Nu maart (volgens de maankalender) is aangebroken, gaan we het Ky Yen-festival in het dorpshuis verkennen.

Elk jaar, van januari tot maart (volgens de maankalender), bruisen de dorpshuizen in de provincie Vinh Long van leven tijdens de Hạ Điền- en Thượng Điền-festivals en het "Tam Niên đáo lệ Kỳ yên" (Driejarig Festival). Tijdens deze festivals wordt gebeden voor nationale vrede, voorspoed en welzijn voor de bevolking en de dorpen. Dit is een diepgeworteld volksgeloof in de traditionele cultuur van Zuid-Vietnam in het algemeen en Vinh Long in het bijzonder, dat bewaard is gebleven sinds de oudheid en tot op de dag van vandaag wordt doorgegeven.

Volgens "Studying the Culture of Vinh Long (1732-2000)" moest er bij de oprichting van een dorp een gemeenschapshuis (dinh) worden gebouwd. Het gemeenschapshuis diende als gebedshuis voor de beschermgod, als werkplek voor de dorpsfunctionarissen en als ontmoetingsplaats voor de dorpelingen en voor het vieren van festivals. Elk jaar vonden er diverse festivals plaats in deze gemeenschapshuizen, waaronder: de zegelceremonie (25e dag van de 12e maanmaand), de processie van de beschermgod (30e dag van de 12e maanmaand), de nieuwjaarsviering (om middernacht om afscheid te nemen van het oude jaar en het nieuwe jaar te verwelkomen) of op de ochtend van de eerste dag van het maanjaar; en de openingsceremonie (7e dag van de 1e maanmaand). De drie grote volle manen (die plaatsvinden op de 15e, 7e en 10e maanmaand), vergelijkbaar met boeddhistische festivals... maar de belangrijkste en meest voorkomende waren de Lagere Veldceremonie, de Hogere Veldceremonie en de Ky Yen-ceremonie.

De Lagere Veldceremonie wordt gewoonlijk gehouden aan het begin van het regenseizoen en markeert het begin van het ploegen en bewerken van de grond. Het is tevens een uiting van eerbied voor de beschermgod, de god van de landbouw, en de goden van wolken, regen, donder en bliksem, en een gebed voor gunstig weer en een overvloedige oogst. Daarom wordt het vaak de Lagere Veldceremonie voor een Overvloedige Oogst genoemd. De Hogere Veldceremonie wordt gehouden aan het einde van het regenseizoen, wanneer de gewassen vruchten hebben afgeworpen, om de god van de landbouw, de god van de oogst, de god van de regen, de god van de wind, enz. te aanbidden, eveneens met als doel te bidden voor gunstig weer en een overvloedige oogst, net als bij de Lagere Veldceremonie.

Bekijk een traditionele Vietnamese opera in het Tan Hanh-gemeenschapshuis in het district Long Ho, provincie Vinh Long.

Vanuit religieus oogpunt is het doel van de twee ceremonies, de Lagere Veldceremonie en de Hogere Veldceremonie, qua aard en betekenis vergelijkbaar met de Ky Yen-ceremonie. Daarom gebruiken veel dorpen de Lagere Veldceremonie of de Hogere Veldceremonie als vervanging voor de Ky Yen-ceremonie, die eens in de drie jaar plaatsvindt. Vandaar het volksgezegde: "Drie jaar later wordt de Ky Yen-ceremonie gehouden."

In het boek Gia Dinh Thanh Thong Chi van Trinh Hoai Duc staat: "De Ky Yen-ceremonie kan in de lente worden gehouden", wat betekent midden februari of midden maart van de maankalender. De betekenis van "lenteceremonie" duidt op een ritueel aan het begin van het jaar om te bidden voor nationale vrede en voorspoed, en voor de bloei van het dorp. Sommige tempels houden de ceremonie ook in de herfst, wat "herfstdankceremonie" betekent, een ceremonie om dankbaarheid te uiten na de oogst. Soms wordt het aan het einde van het jaar gehouden, als symbool voor een jaar van vrede en dankbaarheid.

