Bevordering van de bescherming en ontwikkeling van het Mekong-rivierbekken

SGGP 11 september 2023 08:41

In de afgelopen 30 jaar van bestaan en ontwikkeling heeft de Greater Mekong Subregion (GMS) voortdurend projecten gepromoot om het Mekong-stroomgebied te beschermen en te ontwikkelen. Vooral onder de toenemende impact van klimaatverandering wordt samenwerking nu urgenter.

Zonne-energiecentrale in Cambodja

Groene ontwikkelingstrend

GMS omvat de landen en gebieden in het Mekong-bekken: Vietnam, Cambodja, Laos, Thailand, Myanmar en de Chinese provincies Yunnan en Guangxi. "Rivers Without Plastic" is een van de recent gelanceerde GMS-projecten ter bevordering van de capaciteitsopbouw bij het beoordelen en monitoren van plasticvervuiling in rivieren, en ter ondersteuning van benaderingen om de weerbaarheid van gemeenschappen tegen plasticvervuiling en klimaatverandering te vergroten.

Het project biedt strategieën en wetenschappelijke hulpmiddelen, innovatieve oplossingen, waaronder een plan om de gevolgen van klimaatverandering en plasticvervuiling op gemeenschappen in het lagere deel van de Mekong-rivier in kaart te brengen, en om nieuwe technologie en beste praktijken te gebruiken om de gevolgen van klimaatverandering en plasticvervuiling te verminderen.

De Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) financiert het project via de GMS Environment Working Group. Dit is een voortzetting van de twee voorgaande fasen van het GMS Core Environment Program, gericht op zes prioritaire thema's: klimaat en rampenbestendigheid; koolstofarme transitie; klimaatvriendelijke landschappen; ecologische duurzaamheid; groene technologie; financiële instrumenten voor koolstofarme ontwikkeling en klimaatbestendige infrastructuur.

Naast afval werd tijdens de 20e jaarlijkse bijeenkomst van de GMS Werkgroep Landbouw in mei in Siem Reap, Cambodja, de noodzaak benadrukt om de subregionale samenwerking op het gebied van groene en klimaatbestendige agrovoedingswaardeketens en groene financiering voor kleine en middelgrote landbouwbedrijven te versterken.

Volgens GMS-functionarissen hebben GMS-landen een groot potentieel om groene, veilige en voedzame landbouwproducten te produceren en op de markt te brengen. Het verminderen van emissies, koolstof en afval in agrarische waardeketens is echter cruciaal. Het versterken van de samenwerking op het gebied van grensoverschrijdende landbouwhandel zal de capaciteit van de GMS om een toonaangevende producent van groene en veilige landbouwproducten te worden verder vergroten, en zo de productieactiviteiten en waardeketens in de subregio versterken. Daarnaast zijn het digitaliseren van waardeketentransacties en het ontwikkelen van traceerbaarheidssystemen voor de landbouw ook belangrijk om de efficiëntie van grensoverschrijdende handel te verbeteren.

Diversifieer energiebronnen

Volgens experts zal het GMS, ondanks de vele voordelen, moeilijk worden om zich duurzaam en effectief te ontwikkelen als het zijn energiebeleid onafhankelijk en zonder harmonie vormgeeft. Het in de VS gevestigde Stimson Center for Sustainable Development stelde dat GMS-landen hun plannen voor de uitbreiding van waterkrachtcentrales en kolencentrales moeten heroverwegen. Ondertussen dalen de kosten van alternatieve energiebronnen, zoals zonne-energie, snel en verbetert de regionale netwerkconnectiviteit. Momenteel zijn er honderden grote dammen gebouwd of gepland in de Mekong en haar zijrivieren, evenals in andere rivieren in het GMS.

Volgens Courtney Weatherby, adjunct-directeur van Stimson, zou het economisch vrijwel onhaalbaar zijn om enkele van de meest milieubelastende dammen te bouwen als zonne-energie beschikbaar zou zijn voor 6 cent per kWh. Bovendien brengt investeren in grote waterkrachtprojecten ook politieke en economische risico's met zich mee, omdat de projecten op elk moment kunnen worden stopgezet.

De ADB heeft al tientallen jaren technische assistentieprogramma's en -projecten opgezet om hernieuwbare energie, schone brandstoffen en energie-efficiëntie in de GMS te bevorderen. Volgens de ADB is zonne-energie een kosteneffectief alternatief in gebieden zonder toegang tot het elektriciteitsnet. Zonne-energiesystemen voor huishoudens en gemeenschappen worden steeds populairder in de GMS. Cambodja, Laos en andere GMS-landen proberen hun afhankelijkheid van geïmporteerde olie en gas te verminderen door de teelt van biobrandstofgewassen te bevorderen.

Naast het stimuleren van hernieuwbare energie zijn de GMS-landen van plan om in de komende 15-20 jaar ten minste 10% energiebesparing te realiseren, waarbij Thailand streeft naar 20%. De ADB stelt dat hernieuwbare energie en energie-efficiëntie de juiste keuzes zijn voor GMS-landen bij de ontwikkeling van een groene economie. Dit is ook het moment waarop nationale belangen worden gecombineerd met regionale belangen.

Bron