de tragedie.

Na een voorlopig onderzoek stelden Indiase functionarissen dat het ongeluk werd veroorzaakt door een storing in het elektronische vergrendelingsproces, een belangrijk onderdeel van het computersysteem dat de seinen bestuurt en de activiteiten van het station coördineert.

Door de fout ontspoorde de wissel, waardoor de Coromandel Express vanuit Kolkata een zijspoor op schoot in plaats van rechtdoor te rijden op het hoofdspoor. De trein, die 130 km/u reed, botste tegen een goederentrein die op het zijspoor geparkeerd stond, waardoor enkele rijtuigen op het naastgelegen spoor terechtkwamen en in botsing kwamen met de Howrah Superfast Express, die in de tegenovergestelde richting reed.

Ontwikkelingen rond het treinongeluk in India op 2 juni. Klik op de foto om details te zien

Deze conclusie trok onmiddellijk de aandacht van het publiek, omdat de South Western Railway of India in februari een soortgelijk incident had geregistreerd.

Bij dat incident kreeg de Sampark Kranti Express een verkeerd sein en werd omgeleid naar het hoofdspoor toen hij het huis van de familie Hosadurga in Karnataka bereikte. Gelukkig zag de machinist van de Sampark Kranti-trein een goederentrein op het spoor staan ​​en remde.

Hari Shankar Verma, algemeen directeur van South Western Railway, rapporteerde over het onderzoek en gaf aan dat er een ernstig gebrek zat in het signaleringssysteem, waardoor signalen van rijdende treinen niet goed werden weergegeven in het besturingssysteem. Hierdoor ontstond het risico dat er op onterechte wijze spoorstaven werden gebroken om botsingen te voorkomen.

"Deze fout is in strijd met de aard en de fundamentele principes van het elektronische vergrendelingssysteem", schreef hij, en waarschuwde dat als deze fout niet wordt gecontroleerd en gecorrigeerd, "er een vergelijkbare situatie zal ontstaan ​​die tot een ernstig ongeluk zal leiden."

Na de tragedie van 2 mei herhaalden veel Indiase oppositiepolitici de waarschuwing van Verma. Zij beschuldigden de regering van premier Narendra Modi ervan niet daadkrachtig genoeg te zijn in het verbeteren van de veiligheid op het spoor.

Reddingswerkers op de plaats van een treinongeluk in Balasore, in de staat Odisha, in het oosten van India, op 3 juni. Foto: AP

"Waarom heeft het ministerie van Spoorwegen de waarschuwingsbrief over het systeemfalen genegeerd, terwijl een botsing tussen een hogesnelheidstrein voor passagiers en een goederentrein tot een enorm verlies aan mensenlevens had kunnen leiden?", zei Saket Gokhale, woordvoerder van de Trinamool-partij, op 4 juni.

Mallikarjun Kharge, voorzitter van het Indian National Congress (INC), de grootste oppositiepartij van India, zei dat de regering van premier Modi "niet wil toegeven" dat de nationale spoorwegsector nog steeds met veel ernstige problemen kampt.

Kharge zei dat Verma's rapport een "serieuze waarschuwing" was, maar dat de Indiase spoorwegen er niet bevredigend op hadden gereageerd. Hij herhaalde tevens de conclusies van de speciale parlementaire commissie voor transport, toerisme en cultuur en stelde dat de spoorwegen niet hadden gereageerd op veel recente aanbevelingen over de veiligheid van het spoor.

"Mensen maken zich grote zorgen over de verslechterende veiligheidssituatie op het spoor. De regering moet snel de werkelijke oorzaak van het vreselijke ongeluk in Odisha ophelderen", benadrukte de heer Kharge. "Het belangrijkste is echter om prioriteit te geven aan de installatie van apparatuur en verplichte veiligheidsnormen te implementeren op het gehele nationale spoorwegnet."

India beschikt over een van de meest uitgebreide en complexe spoorwegnetwerken ter wereld, aangelegd tijdens de Britse koloniale tijd. Indian Railways exploiteert meer dan 64.000 km spoor, zo'n 14.000 treinen en 8.000 stations, van de Himalaya in het noorden tot de kustgebieden in het zuiden.

Veel experts en politici in India waarschuwen dat het spoorwegnet van het land ernstig is verslechterd na decennia van ontoereikende investeringen in infrastructuur en beheer. Ondanks recente inspanningen om de veiligheidsnormen te verbeteren, heeft het land met 1,42 miljard inwoners alleen al in 2021 meer dan 16.000 doden geregistreerd bij bijna 18.000 treinongelukken.

Tussen 2017 en 2021 registreerde het land meer dan 100.000 dodelijke slachtoffers op het spoor, waaronder gevallen van passagiers die uit de trein vielen, treinbotsingen en treinen die mensen op hogesnelheidslijnen aanreden.

In dezelfde periode registreerde het Ministerie van Spoorwegen 2.017 treinbotsingen, waarvan 69% ontsporingen waren. Indiase functionarissen zeggen dat ontsporingen verschillende oorzaken hebben, waaronder schade aan het spoor, onderhoudsfouten, defecte schakelapparatuur en menselijke fouten. Het Ministerie van Spoorwegen heeft erkend dat een gebrek aan financiële middelen voor infrastructuuronderhoud heeft bijgedragen aan ongeveer 26% van de ongevallen.

Medisch personeel vervoert het lichaam van een slachtoffer van een treinongeluk in Bhubaneswar, in de Indiase staat Odisha, op 4 juni. Foto: Reuters

De regering-Modi heeft de afgelopen negen jaar tientallen miljarden dollars geïnvesteerd in de spoorwegsector. Het ging vooral om het verbeteren en vervangen van oude sporen uit de 19e eeuw, het inzetten van nieuwe treinen en het herinrichten van veel weg- en spoorknooppunten.

De tragedie in de deelstaat Odisha vond een dag voor de ingebruikname van India's 19e Vande Bharat Express plaats, die van de westelijke stad Mumbai naar de zuidelijke deelstaat Goa zal rijden. De nieuwe generatie treinen zal naar verwachting het risico op botsingen en ontsporingen verminderen door een automatisch botsingsvermijdingssysteem te integreren, aldus minister van Spoorwegen Ashwini Vaishnaw.

Balasore, de plaats waar een botsing tussen drie treinen plaatsvond waarbij meer dan 280 mensen omkwamen, is nog steeds niet uitgerust met een nieuw veiligheidssysteem.

"India heeft de afgelopen jaren veel vooruitgang geboekt in het verbeteren van de treinveiligheid, maar er moet nog meer gebeuren. Het hele spoorwegsysteem moet worden herzien en de verbeteringen moeten gelijkmatiger worden verdeeld. India kan zich niet alleen richten op de productie van moderne treinen wanneer de sporen niet veilig genoeg zijn", aldus Swapnil Garg, voormalig medewerker van de Indian Railway Engineers.

Thanh Danh (volgens India Express, Hindustan Times, AP )

Bronlink: https://vnexpress.net/tham-kich-tau-hoa-duoc-bao-truoc-o-an-do-4614265.html