Quang Ngai, de hoofdstad van de sjalottenteelt.

Met 180 hectare aan sjalottenvelden langs de kust, omgeven door vulkanen en koraalriffen, staat de gemeente Binh Hai bekend als de binnenlandse hoofdstad van de sjalotten.

Eind april begint de tweede oogst van het jaar op de paarse uienvelden in de gemeente Binh Hai, district Binh Son, provincie Quang Ngai . Deze gemeente ligt aan de kust met vulkanisch gesteente en koraalriffen, en heeft een bodem die vergelijkbaar is met die van het eiland Ly Son, bijna 30 km van het vasteland, waardoor het uitermate geschikt is voor de uienteelt.

De lokale bevolking verbouwt het gewas drie keer per jaar, van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) tot ongeveer augustus, met een jaarlijkse opbrengst van circa 1800 ton. Het merk Binh Hai paarse ui is erkend door het Bureau voor Intellectuele Eigendom en er wordt momenteel een gespecialiseerde teeltzone van meer dan 20 hectare ontwikkeld volgens de VietGAP-normen.

De heer Pham Van Xuyen, vicevoorzitter van de gemeente Binh Hai, vertelde dat de paarse uiensoort oorspronkelijk uit Ly Son komt en meer dan 30 jaar geleden hierheen is gebracht voor onderzoek, waarmee een nieuwe richting voor de bevolking werd geopend. Inmiddels is de teelt van paarse uien een traditioneel beroep in de gemeente, met ongeveer 400 huishoudens die ze verbouwen.

De uienboer laadt de vers geoogste sjalotten op een kruiwagen en duwt deze naar een verzamelpunt langs de weg om ze mee naar huis te nemen en te laten drogen.

Nadat hij 4 sao (elke sao is 500 m²) uien had geoogst, stapelde meneer Huynh Trung Thu uit het dorp Thanh Thuy de paarse uien op voor zijn huis. Hij bouwde zelfs een extra schuur om de uien op te slaan, omdat de tuin niet groot genoeg was voor de drie ton die hij had geoogst. Met een prijs van ongeveer 30.000 VND per kilogram verdient de familie van meneer Thu zo'n 90 miljoen VND per oogst, en na aftrek van de kosten houden ze een winst over van meer dan 50 miljoen VND.

Rode uien worden door handelaren gekocht en verkocht aan Da Nang, Ho Chi Minh-stad, Hanoi en vele andere provincies en steden in het hele land. In afwachting van de handelaren die de uien komen kopen, hangen veel mensen bosjes uien aan ijzeren frames die ze rond hun erf en voor hun huis hebben geplaatst, waardoor rijen rode uienhekken ontstaan.

De 70-jarige heer Nguyen Vien uit het dorp Thanh Thuy legde uit dat het ophangen van uien aan touwen of standaards twee doelen dient: optimaal gebruik van de ruimte en het sneller laten drogen van de uien.

Mevrouw Nguyen Thi Be, 78 jaar oud, heeft een ijzeren frame voor haar huis gemaakt om sjalotten aan op te hangen. Ze vertelde dat ze, voordat ze met de sjalottenteelt begon, alleen andere gewassen zoals bonen en maïs verbouwde, wat minder opleverde. Na de sjalottenoogst schakelen zij en andere huishoudens in de laatste maanden van het jaar over op de teelt van koriander.

Na het droogproces huurt of leent de boer veel mensen uit hetzelfde dorp om de uien van hun stengels en wortels te scheiden. Elke arbeider krijgt ongeveer 150.000 tot 200.000 VND per dag betaald.

Mevrouw Nguyen Thi Y, 75 jaar oud, gebruikte een mes om de wortels en stengels van de sjalotten van de gehalveerde kokosnoot te snijden. Sjalotten hebben een licht scherpe geur wanneer ze worden gesneden, dus naast het dragen van een bril moest ze zich ook in plastic wikkelen om te voorkomen dat de dampen in haar ogen kwamen.

Veel uienvelden blijven ongeoogst omdat boeren hun gewassen op verschillende dagen hebben gezaaid. De 59-jarige heer Pham Luu vertelde dat een paarse uienoogst ongeveer 50 dagen duurt. De uienvelden zijn uitgerust met automatische irrigatiesystemen die ongeveer 2 miljoen VND per sao (een landeenheid) kosten. De boeren stoppen met irrigeren ongeveer vier dagen voor de oogst.

Een perceel sjalotten vereist doorgaans 100 kg zaad (wat meer dan 4 miljoen VND kost). Bij een goede oogst kan een perceel bijna 1000 kg (één ton) opleveren. De planten zijn echter ook gevoelig voor plagen en ziekten zoals groene rupsen en mineervliegen, die de opbrengst kunnen beïnvloeden.

Met drie oogsten per jaar kunnen gezinnen in de gemeente Binh Hai gemiddeld honderden miljoenen dong winst maken.

Pham Linh

bron