In Vinh Long beschikken echter maar weinig gemeenschapstempels over de middelen om dergelijke ceremonies te organiseren. Doorgaans houden tempels de Ky Yen-ceremonie eens in de drie jaar, op de dag van de Lagere Velden of de Hogere Velden. In andere jaren worden er slechts twee ceremonies per jaar gehouden: de ceremonie op de Lagere Velden en de ceremonie op de Hogere Velden. De ceremonie op de Lagere Velden is meestal groter van omvang dan die op de Hogere Velden. Vanwege dit verschil in schaal en aard wordt de ceremonie op de Lagere Velden uitgebreider en met meer activiteiten georganiseerd door het tempelbestuur, de tempelbeschermingsraad en de lokale bevolking, terwijl de ceremonie op de Hogere Velden beknopter is georganiseerd.

Het jaarlijkse Ky Yen-festival duurt doorgaans twee dagen en één nacht. Ky Yen is een gebed voor vrede, en het belangrijkste doel ervan is dan ook het aanbidden van de beschermgod van het dorp om te bidden voor nationale vrede en voorspoed, en voor het welzijn en de overvloed van de gemeenschap. Tijdens het Ky Yen-festival speelt het rituele aspect een belangrijkere rol dan het festivalaspect. De belangrijkste rituelen zijn: de ceremonie om de geest van de godheid uit te nodigen, de ceremonie ter ere van de God van de Landbouw, offers aan het heiligdom en de martelaren; de Túc Yết-ceremonie, de Chánh Tế-ceremonie, de ceremonie ter ere van de voorouders en de overledenen, en de ceremonie om de geest van de godheid te begeleiden. In de gemeenschapshuizen worden voorouders vereerd die hebben bijgedragen aan de vestiging en oprichting van het dorp of die geld hebben geschonken voor de bouw van de eerste openbare voorzieningen, waarmee ze een erfenis voor toekomstige generaties hebben achtergelaten. Daarom omvat het Ky Yen-festivalprogramma in elke gemeenschapszaal rituelen ter ere van deze verdienstelijke voorouders, die het principe van "water drinken, de bron gedenken" weerspiegelen. Of ze nu kort of lang, uitgebreid of eenvoudig zijn, de rituelen getuigen allemaal van de oprechte toewijding van de deelnemers.

Het Ky Yen-festival heeft bovendien nog een andere betekenis: het is de herdenkingsdag van het dorp. Op deze dagen organiseren de dorpshuizen vaak tal van volksspelen, leeuwendansen, drakendansen en traditionele opera-uitvoeringen om de mensen te vermaken. Daarnaast biedt het Ky Yen-festival ambachtslieden de gelegenheid om hun vaardigheden te tonen door middel van bloemstukken en fruitschalen. Ook tuinders kunnen er nieuwe fruitsoorten introduceren en boeren heerlijke rijstvariëteiten presenteren door middel van kookkunsten, gebak en de culinaire offers die vrouwen bereiden ter ere van de beschermgodin van het dorp.

In Vinh Long zijn momenteel veel dorpsgemeenschappen gebouwd in de traditionele Zuid-Vietnamese stijl. Elk jaar organiseren de gemeenschapshuizen in de provincie het Ky Yen-festival, met rituelen die diep geworteld zijn in de Zuid-Vietnamese cultuur. Dit festival voorziet in de religieuze behoeften van de bevolking en trekt een groot aantal mensen uit de omliggende gebieden aan om te komen bidden en deel te nemen.

Tekst en foto's: MINH TRIET (samengesteld)

* Referenties

- "Het verkennen van de cultuur van Vinh Long (1732-2000)", Propaganda-afdeling van de provincie Vinh Long, uitgeverij voor literatuur en kunst in Ho Chi Minh-stad.

- "Traditionele volkscultuur van gemeenschappelijke huizen in Zuid-Vietnam - Overtuigingen en rituelen", Huynh Ngoc Trang, Truong Ngoc Tuong, Ho Tuong, Uitgeverij Ho Chi Minh-stad, 1993.

Bron: https://vinhlong.gov.vn/svhttdl/Default.aspx?tabid=11955&ID=249082