Ontsnap aan armoede door toegang tot nieuwe landbouwinformatie

DIEN BIEN Door olifantsgras, kuilvoer en compost te verbouwen, kunnen boeren in Dien Bien proactief voedsel vinden, de bodem verbeteren, tijd besparen, meer inkomen genereren en de weg vrijmaken voor duurzame armoedebestrijding.

De afgelopen jaren kampten veel berggemeenten in Dien Bien met twee hardnekkige problemen: een lage gewasproductiviteit door glooiend en onvruchtbaar land of barre weersomstandigheden, maar ook met een gebrek aan informatie en technische kennis om landbouwbijproducten te benutten, afval te verwerken of veevoer op te slaan. Veel huishoudens gaven aan dat ze "geen andere uitweg meer kennen dan stro te verbranden en het vee vrij te laten grazen, zoals ze altijd al hebben gedaan".

Compostzakken gesponsord door het ASSET-project voor deelnemende huishoudens. Foto: Linh Linh.

Het keerpunt kwam toen het project Agroecological Transition and Safe Food Systems in Southeast Asia (ASSET) in 2022 een model voor het planten, inkuilen en composteren van gras (FSC) testte in de gemeente Nua Ngam. Het belangrijkste was dat het project nieuwe informatiebronnen aanbood, van trainingen en technische begeleiding tot belangengroepen waar mensen antwoord kregen op hun vragen en direct door de praktijk leerden. Dankzij de toegang tot kennis waar ze nog nooit van hadden gehoord, registreerden 60 huishoudens in vier dorpen zich proactief om deel te nemen. Drie jaar later werd het model verspreid naar 15 gemeenten met 130 dorpen, wat meer dan 800 huishoudens aantrok om deel te nemen, voornamelijk Laotiaanse en Thaise mensen die maïs, cassave en rijst verbouwden op glooiend land en buffels en vee hielden. Niet alleen verspreidde de technologie zich, maar ook de gewoonte om landbouwinformatie te raadplegen en te delen, veranderde aanzienlijk.

Nieuwe praktijken veranderen het tempo van het dorpsleven

In het dorp Na Sang 1, in de gemeente Nua Ngam, herinnert mevrouw Vi Thi Tien zich de vorige rijstoogsten nog goed. Haar rijstveld van meer dan 4000 m² leverde slechts zo'n 37 zakken rijst op, elk met een gewicht van 45 kg. Elke keer dat ze verse mest uitstrooide, moest ze profiteren van het koele weer om die naar het veld te brengen. Slechts één regenbui spoelde de mest weg, waardoor de grond harder werd en de rijst zwakker en vatbaarder voor plagen en ziekten. Toen de gemeenteambtenaren haar vertelden over het FSC-model, vroeg mevrouw Tien meteen of ze zich bij de groep mocht aansluiten. Ze kreeg ondersteuning met compostzeilen, kuilvoergist en compostgist, en vervolgens werd ze uitgelegd hoe ze mest, maïsstengels, stro, menggist en compost in een afgesloten kuil moest verzamelen.

Na een paar oogsten werden haar rijstvelden losser en hielden ze het water beter vast, de rijstwortels waren sterk en de opbrengst steeg tot 45 zakken, wat neerkomt op meer dan 2 ton, een toename van ongeveer 20% ten opzichte van voorheen. Ze gebruikte een deel van het veld om kool, pompoen en andere groenten te telen die kort houdbaar zijn. Kijkend naar de veel groenere groentevelden, zeiden de gemeenteambtenaren opgewekt: "De groenten lijken te glimlachen", en mevrouw Tien gaf toe dat haar tuin nog nooit zo groen was geweest.

Mevrouw Vi Thi Tien mengt gist voor de volgende compostbatch. Foto: Linh Linh.

De meest opvallende verandering is echter te zien in de kudde koeien. In plaats van de hele dag op de hellingen te grazen, zijn de koeien in elk koud seizoen vaak mager en vatbaar voor ziekten. Haar familie is daarom overgestapt op het houden van de koeien in schuren, dankzij 2500 m² olifantsgras dat als voedselbron wordt geteeld. Elke partij gras wordt geoogst, machinaal gehakseld, gemengd met gist en bijproducten, en vervolgens in grote zakken voor kuilvoer gedaan. De zak gras na het kuilvoer heeft een lichte geur, de koeien eten goed en komen gestaag aan. Het belangrijkste is dat ze niet langer de hele dag hoeft te grazen; het kost slechts een half uur om de koeien te voeren en de rest van de tijd besteedt ze aan werk in loondienst, het bijwonen van dorpsvergaderingen of helpen met huishoudelijk werk. Toen onlangs de Afrikaanse varkenspestepidemie uitbrak, vermeden de koeien die in schuren werden gehouden contact en waren ze veiliger dan voorheen.

Deze methode veranderde ook snel de gewoonten van de naburige huishoudens. Dhr. Vi Van Bun vertelde dat voorheen, tijdens elk maïs- en cassaveoogstseizoen, mensen de stengels en bladeren verbrandden, en de rook bedekte het hele dorp. Toen de kaderleden hem instrueerden om die bijproducten te gebruiken om gist te mengen en te fermenteren, probeerde hij het en was verrast te zien dat de koeien beter aten. Toen hij de effectiviteit besefte, gaf hij geld uit aan een hakselaar en een kleine pers om het hele jaar door proactief voedsel te fermenteren. In plaats van te moeten grazen zoals voorheen, besteedde hij tijd aan het uitbreiden van zijn cassavevelden en aan zijn werk als sjouwer, wat hem een ​​extra bron van inkomsten opleverde. Hij zei dat alles veranderde met alleen een hakselaar en wat fermenterende gist waar hij nog nooit eerder aan had gedacht.

