Hoe het weer verandert van El Niño naar La Niña

El Niño zal waarschijnlijk binnenkort afnemen, wat een snelle overgang naar het tegenovergestelde klimaat- en oceaanpatroon, La Niña, inluidt.

La Nina kan leiden tot krachtige orkanen in de Atlantische Oceaan, zoals orkaan Matthew, die Haïti in 2016 trof. Foto: NASA — La Nina kan leiden tot krachtige orkanen in de Atlantische Oceaan, zoals orkaan Matthew, die Haïti in 2016 trof. Foto: *NASA*

De overgang van El Niño naar La Niña brengt het risico op zware orkanen in de Atlantische Oceaan en droger weer dan normaal in het zuiden van de Verenigde Staten met zich mee. Wereldwijd brengt La Niña doorgaans koelere temperaturen met zich mee, maar vóór de impact ervan zal 2024 tot de vijf warmste jaren ooit behoren, aldus Tom Di Liberto, wetenschapper bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). "Alles wijst erop dat 2024 een warm jaar wordt", vertelde Di Liberto op 20 april aan Live Science .

El Niño en La Niña beschrijven tegengestelde patronen in de passaatwinden die rond de evenaar bewegen en westwaarts waaien van Zuid-Amerika naar Azië. In neutrale jaren, wanneer geen van beide patronen van toepassing is, duwen de passaatwinden warm water westwaarts en vervangen het door kouder oceaanwater uit dieper water. Tijdens El Niño verzwakken de passaatwinden, waardoor de oostelijke Stille Oceaan, samen met de westkusten van Noord-Amerika en Zuid-Amerika, warmer wordt. Als gevolg hiervan verplaatst de straalstroom zich zuidwaarts, waardoor Canada en het noorden van de Verenigde Staten droog komen te staan, maar er meer vocht naar de zuidelijke delen van de Verenigde Staten wordt gebracht, aldus NOAA.

Tijdens een La Niña-jaar versterken de passaatwinden, waardoor warm water richting Azië wordt gestuwd en de opwelling van koud water voor de Pacifische kust van Noord- en Zuid-Amerika toeneemt. De straalstroom verplaatst zich noordwaarts, wat leidt tot droogte in het zuidwesten en zuidoosten van de Verenigde Staten en natter weer in het noordwesten en de Grote Meren.

El Niño begint officieel in juni 2023, maar het Climate Prediction Center van NOAA meldt dat het klimaatpatroon verzwakt, met een kans van 85% dat het vóór juni overgaat naar een neutrale fase. Daarna keert La Niña terug, met een kans van 60% dat het zich tussen juni en augustus voordoet, aldus de National Centers for Environmental Prediction. "Voor een El Niño die zo sterk is, is het niet ongebruikelijk dat een gebeurtenis als deze zo snel eindigt en overgaat in La Niña", aldus Di Liberto.

Huidige metingen van de oceaan laten zien dat de oppervlaktetemperaturen in de Stille Oceaan warm zijn, maar dat het water daaronder kouder is dan gemiddeld. Naarmate het koude water naar de oppervlakte stijgt, zal de overgang snel plaatsvinden. De overgang van El Niño naar La Niña verhoogt het risico op een sterk orkaanseizoen, zegt Alex DesRosiers, promovendus atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Colorado. Tijdens El Niño stijgt warmte vanuit de oostelijke Stille Oceaan op naar de bovenste atmosfeer, wat leidt tot sterkere winden op grote hoogte. Dit creëert verticale windschering, een verschil in de snelheid en richting van de wind aan het oppervlak ten opzichte van de wind in de atmosfeer. Verticale windschering kan stormen splijten tijdens hun ontstaan.

Tijdens La Niña zijn de winden in de bovenste atmosfeer kalmer, waardoor de windschering afneemt en er grotere stormen kunnen ontstaan door de convectie van warme, vochtige lucht vanaf het oceaanoppervlak. "Naarmate we overgaan naar La Niña, wordt de atmosfeer gunstiger voor stormen om te ontstaan en te intensiveren," aldus DesRosiers.

Onder invloed van de aanstaande La Niña-gebeurtenis en de huidige extreem hoge temperaturen aan het aardoppervlak van de Atlantische Oceaan voorspelt de CSU Tropical Weather and Climate Research Group een zeer actief Atlantisch orkaanseizoen, met naar schatting 23 stormen met een naam (boven het gemiddelde van 14,4) en vijf orkanen van categorie 3 of hoger. Dit jaar zou kunnen lijken op 2010 en 2020, die beide een actief orkaanseizoen hadden, hoewel het onzeker is of de zware stormen het land zullen treffen.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink