Het valt niet te ontkennen dat langdurige stroomuitval de levenskwaliteit vermindert, economische schokken veroorzaakt en zelfs humanitaire crises in gang zet. Het oplossen van het probleem van stroomtekorten zal een "probleem" blijven voor elke regio, elk land en elke bevolking.  

Algemene situatie

Het meest recente rapport van het Internationaal Energieagentschap (IEA) en andere organisaties stelt dat de wereld getuige is van een "vertraging in het wereldwijde elektrificatieprobleem". Wereldwijd zitten ongeveer 675 miljoen mensen zonder elektriciteit, voornamelijk in Sub-Sahara Afrika, een daling van de helft in de afgelopen tien jaar. Ondanks inspanningen en enige vooruitgang is dat aantal nog steeds zeer hoog. Laten we het verhaal over het verkleinen van de kloof in energietoegang echter even terzijde laten en ons richten op het probleem van de onstabiele elektriciteitsvoorziening en de continue stroomuitval in sommige landen.

Mensen in de Chinese provincie Liaoning moeten hun mobiele telefoon gebruiken als zaklamp vanwege de voortdurende stroomuitval. Foto: AP

De Chinese economie maakt een moeilijke tijd door met opeenvolgende uitdagingen, waarvan de meest recente de stroomtekortcrisis van 2021 is. Sinds eind september van dat jaar hebben de opeenvolgende stroomstoringen in China zich over de helft van het land verspreid. Niet alleen hebben veel fabrieken de productie moeten verlagen, maar ook het leven van mensen is erdoor getroffen. Dit dreigt zelfs het herstel van de nationale economie van een miljard mensen te vertragen en de wereldwijde toeleveringsketen onder druk te zetten.

De oorzaak van deze crisis is voornamelijk de plotselinge toename van het elektriciteitsverbruik in China, nadat het land de epidemie onder controle had gekregen en de productie snel had hersteld. De investeringen in de fossiele-brandstofsector voor elektriciteitsproductie zijn echter afgenomen. Aan de andere kant is de energiecrisis in China deels te wijten aan de drastische maatregelen die het land neemt om de uitstoot te verminderen in een poging de economie te vergroenen. Dit is niet de eerste keer dat China op grote schaal elektriciteit moet besparen. Sinds 2000 heeft het land minstens drie keer te maken gehad met crises door stroomtekorten.

Met name grote winkelcentra in Chongqing mogen slechts tussen 16 en 21 uur per dag open zijn. Ook de aangrenzende provincie Sichuan heeft langdurige stroomonderbrekingen in de industrie afgekondigd. In de provincie Jiangsu zijn de meeste staalfabrieken gesloten en hebben sommige steden de straatverlichting uitgeschakeld. In de nabijgelegen provincie Zhejiang zijn ook zo'n 160 energie-intensieve bedrijven, waaronder textielfabrieken, gesloten. Ondertussen hebben 14 steden in de provincie Liaoning, in Noord-China, de opdracht gekregen de stroom af te sluiten.

De sluiting van grote Chinese petrochemische bedrijven als gevolg van stroomtekorten heeft geleid tot een prijsstijging van basispolymeren (chemicaliën die veel worden gebruikt in moderne technologie) met 10%. Met name Yunnan, een provincie met grote waterkrachtcentrales in China (goed voor 19% van de totale capaciteit van het land), heeft tot nu toe drie grootschalige stroomuitval gekend na twee stroomuitval in september 2022, voornamelijk als gevolg van een gebrek aan lokale watervoorziening. Momenteel is er geen tijdschema voor stroomuitval. Om de veiligheid van de stroomvoorziening te waarborgen en een redelijk en ordelijk stroomverbruik te regelen, heeft de provincie strenge controlemaatregelen voorgesteld, in de volgende volgorde: "Veiligheid als eerste uitgangspunt, pieken spreiden, pieken vermijden, vervolgens beperken en uiteindelijk de stroom uitschakelen."

Nachtscène in Mumbai, India op 24 juni 2020. Foto: VNA

India, een ander land met een bevolking van een miljard mensen, is ook niet immuun voor de trend van stroomuitval te midden van recordhitte en een sterke stijging van de vraag naar elektriciteit in de zomer. Vorig jaar verspreidden black-outs en rolling black-outs zich over meer dan de helft van de Indiase deelstaten. Het kolengestookte elektriciteitssysteem van het land zou verder onder druk kunnen komen te staan ​​nu de recente recordhoge vraag naar elektriciteit aanhoudt. Zelfs na de hittegolf van 46 graden blijven Indiase huishoudens en bedrijven te maken krijgen met stroomuitval, omdat de kolenvoorraden in fabrieken en de brandstofprijzen sinds het uitbreken van het conflict in Oekraïne zijn gekelderd. Onlangs hebben veel oostelijke deelstaten ook regelmatig wijdverspreide black-outs ervaren, vooral 's nachts. Ondertussen bereikte Mumbai, de op één na grootste stad van India, eerder deze maand een recordhoogte in het gemiddelde dagelijkse elektriciteitsverbruik, waardoor sommige districten gedwongen werden om rolling black-outs te gebruiken. Eerder deze juni meldde het Nagaland State Electricity Department (India) dat ze gedwongen waren om in de hele staat elektriciteit af te stoten vanwege een gebrek aan water voor waterkrachtcentrales om elektriciteit te produceren.