De heer Lo Van Muu zei dat er geen bijeenkomsten waren, geen officiële groepen, maar dat alles zich verspreidde door "het anderen te zien doen en dan hetzelfde te doen". Foto: Linh Linh.

De heer Lo Van Muu herinnerde zich dat toen het project voor het eerst in het dorp werd ingevoerd, slechts een paar huishoudens het aandurfden. Maar na een of twee oogsten schepte de een op over vette koeien, de ander over goede akkers, waardoor het aantal deelnemende huishoudens steeg tot meer dan 40. Er waren geen bijeenkomsten, geen officiële groepen, alles verspreidde zich via "als ik anderen het zie doen, doe ik het zelf ook". Veel huishoudens bevestigden ook dat, hoewel het project probiotica niet langer ondersteunde, ze er toch voor zouden betalen, omdat "het zonde zou zijn om ze op te geven".

Van verbrande restproducten naar ecologische kringlopen

Volgens mevrouw Nguyen Thi Hang, adjunct-hoofd van het departement Landbouw en Plattelandsontwikkeling van de provincie Dien Bien , heeft het feit dat mensen volledige toegang hebben tot informatie, goed opgeleid zijn en een omgeving hebben om van elkaar te leren, bijgedragen aan de vorming van een ecologische cyclus in elk huishouden. Dit verlaagt niet alleen de productiekosten, maar overwint ook het gebrek aan technische informatie waardoor veel huishoudens in de bergen, ondanks hun harde werk, nog steeds arm zijn. Voorheen werden maïsstengels, cassavebladeren en stro vaak verbrand, wat zowel vervuiling als afval veroorzaakte. Sinds de toepassing van kuilvoertechnieken zijn al deze bijproducten een bron van reservevoedsel voor vee in de winter geworden. Dankzij de overstap van vrije uitloop naar stalhouderij wordt veemest verzameld en gecomposteerd tot organische meststof, die vervolgens wordt gebruikt op rijstvelden, groentevelden en vaste plantentuinen zoals macadamia- en koffieplanten.

Deze verandering vermindert ook aanzienlijk het gebruik van chemische fosfaatmeststoffen. Veel huishoudens die voorheen 2-3 quintal fosfaatmeststof per gewas gebruikten, hebben nu nog maar ongeveer 1 quintal nodig en behalen toch een hogere productiviteit. De bodem is zachter, heeft een hoger nutriëntenretentievermogen en planten nemen nutriënten beter op. "De effectiviteit is overduidelijk, dus in het tweede en derde jaar van het project hebben we het FSC-model geïntroduceerd in de trainingen op districts- en gemeentelijk niveau en voorgesteld om het beoogde programmabudget te gebruiken voor de training van lokaal personeel", aldus mevrouw Hang.

Dhr. Vi Van Bun naast machines voor het composteren, snijden en persen van mest. Foto: Linh Linh.

Vanuit onderzoeksperspectief heeft het ASSET-project ook de redenen blootgelegd waarom veel huishoudens in berggebieden ondanks hard werken nog steeds arm zijn. De meeste huishoudens doen maar één ding: ofwel alleen landbouw ofwel alleen veeteelt. Wanneer landbouw en veeteelt gescheiden worden, moeten mensen veel kunstmest kopen en wordt de grond snel onvruchtbaar. Wanneer veeteelt niet gekoppeld is aan landbouwbijproducten, moeten ze krachtvoer kopen, wat in de winter gemakkelijk tot verliezen kan leiden. Een systeem dat in tweeën is gesplitst, verhoogt de kosten en verhoogt de risico's.

FSC helpt deze twee activiteiten in een cyclus te verbinden: bijproducten voor de koeienhouderij, koeien voor mest, mest voor de teelt van landbouwgrond, grond voor de teelt van rijst en groenten, en vervolgens worden groenten en stengels teruggevoerd om te worden gebruikt als kuilvoer. Deze gesloten kringloop verlaagt de kosten, vermindert de risico's en creëert een duurzaamheid die een apart model niet kan bieden. Belangrijker nog, wanneer mensen geen halve dag hoeven te grazen, hebben ze meer tijd om in loondienst te werken, bamboescheuten te plukken, kleine diensten te verrichten of hun velden te onderhouden. "Dat is een extra inkomen waar veel huishoudens voorheen nooit de kans toe hadden", aldus mevrouw Hang.

In elk koud seizoen laat ze de koeien niet de hele dag vrij rondlopen op de hellingen, maar zijn ze vaak mager en vatbaar voor ziekten. Haar familie schakelt over op het houden van de koeien in schuren dankzij 2500 vierkante meter olifantsgras dat als voedselbron wordt verbouwd. Foto: Linh Linh.

Van een plek waar landbouwinformatie beperkt was, beschikken de gemeenten van Dien Bien nu over overdekte compostputten, netjes gestapelde kuilvoerzakken en weelderige groentevelden dankzij organische mest. Dit toont aan dat wanneer informatiebarrières worden weggenomen, mensen in de hooglanden proactief toegang kunnen krijgen tot nieuwe kennis, deze succesvol kunnen toepassen en kunnen werken aan duurzame armoedebestrijding.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/thoat-ngheo-nho-tiep-can-thong-tin-nong-nghiep-moi-d784624.html