Het apparaat helpt militaire vliegtuigen onzichtbaar te worden voor radar.

Een team van wetenschappers en ingenieurs ontwikkelt een nieuwe generatie plasma-stealthtechnologie die ervoor zou kunnen zorgen dat vrijwel elk militair vliegtuig onzichtbaar wordt op radarschermen.

Plasma-stealthtechnologie zou gevechtsvliegtuigen een aanzienlijk voordeel kunnen geven. Foto: Weibo — Plasma-stealthtechnologie zou gevechtsvliegtuigen een aanzienlijk voordeel kunnen geven. Foto: *Weibo*

In tegenstelling tot zijn voorgangers, die een plasmawolk creëerden die het vliegtuig omhulde, kan de nieuwe technologie worden aangepast om gebieden te verbergen die gemakkelijk door radar worden gedetecteerd op militaire vliegtuigen, zoals de radarkoepel, de cockpit of andere locaties. Dit gesloten-lus elektronenbundelplasma-stealthapparaat richt zich op de bescherming van kritieke gebieden in plaats van het hele vliegtuig, meldde Interesting Engineering op 19 februari. Het heeft verschillende voordelen, zoals een eenvoudige structuur, een breed spanningsregelbereik en een hoge plasmadichtheid, beschreef Tan Chang, een wetenschapper die bij het project betrokken is, in het Chinese tijdschrift Radio Science.

Volgens Tan en zijn collega's van het Plasma Technology Center van het Xi'an Aerospace Propulsion Institute van de China Aerospace Science and Technology Corporation zou deze technische oplossing binnenkort op een breed scala aan militaire vliegtuigen kunnen worden toegepast.

Plasma bestaat uit geladen deeltjes die op een unieke manier reageren op elektromagnetische golven. Wanneer elektromagnetische golven, zoals die van radar, in wisselwerking treden met plasma, brengen ze de deeltjes in snelle beweging en botsen ze met elkaar, waardoor de energie van de golf wordt verspreid. Deze interactie zet de energie van de elektromagnetische golf om in de mechanische en thermische energie van de geladen deeltjes, waardoor de intensiteit van de elektromagnetische golf afneemt en het uitgezonden radarsignaal verzwakt. Zelfs conventionele gevechtsvliegtuigen die niet ontworpen zijn voor stealth-eigenschappen kunnen dankzij plasma-stealthtechnologie hun radardetectie aanzienlijk verminderen, wat een voordeel oplevert in luchtgevechten.

Plasma kan de frequentie van gereflecteerde signalen veranderen, waardoor vijandelijke radars onnauwkeurige gegevens over de locatie en snelheid van vliegtuigen verzamelen. Het kan ook fungeren als een onzichtbaar 'schild' tegen hoogenergetische microgolfwapens. Chinese militaire onderzoekers zijn er steeds meer van overtuigd dat deze technologie in de toekomst een sleutelrol zal spelen.

Het onderzoeksteam van Tan testte twee soorten plasma-stealthapparaten. Het ene apparaat bedekte delen van het vliegtuig die kwetsbaar waren voor radardetectie met behulp van radioactieve isotopen, die hoogenergetische stralen uitzonden die de omringende lucht ioniseerden. Het resultaat was een plasmalag die dik en dicht genoeg was om het oppervlak te bedekken en radarsignalen te verspreiden. Het andere apparaat gebruikte hoogspanningselektriciteit om de lucht buiten het vliegtuig te activeren en te ioniseren, waardoor een plasmazone ontstond. Volgens de onderzoekers werden beide methoden om stealth-capaciteiten te bereiken met behulp van lage-temperatuurplasma getest tijdens vluchten en bleken succesvol.

De huidige plasma-stealthtechnologie kent diverse beperkingen. In een open omgeving is plasma moeilijk nauwkeurig te vormen en het handhaven van een constant hoge dichtheid is eveneens een uitdaging. Gaten in het plasma kunnen elektromagnetische golven laten terugkaatsen, waardoor de locatie van het vliegtuig wordt onthuld.

Het team van Tan ontwikkelde een apparaat dat een elektronenbundel gebruikt om een groot, gesloten plasmagebied te creëren. In vergelijking met andere technieken, zoals gesloten radiofrequentieplasma-apparaten, scheidt hun methode het plasma van de bron, wat meer ontwerpflexibiliteit biedt om aan verschillende vliegtuigstructuren te voldoen. Volgens hen is plasma dat door een elektronenbundel wordt gegenereerd fysiek gemakkelijker af te stemmen, heeft het een hogere energie-efficiëntie, vermindert het de elektromagnetische belasting van het vliegtuig en is het lichter, waardoor het ideaal is voor praktische toepassingen. Tests met een prototype op de grond hebben de haalbaarheid van het ontwerp aangetoond.

An Khang (volgens Interesting Engineering )

Bronlink