De bijzondere Cham-toren staat bovenop een gigantische rots.

De Hon Chuong-toren (Gia Lai), die op een wankele positie op een enorme rotsformatie op een hoogte van bijna 800 meter in een verraderlijke omgeving staat, blijft een onopgelost mysterie, van het doel ervan tot hoe de oude bewoners de bakstenen en stenen naar de top van de berg vervoerden.

Báo Thanh niên•05/10/2025

UNIEKE ARCHITECTUUR

Het Ba-gebergte in de provincie Gia Lai (voorheen district Phu Cat, provincie Binh Dinh) staat bekend om zijn 66 majestueuze pieken. Binnen dit gebergte springt Hon Chuong (gemeente De Gi) eruit met zijn enorme, cilindrische rotsformatie die lijkt op een omgekeerde klok. Nog opmerkelijker is de mysterieuze, eeuwenoude bakstenen constructie bovenop deze ongeveer 50 meter hoge rots, waarvan de functie tot op de dag van vandaag onverklaard is.

Tháp Chăm kỳ lạ trên đỉnh đá khổng lồ- Ảnh 1. — De Hon Chuong-toren bevindt zich te midden van het majestueuze Ba-gebergte.

De locatie staat bekend als de Hon Chuong-toren. Aan de hand van de overgebleven resten van gebroken bakstenen en tegels bevestigen onderzoekers dat het een bouwwerk is van het oude Cham-volk. Volgens het Provinciaal Museum van Gia Lai wordt de Hon Chuong-toren beschouwd als de hoogste Cham-toren die in Vietnam is gebouwd, gelegen op een hoogte van ongeveer 800 meter boven zeeniveau.

Tháp Chăm kỳ lạ trên đỉnh đá khổng lồ- Ảnh 2. — Klokkentoren

De toren is ongeveer 7 meter hoog, met zijden van 8,5 meter. De romp is vierkant en recht, en loopt taps toe naar de top. In tegenstelling tot veel rijkversierde Champa-torens is de romp van de Hon Chuong-toren volledig onversierd, een opvallend verschil.

De Hon Chuong-toren ligt ongeveer 20 km ten noordoosten van Vijaya (ook bekend als de citadel van Do Ban of Hoang De tijdens de Tay Son-dynastie) in het koninkrijk Champa. Vanaf de toren heeft men een panoramisch uitzicht over de gehele oude regio Vijaya (het oostelijke deel van de huidige provincie Gia Lai). Ten oosten ligt de lagune van De Gi, die verbonden is met de lagune van Thi Nai, en verderop de uitlopers van het Truong Son-gebergte. Ten westen, en zowel in noordelijke als zuidelijke richting, liggen de delta van de rivier de Latin en de delta van de rivier de Kon.

Tháp Chăm kỳ lạ trên đỉnh đá khổng lồ- Ảnh 3. — De constructiemethode en functie van de Hon Chuong-toren blijven een groot mysterie voor wetenschappers.

Verrassend genoeg was deze toren eeuwenlang vrijwel "onzichtbaar" in onderzoeksdocumenten. In 1993 ontdekte dr. Dinh Ba Hoa, voormalig directeur van het Binh Dinh Museum, de toren per toeval tijdens een onderzoek op de berg Ba. Hij vernoemde de toren naar de vorm van de rotsformatie waarop deze zich bevindt.

"Het pad ernaartoe was verraderlijk en ontoegankelijk; we konden het alleen door een verrekijker bekijken. De lokale bevolking dacht vroeger dat het een tempel uit de Nguyen-dynastie was vanwege het pannendak. Maar de architectuur laat zien dat het een Cham-toren is," herinnerde dr. Dinh Ba Hoa zich.

Tháp Chăm kỳ lạ trên đỉnh đá khổng lồ- Ảnh 4. — De hoofdingang van de Hon Chuong-toren is, net als andere Cham-torens in Gia Lai, op het oosten gericht.