Ondertussen kampt Bangladesh ook met de ergste energiecrisis in 10 jaar, met een geschat elektriciteitstekort van 15% begin juni, drie keer zo hoog als in mei. Stroomuitval door extreme hittegolven komt regelmatig voor in Bangladesh, met onaangekondigde black-outs die 10 tot 12 uur duren. Bengalen kampen met hun ergste energiecrisis sinds 2013. In heel 2022 had het land in totaal 113 dagen stroomuitval, maar alleen al in de eerste vijf maanden van dit jaar moest Bangladesh 114 dagen zonder stroom zitten vanwege de extreme hitte en de moeite om de brandstofimport te betalen, te midden van dalende deviezenreserves en de waarde van de lokale valuta.

In Thailand hebben hoge temperaturen de vraag naar elektriciteit doen toenemen, waardoor het elektriciteitsnet in staat van paraatheid is geraakt. De Thaise Energieregulerende Commissie (ERC) meldde dat de extreme hitte ervoor heeft gezorgd dat de elektriciteitsvraag in het land in slechts één dag bijna 35.000 MW bedraagt. Dit is een recordverbruik van elektriciteit tijdens het warme seizoen en tot 6% hoger dan in dezelfde periode in 2022.

In sommige gebieden in Thailand zijn de elektriciteitsnetten op grote schaal uitgevallen als gevolg van lokale overbelasting. De hitte heeft ook de Thaise meren uitgeput, wat gevolgen heeft voor de productie, waaronder waterkracht. Ambtenaren hebben boeren opgeroepen om geen tweede rijstoogst te verbouwen of andere gewassen te verbouwen die minder water verbruiken, om de watervoorziening voor andere activiteiten, waaronder elektriciteitsopwekking, veilig te stellen.

Droogte in Somalië. Foto: Africanews.com

Zuid-Afrika kampt nog steeds met een langdurige, landelijke stroomuitval. Het aantal stroomuitval in Zuid-Afrika is in 2022 verdubbeld ten opzichte van voorgaande jaren en er zijn geen tekenen van afname. Begin februari 2023 werd de noodtoestand uitgeroepen door de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa. Prognoses van het Zuid-Afrikaanse energiebedrijf Eskom zelf laten zien dat Zuid-Afrikaanse bedrijven en de 60 miljoen inwoners van het land nog minstens een jaar zonder stroom zullen zitten. Eskom is verantwoordelijk voor de levering van het grootste deel van de Zuid-Afrikaanse elektriciteit. Kolencentrales zijn echter overbelast en worden al jaren niet onderhouden. Vorig jaar voerde het land het hoogste aantal roterende stroomuitval in, waarbij Zuid-Afrikanen meerdere keren per dag te maken kregen met stroomuitval, die elk twee tot vier uur duurden.

Frankrijk vormt daarop geen uitzondering. Ooit een toonaangevende exporteur van elektriciteit in Europa, is Frankrijk nu gedwongen elektriciteit te importeren uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Spanje vanwege stroomtekorten. Ooit beschouwd als een kernenergiecentrale, is het uitgegroeid tot een wereldvoorbeeld met een elektriciteitsindustrie die weinig broeikasgassen uitstoot. Nu moet het zeshoekige land weer een kolencentrale exploiteren, ondanks het feit dat de Parijse regering eerder had beloofd alle kolencentrales te sluiten. In de context van een laag aanbod, een hoge vraag en een overbelast nationaal net, wat leidde tot wijdverspreide stroomuitval, was de Franse regering gedwongen regionale stroomuitval in te voeren voor het geval het elektriciteitsverbruik een alarmerend niveau zou bereiken. Volgens France Info had 60% van de Franse bevolking last van wisselende stroomuitval. De stroom viel uit in kleine gebieden, tijdens de piekuren op weekdagen, tussen 8.00 en 13.00 uur en tussen 18.00 en 20.00 uur, behalve in het weekend en op feestdagen.

