Zelfgemaakte lekkernijen voor warme dagen

Net toen ik de deur op slot deed en in de zinderende middagzon naar mijn werk ging, klonk er plotseling een stem die me deed schrikken: "Wie wil er tofu?" De kreet galmde door de stille zomermiddag, terwijl de rijen mahonie- en cassiabomen hun bladeren in een loom sluitende toestand lieten vallen, waardoor jeugdherinneringen aan lang vervlogen tijden weer bovenkwamen...

Die zomer was ontzettend leuk voor de kinderen van het platteland. We hadden negentig dagen vrij; op zomerse middagen konden we allemaal samen onder de bamboebomen in de tuin kruipen en spelletjes spelen zoals hinkelen en andere traditionele spelletjes.

En natuurlijk keken we uit naar de tofu-kraam van tante Ba, de moeder van Tũn, die bij ons in de klas zat. Mijn huis was niet ver van dat van tante Ba, en op sommige ochtenden deed ik alsof ik met Tũn ging lezen, waardoor ik de kans kreeg om te kijken en een beetje te leren van de tofu-maakkunsten van zijn moeder.

Volgens Tũn had haar moeder de avond ervoor de sojabonen – het hoofdingrediënt van dit gerecht – gezeefd en alle rotte of beschadigde bonen eruit gehaald om aan de kippen te voeren. Alleen de ronde, grote, geelachtige bonen werden uitgekozen om in water te weken.

Vanaf 4 uur 's ochtends ging tante Ba water halen uit de put, liet het bezinken tot het helder was en begon dan de geweekte sojabonen te malen. Tot wel een uur lang zat ze nauwgezet lepels sojabonen uit de put te scheppen, water toe te voegen en met al haar kracht de sojabonen tot een fijn poeder te malen met behulp van de stenen molen. Tũn hielp haar moeder een grote bos pandanbladeren te wassen en te laten drogen.

De gemalen bonen worden zorgvuldig gefilterd om alle vaste deeltjes te verwijderen, zodat alleen het fijne poeder overblijft. Water wordt in de juiste verhouding toegevoegd en gekookt, onder voortdurend roeren met eetstokjes om te voorkomen dat het poeder aan de bodem van de pan blijft plakken en aanbrandt.

De geur van pandanbladeren vermengd met sojamelk creëert een verleidelijke geur die de reuk- en smaakzin van elk opgroeiend kind prikkelt.

Een traditionele tofu-kraam. Foto: archiefmateriaal.

Nieuwsgierig geworden, bleef ik nog even kijken naar de volgende stappen. Tante Ba nam een ​​ietwat brede aardewerken pot van ongeveer 60 cm hoog, die drooggeveegd was, en bedekte de binnenkant met een laagje vloeibaar poeder (ik leerde later dat het een geleermiddel was) voordat ze de gekookte sojamelk erin goot en de pot in een bamboemandje met stro zette om hem warm te houden.

Vervolgens haalde ze verschillende kommen suiker tevoorschijn, hakte die in stukjes en spoorde Tũn aan om de gember te schillen en te pletten. De geur van gekaramelliseerde suiker en gember vulde de lucht en voerde me terug naar de dagen voor Tet, naar de kleine keuken waar mijn moeder een pot suiker kookte voor de rijstkoekjes...

Terwijl ze enthousiast hun middagspelletje speelden – middagdutjes overslaan – keken ze op en zagen een lange, dunne figuur met twee wandelstokken op zijn schouders. Ze hoorden een bekende, hese stem roepen: "Wie wil er tofu?"

De hardwerkende vrouw droeg een juk met twee stangen aan één kant. Aan één kant hing een klein houten kastje met drie compartimenten. In het bovenste compartiment stonden twee kommen en een laatje voor lepels; in het tweede compartiment stond een theepot met suikerwater en een stop van bananenblad op de tuit; en in het onderste compartiment stond een teil met water om de afwas te spoelen, waaraan een paar pandanbladeren waren toegevoegd voor een heerlijke geur en om te voorkomen dat het water overliep. Aan het andere uiteinde van het juk hing een bamboemand met een pot bonen erin.

Mevrouw Ba droeg de last voorzichtig, met kleine, lichte pasjes om te voorkomen dat de pot met tofu, het resultaat van een hele dag hard werken en de belangrijkste bron van inkomsten voor het hele gezin, zou schudden.

Wanneer een klant bestelt, zoekt tante Ba een schone, schaduwrijke plek op, opent voorzichtig de pot tofu, schept met een aluminium lepel zachte stukjes tofu eruit, schikt ze in de kom en voegt er suiker aan toe. De kom met witte tofu gemengd met lichtbruine suikersiroop, samen met een paar sliertjes gouden gember, verspreidt een verleidelijke geur die de reukzin van de klant prikkelt.

Op warme dagen lest een kom tofu de dorst; op koude winterdagen geeft warme tofu met gember wat extra energie om de vochtigheid en kou te verdrijven. Dit is een heerlijke plattelandslekkernij waar iedereen in zijn of haar jeugd op het platteland vaak van heeft genoten.

Moderne tofu wordt nog steeds op traditionele wijze bereid, maar voor het gemak wordt bruine suiker gekaramelliseerd tot een siroop, en hoeven verkopers hun tofu niet meer op hun schouders te dragen zoals vroeger. De tofu van nu heeft echter niet meer dezelfde geur als in onze jeugdherinneringen; misschien geven mensen naarmate ze ouder worden minder om zoetigheid, of zijn ze er simpelweg onverschillig over omdat ze alles hebben wat ze nodig hebben?

Misschien zijn er wel meerdere redenen voor? Daarom zie je tegenwoordig overal in straten, dorpen en steden winkels die Singaporese tofu, Yumi verse tofu en andere varianten verkopen, bereid op allerlei manieren.

Chefs hebben een reeks nieuwe menu's gelanceerd voor een traditioneel gerecht om de aandacht van alle leeftijden te trekken. Kijkend naar de menu's van deze restaurants, ziet men de rijkdom van deze ooit zo beroemde lokale delicatesse, nu gecombineerd en bereid in diverse vormen en smaken...

Maar voor iemand met een voorliefde voor nostalgie zoals ik, blijft de eenvoudige, rustieke, zoete en geurige smaak van tante Ba's tofu uit mijn jeugd nog steeds in mijn geheugen gegrift, ook al is er een halve generatie voorbijgegaan. De geur van het platteland, de geur van mijn jeugd, zal voor altijd in mijn geheugen gegrift staan ​​als een teken op de tijdlijn van mijn leven.

Bron: https://baodanang.vn/thuc-qua-que-ngay-nang-nong-3298527.html