Pas in 2020 voerde het Provinciaal Museum van Binh Dinh officieel een onderzoek uit met behulp van drones om de locatie te documenteren. De beelden toonden aan dat de toren slechts één ingang had, gericht op het oosten, dat het pannendak was ingestort, maar dat het hoofdgedeelte van de toren intact was gebleven.

Wat wetenschappers verbaast, is waarom de Cham zo'n hachelijke en gevaarlijke locatie kozen om de toren te bouwen, een schril contrast met hun traditie om torens te bouwen in vlakke, gemakkelijk toegankelijke gebieden.

IS DIT EEN BEDEVAARTPLAATS OF EEN MILITAIRE OBSERVATIEPOST?

Dr. Dinh Ba Hoa is van mening dat de toren, gezien het ruige terrein, onmogelijk een pelgrimsoord of een plek voor regelmatige religieuze activiteiten kan zijn geweest. Volgens hem zou de structuur ooit als militaire observatiepost hebben gediend. Hoe de oude bewoners er echter in slaagden materialen naar de top van de rots te vervoeren, blijft onduidelijk.

Tháp Chăm kỳ lạ trên đỉnh đá khổng lồ- Ảnh 5. — Volgens wetenschappers werd de Hon Chuong-toren waarschijnlijk gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw.

Daarentegen beschouwt de heer Hoang Nhu Khoa (Provinciaal Museum van Gia Lai) de Hon Chuong-toren als een bouwwerk met religieuze symbolische betekenis. In de Champa-cultuur werden bergen vaak beschouwd als de woonplaatsen van goden. Van veraf gezien lijkt Hon Chuong op een gigantische linga, een vruchtbaarheidssymbool in het hindoeïsme. De bouw van de toren erop toont een unieke combinatie van inheemse overtuigingen en het hindoeïsme. "Gezien de locatie, die vaak in de wolken gehuld is, is het onwaarschijnlijk dat de toren een militaire functie heeft. Het kan alleen een spiritueel symbool zijn," stelde de heer Khoa.

Tháp Chăm kỳ lạ trên đỉnh đá khổng lồ- Ảnh 6. — De Hon Chuong-toren is gebouwd met gigantische bakstenen, die elk ongeveer 6 kg wegen.

Dr. Nguyen Huu Manh, adjunct-hoofd van de afdeling Geschiedenis aan de Universiteit voor Sociale Wetenschappen en Geesteswetenschappen van de Nationale Universiteit van Vietnam in Hanoi, opperde een andere hypothese: de Hon Chuong-toren zou ooit dienst hebben gedaan als een oude vuurtoren, die de haveningang markeerde waar schepen konden aanmeren, of die defensieve doeleinden diende. Op basis van de gevonden hoornvormige tegels suggereert hij dat de toren dateert uit de 11e tot 13e eeuw.

Volgens dr. Manh gebruikten de oude Cham mogelijk steigers van bamboe en hout, in combinatie met een katrolsysteem, om bakstenen en stenen naar de top van de gigantische rots te hijsen en zo deze buitengewone constructie te bouwen.

Tot op de dag van vandaag blijft de Hon Chuong-toren een van de meest mysterieuze bouwwerken van het Champa-koninkrijk in Gia Lai. Zijn unieke karakter heeft aanleiding gegeven tot fascinerende theorieën die verder onderzoek stimuleren.

Mevrouw Do Thi Dieu Hanh, directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Gia Lai, zei dat de Hon Chuong-toren een grote historische en culturele waarde heeft, maar dat de toegang tot het monument uiterst moeilijk blijft. "In het plan voor aanvullende financiering voor de periode 2026-2030 zal het departement prioriteit geven aan de restauratie van de resterende Cham-torens, waaronder de Hon Chuong-toren. Dit biedt een kans om de structuur te restaureren en de architectonische waarde van Cham te behouden voor toekomstige generaties," bevestigde mevrouw Hanh.

Bron: https://thanhnien.vn/thap-chamky-latren-dinh-da-khong-lo-185251004202719889.htm