Wat kunnen we leren van de "hereniging van de Chinees-Afrikaanse familie"?

Via de FOCAC-top (Forum over Chinees-Afrikaanse Samenwerking) in 2024 verhoogt Peking de strategische investeringen om de economische en handelsamenwerking uit te breiden en zijn geopolitieke invloed in de regio te consolideren...

De top van het China-Afrika Samenwerkingsforum 2024 vond plaats van 4 tot en met 6 september, met deelname van Chinese leiders en meer dan 50 Afrikaanse leiders, evenals de secretaris-generaal van de VN. (Bron: AFP)

Afrikaanse leiders wonen FOCAC 2024 bij te midden van de voortdurende versterking van de banden en de groeiende invloed van Peking op het continent. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat FOCAC 2024 het grootste diplomatieke evenement is dat China de afgelopen jaren heeft georganiseerd, met het hoogste aantal buitenlandse leiders dat aanwezig is, en noemde het een "reünie van de grote Chinees-Afrikaanse familie".

Overeenkomsten die tijdens eerdere topontmoetingen zijn bereikt, geven Peking exclusieve toegang tot de Afrikaanse grondstoffenmarkten. In ruil daarvoor zal China zijn investeringen op het continent verder verhogen.

Een diplomatieke troefkaart.

Met als thema "Samenwerken om modernisering te bevorderen en een hoogwaardige Chinees-Afrikaanse gemeenschap met een gedeelde toekomst op te bouwen", stond de conferentie in het teken van onderwerpen zoals industrialisatie, agrarische vooruitgang, veiligheid en samenwerking in het kader van het Belt and Road Initiative, een grootschalig project dat meerdere continenten met China verbindt door middel van samenwerking op het gebied van infrastructuur.

In Peking werd een groots banket georganiseerd om hooggeplaatste gasten te verwelkomen, een openingsceremonie gehouden, vier gezamenlijke topontmoetingen georganiseerd en diverse bilaterale ontmoetingen tussen president Xi Jinping en Afrikaanse leiders plaatsgevonden.

FOCAC 2024 vindt plaats in een tijd waarin China steeds meer invloed ondervindt van de VS en Europa in Afrika en andere ontwikkelingsregio's, in zijn streven naar wereldleiderschap. Hoewel de VS, Japan, India en Rusland ook regelmatig topontmoetingen houden met Afrikaanse leiders, blijft China als economische partner vrijwel onverslaanbaar.

Volgens Jana de Kluiver, onderzoeker bij het in Zuid-Afrika gevestigde Institute for Security Studies, biedt FOCAC 2024 Peking de kans om zijn invloed op het internationale politieke toneel te demonstreren. Het contact met Afrikaanse leiders dient China als diplomatiek onderhandelingsmiddel bij de Verenigde Naties.

Mevrouw Kluiver stelde dat de stemkracht in de Algemene Vergadering van de VN Afrika steeds belangrijker maakt voor China. Groepsfoto's met leiders en opvallende krantenkoppen stellen Peking met name in staat om nauwe banden met Afrikaanse landen te tonen en zijn invloed op de besluitvorming binnen de VN te vergroten.

Vanuit zakelijk oogpunt wil de op één na grootste economie ter wereld Afrikaanse leiders aantrekken met investeringen om betere toegang te krijgen tot cruciale mineralen zoals lithium, koper en kobalt, grondstoffen die Peking exploiteert in de Democratische Republiek Congo, Zimbabwe, Botswana en andere landen. Daarnaast zou China de export van zijn binnenlandse producten kunnen stimuleren, met name producten op het gebied van hernieuwbare energie en technologie.

Afrikaanse landen zullen er bij Peking op aandringen om onvervulde toezeggingen uit eerdere FOCAC-bijeenkomsten na te komen. Sommige landen, zoals de Democratische Republiek Congo, willen de aanwezigheid van Chinese bedrijven die grondstoffen in hun land verwerken behouden, met als doel inkomsten te genereren en werkgelegenheid te creëren voor jonge Afrikaanse werknemers.

Deze week ontmoette president Xi Jinping de president van de Democratische Republiek Congo, Felix Tshisekedi, de leiders van Togo, Mali, de Comoren, Djibouti en vooral president Bola Tinubu van Nigeria, de grootste economie van Afrika.

De Senegalese president Bassirou Diomaye Faye (links) ontmoet de Chinese president Xi Jinping in de Grote Hal van het Volk in Peking op 4 september. (Bron: Reuters)

Uitstaande leningen

China is Afrika's grootste handelspartner. Ongeveer een kwart van de export van het continent, voornamelijk mineralen, brandstoffen en metalen, gaat naar dit Noordoost-Aziatische land, en zo'n 16% van de import komt uit dit dichtbevolkte land. Het jaarlijkse handelsvolume zou in 2035 wel eens $300 miljard kunnen bereiken.

Beijing is tevens de grootste crediteur van Afrika. Van 2006 tot 2021 investeerde China 191 miljard dollar in Afrikaanse landen. Tijdens de FOCAC-bijeenkomst in Senegal in 2021 beloofde China in totaal 40 miljard dollar aan investeringen op het continent. In sommige gevallen nemen deze investeringen de vorm aan van subsidies, kredieten en leningen ter financiering van grote infrastructuurprojecten.

Volgens analisten van het China-Africa Research Initiative van de Johns Hopkins University heeft de Chinese directe investering in Afrika de Amerikaanse investering al meer dan tien jaar overtroffen. De investeringen van Peking stuiten echter op verzet in veel landen, met name vanwege milieuproblemen.

Vorige week protesteerden activisten in Oeganda bijvoorbeeld tegen een pijpleidingproject voor het transport van ruwe olie van Oeganda naar buurland Tanzania. De pijpleiding wordt beheerd door een Chinees staatsbedrijf, het Franse olie- en gasbedrijf Total, en de regeringen van Tanzania en Oeganda. Het wordt beschouwd als 's werelds langste pijpleiding voor hete olie, maar het project zou duizenden mensen kunnen verdrijven en aanzienlijke gevolgen voor het milieu kunnen hebben.

China krijgt ook kritiek omdat het er niet in slaagt de illegale houtkap in sommige Afrikaanse landen aan banden te leggen. Een rapport van het Amerikaanse Environmental Investigation Agency uit mei 2024 toonde aan dat de illegale houttransporten van Mozambique naar China sinds 2017 aanzienlijk waren toegenomen.

***

FOCAC 2024 markeert niet alleen een belangrijke mijlpaal in het partnerschap tussen Peking en Afrikaanse landen, maar weerspiegelt ook duidelijk China's langetermijnstrategie om zijn wereldwijde invloed uit te breiden. Het biedt 's werelds meest bevolkte land tevens de kans om zijn rol als belangrijke partner in de economische en politieke ontwikkeling van Afrika te verstevigen en tegelijkertijd zijn wereldwijde initiatieven te bevorderen. Afrika kan ondertussen de nodige financiële steun en investeringen verwachten om de economische groei en de ontwikkeling van de infrastructuur te stimuleren.

Bron: https://baoquocte.vn/thay-gi-tu-cuoc-hoi-ngo-cua-dai-gia-dinh-trung-quoc-chau-phi-285066.html