Het cruciale moment komt dichterbij, Beijing heeft nog niet echt de 'trekker overgehaald'

Ondanks recente constructieve gesprekken tussen de Europese Unie (EU) en China, blijft de impasse rond de plannen van het 27-koppige blok om invoerrechten op in Peking geproduceerde elektrische voertuigen op te leggen, onopgelost. De spanningen zullen waarschijnlijk verder escaleren.

China zal 'zeker tot het laatste moment doorgaan' met het vechten over EU-tarieven. (Bron: Global Times)

In juli kondigde het 27-koppige blok plannen aan om importtarieven tot 36% te heffen op bepaalde elektrische voertuigen (EV's) die uit China worden geïmporteerd. Om de kwestie te verzoenen, kwamen de Chinese minister van Handel Wang Wentao en de vicevoorzitter van de Europese Commissie (EC) en EU-handelscommissaris Valdis Dombrovskis op 19 september in Brussel (België) bijeen om de kwestie te bespreken.

Naar aanleiding van een antisubsidieonderzoek dat vorig jaar door Brussel werd gestart, stelde de EC dat de hoge staatssubsidies van China een oneerlijk voordeel creëren voor de Chinese autofabrikanten en in strijd zijn met het beginsel van een gelijk speelveld voor alle concurrenten op de markt voor elektrische voertuigen.

De op één na grootste economie ter wereld heeft de onderzoeksresultaten van de EU echter verworpen. De heer Vuong Van Dao zei dat China "zeker tot het laatste moment zal doorzetten" om deze tariefkwestie aan te pakken.

Na de bijeenkomst plaatste de heer Dombrovskis op X een bericht dat beide partijen overeengekomen waren om "een effectieve, afdwingbare en met de Wereldhandelsorganisatie (WTO) compatibele oplossing" voor het conflict te vinden.

Zijn beide partijen bereid tot compromissen?

Verschillende persbureaus hebben bekendgemaakt dat de EU mogelijk bereid is om de tarieven op elektrische voertuigen die uit China en andere landen worden geïmporteerd, te verlagen.

Persbureau Reuters citeerde een bron dicht bij de onderhandelingen en meldde dat Tesla's voorgestelde belastingtarief verlaagd zou kunnen worden van 9% naar 7,8%. Het belastingtarief van Geely zou verlaagd worden van 19,3% naar 18,8%.

Ondertussen geldt het hoogste belastingtarief van 35,3% voor SAIC Motor en andere bedrijven die niet meewerken aan het EU-onderzoek.

Maar de heer Vuong Van Dao zei dat de tarieven nog steeds te hoog waren. Hij verliet Brussel met een belofte van het blok van 27 leden dat beide partijen waren overeengekomen hun toezeggingen over de prijsstelling van elektrische voertuigen te herzien.

Voordat hij EU-functionarissen ontmoette, bezocht de Chinese minister van Handel Berlijn (Duitsland) en Rome (Italië). Peking wil de houding van de regering in deze twee autoproducerende landen beïnvloeden.

China dreigt met vergeldingsmaatregelen

Sinds de EU het prijsbeleid van Chinese autofabrikanten is gaan onderzoeken, dreigt Peking met hogere tarieven.

De op één na grootste economie ter wereld heeft aangekondigd dat er hogere tarieven op bepaalde EU-producten worden geheven en waarschuwt voor grote gevolgen voor de bilaterale handel.

Noah Barkin, senior adviseur bij Rhodium Group, gelooft dat Peking zijn inspanningen zal verdubbelen om de stemming onder de EU-lidstaten te beïnvloeden, wat naar verwachting deze week zal plaatsvinden.

Ondertussen is de Chinese overheid een onderzoek gestart naar subsidies voor de import van Europees varkensvlees, sterke drank en zuivelproducten. Deze stap wordt gezien als een bijzonder zware straf voor Frankrijk vanwege het sterke pro-tarifaire standpunt.

De zuivelindustrie in Peking heeft de regering ook gevraagd om de export van Europese kaas, room en melk te overwegen.

Het land met één miljard inwoners is van mening dat subsidies van de 27 lidstaten Europese boeren een oneerlijk voordeel geven op de Chinese markt, wat schadelijk is voor de Chinese zuivelindustrie.

Volgens het statistiekbureau van de EU - Eurostat - is China de achtste grootste markt voor EU-melkexport. Italië, Nederland, Denemarken en Frankrijk zijn de grootste EU-melkexporteurs naar de op één na grootste economie ter wereld.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani gaf commentaar op de Chinese tegenheffingen en zei dat zijn regering nog steeds "het standpunt van de EU" inzake heffingen op elektrische voertuigen steunt.

China hoopt op steun van de grootste handelspartner van de EU, Duitsland. (Bron: AFP)

Spanje leek zich daarentegen meer zorgen te maken.

"Spanje is bezorgd dat de belasting op varkensvlees schadelijk zal zijn voor de Spaanse industrie", aldus Gregor Sebastian, econoom bij Rhodium Group.

De Spaanse premier Pedro Sanchez heeft tijdens een recent bezoek aan Beijing zelfs gezegd dat hij de Europese Commissie zou aansporen om de tarieven op Chinese elektrische auto's te 'heroverwegen'.

Nu hoopt het land van president Xi Jinping op steun van de grootste handelspartner van de EU, Duitsland.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz zei dat zijn regering niet van plan is om “de markt te sluiten voor buitenlandse bedrijven”. Daarom onthield Duitsland zich deze zomer van stemming over Chinese tarieven op elektrische auto’s.

Ook de Duitse autofabrikanten BMW, Mercedes en Volkswagen maken zich zorgen dat hun elektrische auto's die in China worden geproduceerd, te maken krijgen met hogere EU-importtarieven, waardoor ze in Europa duurder zouden worden.

Bovendien zouden de toenemende spanningen gevolgen kunnen hebben voor de verkoop van de genoemde autofabrikanten in China, de grootste buitenlandse markt voor Duitse auto's.

Het cruciale moment komt dichterbij

Duitslands verzet tegen invoerrechten op Chinese elektrische auto's heeft andere hoofdsteden ertoe aangezet dit voorbeeld te volgen, zegt Noah Barkin. Spanje lijkt zijn standpunt te hebben herzien, maar Frankrijk, Italië, Polen en Nederland blijven de EC steunen. Het zou dus een lastige opgave kunnen worden voor de grootste economie van Europa.

De heer Barkin is van mening dat Peking geen "groot handelsconflict" wil.

"Gezien de kwakkelende economie en het handelsconflict met de VS moet China ervoor zorgen dat de Europese markt open blijft voor zijn producten. Als het te sterk reageert, bestaat het risico op contraproductieve effecten", stelde hij.

Ook econoom Sebastian merkte op dat China alleen dreigend reageerde.

"Spirituele alcohol, varkensvlees en zuivelproducten worden allemaal onderzocht, maar zijn nog in onderzoek. De Chinese kant wil niet meteen 'de trekker overhalen', maar wil alleen EU-lidstaten bedreigen", zei hij.

De EU zal naar verwachting deze week stemmen over importtarieven op Chinese elektrische auto's. Indien goedgekeurd, zullen de nieuwe tarieven oplopen tot 45%, vier keer het huidige tarief, en in november van kracht worden.

Bron: https://baoquocte.vn/cang-thang-trung-quoc-eu-thoi-diem-quan-trong-dang-den-gan-bac-kinh-chua-thuc-su-bop-co-288146.html