Waarschuwingsboodschap van Libische dichter voor plotselinge overstromingen

Voordat hij zelf omkwam bij plotselinge overstromingen, schreef Mustafa al-Trabelsi een gedicht waarin hij waarschuwde voor de gevolgen van overstromingen die het gevolg zijn van de onverschilligheid van de regering in Libië.

Dichter Mustafa al-Trabelsi woonde op 6 september een bijeenkomst bij in het Cultuurhuis van Derna in het oosten van Libië. Daar werd gesproken over het risico van plotselinge overstromingen in de stad en de situatie van de dammen stroomopwaarts van de rivier die door Derna stroomt.

Een paar dagen later schreef hij het gedicht The Rain, waarin hij waarschuwde dat zware regenval "frauduleuze aannemers en incompetente regeringen aan het licht zou brengen".

Reddingswerkers zoeken op 14 september in een overstroomd gebied in Derna. Foto: AFP — Bewoners en reddingswerkers zoeken op 14 september in een gebied met plotselinge overstromingen in Derna. Foto: *AFP*

"Het zal alles wegvagen, de vleugels van vogels en de vacht van katten. De regen zal de valleien doen ontwaken, het enorme stof en de droge aarde opschudden," schreef hij. "De regen is een waarschuwingssignaal."

In de nacht van 10 september, toen het vloedwater de stad Derna overspoelde vanwege de hevige regenval stroomopwaarts, schreef Mustafa op Facebook: "Het tafereel is angstaanjagend en zou kunnen ontaarden in een ramp." Ook bekritiseerde hij de overheid omdat ze "corrupt zou zijn. Ze beweren volledig voorbereid te zijn, maar in werkelijkheid hebben ze helemaal geen uitrusting en alleen een paar reddingsteams."

Ongeveer twee uur later schreef hij zijn laatste bericht op Facebook, waarin hij de mensen opriep om "standvastig te blijven totdat het vloedwater ons overspoelt."

Derna, een kuststad onder controle van de regering van krijgsheer Khalifa Haftar, kreeg op 10 september te maken met overstromingen. Een dag later braken twee dammen stroomopwaarts van de rivier die door Derna stroomt, wat een "tsunami-achtige" plotselinge overstroming van wel 7 meter hoog veroorzaakte. Deze stortte de stad in, verwoestte huizen en sleurde alles mee de zee in. Al-Trabelsi was een van de meer dan 11.000 mensen die omkwamen bij de plotselinge overstroming.

Overstromingen in Libië 'als een tsunami van 7 meter hoog' — Het moment waarop plotselinge overstromingen de stad Derna in Oost-Libië treffen. Video : *Mojo*

Mensen in Derna en elders in Libië delen zijn waarschuwende gedicht en komen samen om de slachtoffers in Derna te steunen. Inwoners van Misrata bieden gratis onderdak aan ontheemden, een vrouw biedt aan een pasgeboren baby te adopteren die zijn ouders in Derna heeft verloren, en groepen moeders bieden aan om pasgeborenen en weeskinderen borstvoeding te geven.

Khaled Mattawa, de Libische schrijver die het gedicht van al-Trabelsi in het Engels vertaalde, noemde de vriendelijkheid die mensen in het hele land toonden "ontroerend".

Het Noord-Afrikaanse land Libië wordt al meer dan tien jaar geteisterd door oorlog, waarbij verschillende partijen om de macht strijden. De oostelijke regio, waar Derna ligt, wordt gecontroleerd door Haftars alliantie, maar wordt niet erkend door de internationale gemeenschap, wat hulpacties en communicatie in het rampgebied nog moeilijker maakt.

Het voortdurende conflict heeft er ook toe geleid dat de autoriteiten hier de infrastructuur en twee dammen, die sinds de jaren 70 van klei en keien zijn gebouwd, hebben verwaarloosd. Door de oorlog werd er niet geïnvesteerd in deze dammen en werden ze niet gerepareerd. Toen de hoeveelheid water die uit de westelijke bergen stroomde te groot werd, erodeerden en braken ze snel, waardoor er zo'n 30 miljoen kubieke meter water naar Derna stroomde.

De Libische Rode Halve Maan meldde op 14 september dat 11.300 mensen om het leven waren gekomen bij de ramp, en dat bijna 2.000 lichamen in zee waren gespoeld. Ambtenaren in de stad Derna schatten dat het dodental kan oplopen tot 20.000.

In de straten van Derna klonk af en toe gejuich toen reddingswerkers overlevenden ontdekten, maar meestal vonden ze lichamen begraven onder het puin. Aan de oever, waar veel slachtoffers waren meegesleurd, zochten Turkse reddingswerkers in wetsuits naar lichamen tussen het puin dat uit de verwoeste stad dreef.