Mensen in de glamoureuze Verenigde Staten – 's werelds grootste economie – hebben ook te maken met stroomuitval en black-outs. Hoewel de elektriciteit nog steeds 99% van de tijd beschikbaar is, kosten plotselinge stroomuitval de Verenigde Staten nog steeds minstens 150 miljard dollar per jaar, voornamelijk als gevolg van verouderde energiesystemen en natuurrampen. Volgens een analyse hebben de Verenigde Staten meer stroomuitval dan enig ander ontwikkeld land. Onderzoek van Massoud Amin, elektrotechnisch ingenieur en computertechnicus aan de Universiteit van Minnesota (VS), toont aan dat mensen in het noordwesten van de Verenigde Staten gemiddeld 92 minuten per jaar zonder stroom zitten, terwijl dat in Japan slechts... 4 minuten is. Volgens een vergelijking van het Galvin Electricity Initiative moet de gemiddelde Amerikaanse elektriciteitsklant meer dan acht andere geïndustrialiseerde landen "in het donker leven".

Zal de "elektrische koorts" aanhouden?

Een belangrijke belemmering voor de energiesector in de nabije toekomst is volgens het IEA de verwachte toename van de wereldwijde vraag naar elektriciteit. Concreet zal de wereldwijde vraag naar elektriciteit naar verwachting met 5.900 TWh toenemen, van 24.700 TWh in 2021 tot meer dan 7.000 TWh in 2030. In ontwikkelde economieën is transport de grootste groeimotor aan de vraagzijde. In ontwikkelingslanden zijn de bevolkingsgroei en de toegenomen vraag naar koeling de drijvende krachten.

Wat doet de wereld om elektriciteit te besparen? Illustratie: Vir.com

In een context waarin landen zich steeds meer richten op de ontwikkeling van de elektriciteitssector om aan de groeiende vraag te voldoen en tegelijkertijd de exploitatie van schonere energiebronnen te bevorderen, kunnen de energiecrisis en de gevolgen van de aanhoudende klimaatverandering ertoe leiden dat het risico op stroomtekorten niet alleen op een paar plaatsen ontstaat, maar overal ter wereld.

Door het ongewoon warme weer is het bijvoorbeeld een uitdaging om de elektriciteitsvoorziening in veel landen, waaronder Japan en China, deze zomer te garanderen. Onlangs heeft de Japanse overheid huishoudens en bedrijven in de regio Tokio gevraagd om in juli en augustus elektriciteit te besparen. De reserve-energievoorziening in de metropoolregio Tokio zou in juli kunnen dalen tot 3,1%, iets hoger dan het laagste niveau om een ​​stabiele levering te garanderen, als de hittegolf die zich eens in de tien jaar voordoet, het gebied treft dat wordt beheerd door Tokyo Electric Power Company (Tepco).

Ondertussen is de dreiging van stroomtekorten in China al sinds mei duidelijk merkbaar, met een elektriciteitsverbruik dat sinds begin dit jaar in de zuidelijke provincies recordhoogtes heeft bereikt. Vorig jaar bedreigde de hittegolf in China – de ergste in 61 jaar – de stroomvoorziening voor miljoenen mensen, vooral in de zuidwestelijke en zuidelijke provincies. Dit jaar voorspellen meteorologen dat de verschroeiende temperaturen zullen aanhouden. Deskundigen waarschuwen dat verdere droogte de waterkrachtcentrales in gevaar kan brengen, die in 2022 goed zullen zijn voor 15,3% van de Chinese elektriciteitsvoorziening.

In de Verenigde Staten neemt het risico op stroomtekorten toe, omdat conventionele energiecentrales sneller sluiten dan ze kunnen worden vervangen door hernieuwbare energie of opslag. De elektriciteitsnetten staan ​​onder druk nu de Verenigde Staten een historische overgang maken van conventionele energiecentrales die draaien op steenkool en aardgas naar schonere vormen van energie, zoals wind- en zonne-energie. Verouderde kerncentrales staan ​​in veel delen van het land op het punt om te sluiten. Het Amerikaanse elektriciteitsnet loopt het risico op stroomtekorten als gevolg van aanbodbeperkingen en andere uitdagingen. Grootschalige, doorlopende stroomuitval is de afgelopen 20 jaar frequenter geworden, deels als gevolg van netstoringen in de loop van de tijd en extreme weersomstandigheden. Tegelijkertijd zou de groei van elektrische voertuigen de komende jaren een extra vraag naar elektriciteit kunnen creëren, waardoor het systeem verder onder druk komt te staan.

Het ministerie van Energie van Bangladesh heeft ook gewaarschuwd dat de hittegolf aanhoudt en dat het hoogseizoen van juli tot oktober eraan komt, waardoor 170 miljoen mensen de komende dagen zonder stroom komen te zitten. Een analyse van Reuters toont aan dat het grillige weer en de moeite om brandstof te betalen, te midden van slinkende buitenlandse reserves en een dalende munt, het land hebben geconfronteerd met de ergste energiecrisis sinds 2013.

(voortgezet)

---------------------------------------------------

Les 2: De wereld lost het "probleem" van elektriciteitsbesparing op - Van de overheid naar de mensen

MINH ANH (synthese)