Wat kunnen we verwachten van de ‘hereniging van de grote Chinees-Afrikaanse familie’?

Via de top van het Forum voor China-Afrikaanse Samenwerking 2024 (FOCAC) verhoogt Peking de strategische investeringen om de economische en handelssamenwerking uit te breiden en zijn geopolitieke invloed in de regio te consolideren...

Van 4 tot en met 6 september vond het Forum voor de Chinees-Afrikaanse Samenwerking 2024 plaats, waaraan Chinese leiders en meer dan 50 Afrikaanse leiders en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties deelnamen. (Bron: AFP)

Afrikaanse leiders wonen FOCAC 2024 bij, terwijl Peking de banden blijft versterken en zijn invloed op het continent uitbreidt. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat FOCAC 2024 het grootste diplomatieke evenement is dat het land de afgelopen jaren heeft georganiseerd, met het grootste aantal buitenlandse leiders, en noemde het een "reünie van de grote Chinees-Afrikaanse familie".

Afspraken die tijdens eerdere topontmoetingen zijn gemaakt, hebben Peking exclusieve toegang gegeven tot de Afrikaanse grondstoffenmarkten. In ruil daarvoor zal China zijn investeringen in het continent verder verhogen.

Een diplomatieke kaart

Onder het thema ‘Gezamenlijk modernisering bevorderen en een hoogwaardige Chinees-Afrikaanse gemeenschap met een gedeelde toekomst opbouwen’ draaide de conferentie om onderwerpen als industrialisatie, landbouwkundige vooruitgang, veiligheid en samenwerking met betrekking tot het Belt and Road Initiative, een gigantisch project dat veel continenten met China verbindt door middel van samenwerking op het gebied van infrastructuur.

In Beijing werd een groot banket gehouden om hooggeplaatste gasten te verwelkomen, vond een openingsceremonie plaats en vonden vier gezamenlijke topontmoetingen en verschillende bilaterale ontmoetingen tussen president Xi Jinping en Afrikaanse leiders plaats.

FOCAC 2024 vindt plaats op een moment dat China te maken krijgt met toenemende Amerikaanse en Europese invloed in Afrika en andere ontwikkelingslanden, in de strijd om het wereldleiderschap. Hoewel de VS, Japan, India en Rusland ook regelmatig topconferenties houden om Afrikaanse leiders aan te trekken, blijft China onverslaanbaar als economische partner.

Volgens Jana de Kluiver, onderzoeker bij het in Zuid-Afrika gevestigde Institute for Security Studies, is FOCAC 2024 een kans voor Peking om zijn invloed op het internationale politieke toneel te tonen. Contacten met Afrikaanse leiders dienen als een diplomatiek visitekaartje voor China bij de Verenigde Naties.

De macht van de stemmen in de Algemene Vergadering van de VN maakt Afrika steeds belangrijker voor China, aldus Kluiver. Bovendien helpen foto's met leiders en grote koppen in kranten Peking om zijn nauwe banden met Afrikaanse landen te demonstreren en zijn invloed op de besluitvorming binnen de VN te vergroten.

Op zakelijk vlak wil de op één na grootste economie ter wereld Afrikaanse leiders aantrekken met meer investeringen om zo betere toegang te krijgen tot belangrijke mineralen zoals lithium, koper en kobalt, die Peking exploiteert in de Democratische Republiek Congo, Zimbabwe, Botswana... Daarnaast kan China de export van meer binnenlands geproduceerde producten bevorderen, met name hernieuwbare energie en technologische producten.

Afrikaanse landen zullen Peking proberen te vragen om de niet-nagekomen toezeggingen van eerdere FOCAC-bijeenkomsten aan te pakken. Sommige landen, zoals de Democratische Republiek Congo, willen de aanwezigheid van Chinese bedrijven die grondstoffen raffineren in het land behouden, wat meer inkomsten zal genereren en werkgelegenheid zal bieden aan de jonge Afrikaanse beroepsbevolking.

Deze week ontmoette president Xi Jinping president Felix Tshisekedi van de Democratische Republiek Congo, de leiders van Togo, Mali, de Comoren, Djibouti en vooral president Bola Tinubu van Nigeria, de grootste economie van Afrika.

De Senegalese president Bassirou Diomaye Faye (links) ontmoet de Chinese president Xi Jinping in de Grote Hal van het Volk in Peking, 4 september. (Bron: Reuters)

Onvoltooide leningen

China is Afrika's grootste handelspartner. Ongeveer een kwart van de export van het continent, voornamelijk mineralen, brandstoffen en metalen, gaat naar het land in Noordoost-Azië, en ongeveer 16% van de import komt uit het land met één miljard inwoners. De jaarlijkse handel zou in 2035 $ 300 miljard kunnen bereiken.

Peking is tevens de grootste kredietverstrekker van Afrika. Tussen 2006 en 2021 beloofde China 191 miljard dollar aan investeringen in Afrikaanse landen. In 2021 beloofde China tijdens het FOCAC in Senegal in totaal 40 miljard dollar aan investeringen in het continent. In sommige gevallen bestonden de investeringen uit subsidies, kredieten en leningen ter ondersteuning van grote infrastructuurprojecten.

Volgens analisten van het China-Africa Research Initiative van de Johns Hopkins University overtreffen de directe investeringen van China in Afrika al meer dan tien jaar die van de Verenigde Staten. De investeringen van Peking stuiten echter op weerstand in veel landen, met name vanwege milieuproblemen.

Zo protesteerden activisten in Oeganda vorige week en marcheerden ze naar de Chinese ambassade in Kampala om te protesteren tegen een pijpleidingproject voor het transport van ruwe olie van Oeganda naar buurland Tanzania. De pijpleiding wordt beheerd door een Chinees staatsbedrijf, het Franse energie- en oliebedrijf Total, en door de regeringen van Tanzania en Oeganda. Het wordt beschouwd als 's werelds langste stookoliepijpleiding, maar het project zou duizenden mensen kunnen ontheemden en gevolgen kunnen hebben voor het milieu.

China kreeg ook kritiek omdat het de illegale houtkap in sommige Afrikaanse landen niet heeft aangepakt. Uit een rapport van het Amerikaanse Environmental Investigation Agency van mei 2024 bleek dat de illegale houttransporten van Mozambique naar China sinds 2017 aanzienlijk zijn toegenomen.

***

FOCAC 2024 markeert niet alleen een belangrijke mijlpaal in de samenwerking tussen Peking en Afrikaanse landen, maar weerspiegelt ook duidelijk China's langetermijnstrategie om zijn wereldwijde invloed uit te breiden. Het is tevens een kans voor het land met een bevolking van een miljard mensen om zijn rol als belangrijke partner in de economische en politieke ontwikkeling van Afrika te consolideren en zijn wereldwijde initiatieven te promoten. Tegelijkertijd kan Afrika de financiële steun en investeringen verwachten die nodig zijn om economische groei en infrastructuurontwikkeling te bevorderen.

Bron: https://baoquocte.vn/thay-gi-tu-cuoc-hoi-ngo-cua-dai-gia-dinh-trung-quoc-chau-phi-285066.html